Első meccsüket huszonkét esztendővel ezelőtt vívták, amikor Michael Chang tízéves volt, Andre Agassi tizenkettő. A juniorok között az "ifjabbik nem evett meg sok sót, és profiként sem ő uralta meccseiket, huszonkettőből csupán hetet nyert. Hogy találkoznak-e még a jövőben, megjósolhatatlan: Chang ugyanis az US Opent követően leteszi a lantot. Azaz meglehet, most utoljára kapott ki Agassitól.
Íme, itt a legnagyobb csillag a harmincan túliak elit társaságából: Andre Agassi
Íme, itt a legnagyobb csillag a harmincan túliak elit társaságából: Andre Agassi
Érdekes egyébként, hogy míg a két évvel fiatalabb mandulaszemű lassan búcsúzni készül – nem csoda, amenynyit összerohangászott pályafutása alatt –, addig a játékát a "többet kézzel, mint lábbal” tézisre építő Agassi mintha most érne be igazán. Chang is ezen a véleményen van: "Nagy élmény látni, amint Andre felér a csúcsra. Amikor először feltűnést keltett, már akkor is megvolt minden adottsága, csak éppen tornát nem tudott nyerni. Az ösztön, a karizma, a játéktudás nem változott, csak idővel egyre jobban harmóniába került, míg mostanra teljesen öszszeérett.” Hogy Chang lassan búcsút int nekünk, arra utal az is, hogy immár humorizált is a meccset követő sajtóbeszélgetésen. Arra a kérdésre, hogy nem érezte-e öregnek magát, amikor Agassi bődületes erejű ütései után hasztalan kísérletezett a labdák utolérésével, egy mosoly kíséretében ekképp válaszolt: "Nem, elvégre átpillantottam a másik térfélre, és láttam, hogy Andrénak sokkal kevesebb haja van.” A tenisz kopasz császára eközben arról értekezett, hogy válla – amely miatt ki kellett hagynia Indian Wellst – már nem kínozza annyira, igaz, "ha három nappal korábban kellett volna kezdenem, aligha vállalom a mérkőzést.” Agassi végül beszélt arról, hogy "különös érzés volt Michael ellen játszani. Korábban annyiszor találkoztunk nagy tornák nagy meccsein, hogy most ennek a második körös meccsnek is speciális atmoszférája volt.” Nyomasztónak érezhette ugyanakkor a Key Biscayne-i hangulatot Marat Szafin: az egyre inkább "idősebbek is elkezdhetik” mozgalommá terebélyesedő Mesterszéria-tornán ugyanis az erősen őszülő Davide Sanguinetti ellen veszített az orosz (aki kisebb jubileumot ülhetett: az idén ötödször szállt el mindjárt egy viadal elején). Azaz a Hewittot kiverő 34 éves Clavet után a 31. születésnapja felé közeledő olasz is odavágott a huszonévesek egyik legnagyobbjának, a harminckettőt elhagyó Agassiról pedig ugyebár esett szó feljebb. A hölgyeknél ugyanakkor azok nyertek, akiktől azt várni lehetett: Venus Williams nem pazarolt sok időt Sinobu Aszagoe eliminálására, Jennifer Capriati viszont a kelleténél tán jobban belegabalyodott az Anasztaszija Rogyionovával vívott összecsapásba. "Nem játszottam úgy, ahogy szoktam, szerencsére nem is volt rá szükségem” – mosolygott a kimaradását követően önmagát lassan meglelő Capriati, aki azt is leszögezte: már látja a jövőt, amely sokkal fényesebbnek ígérkezik, mint az eddigi esztendők. Tekintettel arra, hogy Jennifer szemoperáción esett át, még tán hihetünk is neki.