Olimpiai lobogó alatt él 2006. február 28. óta Vancouver, az ötkarikás zászló mellé pedig hamarosan fellobban a láng is – hosszú eseménysor vezetett idáig... A nyugat-kanadai város az 1988-as téli olimpia helyszíne, Calgary, valamint Québec City előtt nyerte meg a helyi „válogatót", majd a dél-koreai Pjongcsanggal és az ausztriai Salzburggal vívott meg sikerrel a rendezési jogért. Érdekes, hogy a szavazás első köre után még nem a kanadaiak álltak jól, de a kiesett salzburgiak szinte mindegyik támogatója melléjük állt, ez pedig győzelmet eredményezett.
A KASSZA
Az olimpia összköltségvetése 1.353 milliárd dollár volt eredetileg, de ez alaposan megnőtt, elsősorban a biztonsági költségek rendkívüli emelkedése miatt – a végösszeg mintegy hatmilliárd, ebből közvetlenül a rendezésre 600 milliót fordítottak. A PriceWaterhouseCoopers jelentése szerint a közvetlen bevétel mintegy egymilliárd dollár lesz.
A LOGÓ ÉS A KABALAFIGURÁK
A kőember mellett jóval barátságosabb figurák is minden nap felbukkannak majd, „ők" a játékok kabalafigurái: Miga, a mitológiai tengeri medve, Quatchi, a jeti helyi megtestesülése, Sumi, az őrzőszellem, illetve segédjük, Mukmuk, a mormota. Miga és Quatchi a téli olimpiát, Sumi a téli paralimpiát „felügyeli". Megítélésük a bemutató után elég vegyes volt, főleg a figurák Pokémon-szerű megjelenése miatt.
„Vancouver és Brit-Kolumbia szégyene, hogy Pokémon képviseli Kanadát az olimpián" – szólt az egyik ledorongoló vélemény. Mindenesetre az tény, hogy könnyebb ázsiainak, mint észak-amerikainak nézni a figurákat...
HELYSZÍNEK
A vancouveri pályázat legnagyobb erősségei között volt, hogy a létesítmények egy része már kész volt, illetve csak kisebb felújításra szorult. Hat új létesítményt kellett felépíteni. A whistleriek igen korán, már 2007 végén elkészültek, és 2009 februárjáig mindegyik helyszín készen állt.
VANCOUVER
A „zászlóshajó" a Canada Hockey Place, amely az olimpia idejére „levetette" a General Motors Place nevet – ez a Vancouver Canucks jégkorongcsapatának 19 ezres csarnoka. 1995-ös építésű, 160 millió kanadai dollárt költöttek rá, a megnyitón pedig a kanadai rocksztár, Bryan Adams adott koncertet. 2001-ben a csarnok volt a helyszíne a műkorcsolya és jégtánc vb-nek, 2006-ban itt tartották a jégkorong ifi világbajnokságot. Ez is azon arénák egyike volt, amelyben jelentős pusztítással járt egy Guns N' Roses-koncert, mivel Axl Rose nem jött el a bulira...
A jégkorongtorna fő helyszíne a csarnok, ráadásul – ez az esélyek szempontjából nem mindegy – NHL-standardnek megfelelő, kisebb méretű pályán bonyolítják le a küzdelmeket. Jégkorong-mérkőzéseknek ad otthont a UBC Thunderbird Arena is, amelybe 6800 szurkoló fér be egyszerre. Az olimpiai falutól 13 km-re áll az épület.
A második legnagyobb vancouveri csarnok a Canucks első otthona, az 1968-as Pacific Coliseum, amelyet 2007-ben újítottak fel. A nagyon egyszerű felépítésű arénában zajlanak a műkorcsolya és jégtánc, valamint a rövid pályás gyorskorcsolya küzdelmei – magyar szemszögből itt lesz a legtöbb izgulnivalónk.
A vadonatúj Olimpiai és Paralimpiai Központban a curlingversenyeket bonyolítják le. A csarnokot helyi indián művészek alkotásai díszítik, a játékok után pedig multifunkciós szabadidőközponttá alakítják át, benne egy élményfürdővel.
Vancouverben az öbölparton, a False Creek dél-keleti oldalán laknak majd a sportolók, az edzők és a sportvezetők, a tervek szerint 2730-an. A 20 hektáros területen többemeletes épületekben helyezik el a műkorcsolyában, gyorskorcsolyában, annak rövidpályás változatában, jégkorongban, curlingben, illetve hódeszkában és síakrobatikában érdekelt vendégeket.
WHISTLER
A legtöbb gond a szánkópálya tesztelése során adódott, mivel a pálya félelmetesen gyors volt, akár 149 km/órával is száguldottak a versenyzők, a balesetek száma pedig három százalékkal magasabb volt, mint a szokásos. Végül a „nagyon gyors, de kezelhető" volt a verdikt.
Whistlerben a falu a zöldövezetben, a festői Cheakamus-völgyben fekszik, a Cheakamus folyó és erdőségek által határolt 24 hektáros területen, 600 méter fölött. Az alpesi sí, az északi sí, a sílövészet, valamint a bob, a szánkó és a szkeleton képviselőit két-ötszintes épületekben szállásolják el. A whistleri városközpontba, az éremátadások helyszínére rövid buszozással juthatnak el a versenyzők. A Vancouverbe vezető autópálya egy kilométerre halad a falutól, amelyben a tervek szerint 2850-en laknak majd.
CYPRESS MOUNTAIN
RICHMOND
A MEGNYITÓ- ÉS ZÁRÓÜNNEPÉLY HELYSZÍNE
Az 55 ezer néző befogadására alkalmas BC Place belvárosi fedett stadion lesz a helyszíne a megnyitónak, illetve a záróceremóniának. Itt bonyolítják le esténként a „környékbeli" versenyek éremátadó ünnepségeit is. A téli játékok történetében először fordul elő, hogy a megnyitó- és a záróünnepséget fedett csarnokban rendezik, a stadion nevezetessége a különlegesen kialakított tetőszerkezet, amelyet a légnyomás tart a helyén.