Peking 2022: Shiffrin még gyászol, de visszatért belé a tűz

Találós kérdés: alpesi síben hány olimpiai aranyérmet szerzett a legeredményesebb sportoló? A válasz: négyet. A férfiaknál a norvég Kjetil AndréAamodt, a nőknél a horvát Janica Kostelic nyert ennyiszer.

„Csak négy arany a rekord?” – tehetné fel a kérdést az, akinek a szeme előtt Marit Björgen, Ole Einar Björndalen, Björn Dählie (8-8 arany), Ljubov Jegorova és Viktor An (6-6 arany) fantasztikus éremtermése jelenik meg. Csakhogy az alpesi sí nem olyan sportág, amelyben egyszerűen gyorsnak kell lenni. A különböző szakágak más technikát, képességet igényelnek. Aki jó lesiklásban, nem biztos, hogy megfelelően gyors műlesiklásban. Nehéz egyszerre jónak lenni a gyorsasági és technikai számokban.

Ettől persze még léteznek univerzális alpesi síelők, ilyen Mikaela Shiffrin is. A még mindig csak 26 éves amerikai klasszis minden szakágban nyert már világkupaversenyt, noha elsősorban a technikai számok (műlesiklás, óriás-műlesiklás) az erősségei. Shiffrin Pekingbe is (arany)éremesélyesként érkezik, habár már messze nincs meg az a fölénye, ami néhány évvel ezelőtt még megvolt.

Egyetlen számban sem lehet őt első számú számú favoritnak nevezni, de benne van a pakliban, hogy több arannyal távozik a kínai fővárosból. Ha kettőt nyer, akkor az örökranglistán beéri Aamodtotés Kostelicetis. Hogyha három érmet szerez, akkor összesen hat lesz neki. Ilyen sok csak Kostelicnek és a svéd Anja Pärsonnak van a nőknél.

Az összetett világkupában Petra Vlhová a címvédő, de a mostani kiírásban Shiffrin áll az élen, kevéssel megelőzve szlovák vetélytársát. Az amerikai egyetlen szakágban sem vezet, de övé a legjobb összesített eredmény.

A sok vetélytársmellett Shiffrinnek lelki és fizikai problémákkal is meg kellett küzdenie az elmúlt években. Ami a lelkit illeti, az mindennél nagyobb kihívás volt neki. Két éve, február 2-án, néhány hónappal nagymamája halála után egy otthoni baleset következtében az édesapja is elhunyt. Ez több mint sokk volt Mikaela számára, a mai napig nem tudta feldolgozni. Jeff Shiffrin minden versenyén ott volt, nagyon mély érzelmi kapcsolat fűzte hozzá, így elvesztése rendkívüli módon megviselte. Egy darabig nem is indult a versenyeken, a visszavonulást fontolgatta. Amikor mégis visszatért volna, a koronavírus szólt közbe. Azóta újra a pályán van, nyert is világbajnokságot, világkupaversenyeket– már 73-nál jár –, de közben a riválisok is jobbak lettek. Hátfájása is hátráltatta.

Mikaela Shiffrin a pjongcsangi téli olimpián

Tehát Shiffrin újra a legjobbak közé tartozik, de korábbi dominanciája mára eltűnt. Viszont újra kezdi érezni magában a tüzet.„Nagyon sokáig tartott, hogy eljussak eddig a pontig – mondta Shiffrin a People magazinnak. – A bánatom még korántsem múlt el, de mindennap érzem, hogy kezd visszatérni belém a versenyek izgalma, és motiváltabb leszek. Olyan mintha egy sérülésből gyógyulnék. Egy idő után eljutsz oda, hogy újra tudsz versenyezni, de néha még mindig fáj. Megtanultam, hogy élned kell az életedet, olyan dolgokkal kell foglalkoznod, amelyek örömöt jelentenek, és önmagadat kell adnod. Újra kezd éledni bennem a tűz, és napról napra több energiát tudok beletenni a síelésbe.”

Lelkileg nagyon jót tett neki, hogy időközben összejött Aleksander AamodtKildével. A norvég alpesi síző 2020-ban megnyerte az összetett világkupát, és a mostani kiírásban is a legjobbak között van. Shiffrinnel együtt a sportág álompárját alkotják.

Shiffrinnek nagyon nehéz dolga lesz Pekingben. Műlesiklásban Petra Vlhová a fő esélyes, és ott van a szakág világbajnoka, Katharina Liensberger is, de Shiffrinnek szintén ez a fő száma. Óriás-műlesiklásban a svéd Sara Hector dominál, ám Shiffrin harmadik a szakági vk-rangsorban. Szuper-G-ben a Federica Brignone, Elena Curtoni, Sofia Goggia olasz hármas a legjobb – bár utóbbi sérüléssel küzd –, Shiffrin itt ötödik.

Shiffrin is megfertőződött a koronavírussalmég korábban, de pekingi részvételét ez nem veszélyeztette. Tervei szerint minden szakágban rajthoz áll, vagyis mindenki tarthat tőle.