Karlovic a rekordot jelentő 78 ász ellenére kikapott

Tomás Berdych 3 óra 48 perces csatában legyőzte Marin Cilicet, az ötjátszmás csata elején mégis mindenki az első meccsről beszélt. Ivo Karlovic és Radek Stepánek mérkőzése ugyanis hatalmas küzdelmet, egy perc híján hatórás harcot hozott. Olyat, ami mellett nehéz elmenni szó nélkül.

Ivo Karlovic világrekordot jelentő 78 ászt ütött, 6:7, 7:6, 7:6, 6:7, 16:14-re mégis Radek Stepánek nyert, előnyhöz juttatva Csehországot. Az 5 óra 59 perces csata hosszúságában megközelítette John McEnroe és Mats Wilander 1982-es, 6 óra 22 perces Davis-kupa-klasszikusát.

„Úgy éreztem magamat, mint egy bokszoló, aki végigküzdött 10 menetet. Mindenem fáj” – mondta szomorúan a horvátok 208 centis óriása, aki négy mérkőzéslabdát hagyott kihasználatlanul az utolsó játszmában és mindssze kétszer vesztette el adogatójátékát az összecsapáson.

„Olyan volt, mintha egy fal elé állítottak volna, ahonnan csak záporoznak felém a labdák” – ecsetelte az érzéseit Stepánek a meccs után.

„Tudtam, hogy hihetetlenül jól fog szerválni, mert számítottam rá, de nyugalomra intettem magamat, és vártam a lehetőségre” – árulta el a siker titkát a csehek kedvence, aki csodálatosnak nevezte a mérkőzést, mert a hazájáért küzdhetett.

Az „ászspecilalista” Karlovic a saját maga, az idei Roland Garroson felállított rekordját döntötte meg a 78 védhetetlen adogatással, májusban „csupán” 55-ig jutott az égimeszelő.

A mérkőzés maga is hozott rekordot, Stepánek és Karlovic a 82 lejátszott gémmel beállította Richard Ashby és José Medrano csatáját. Ha valaki nem tudná, a két nem éppen a világ élvonalába tartozó teniszező 1991-ben az amerikai zóna II. csoportjában, a Barbados–Bolívia összecsapás keretében vívott maratoni küzdelmet, kifulladásig. Eddig ez volt a leghosszabb mérkőzés a gémek számát tekintve azóta, hogy 1989-ben megszüntették a döntő játszma rövidítéseit a Davis-kupában.

A poreci tomboló közönség nagy bánatára Tomás Berdych is megnyerte ötszettes csatáját Marin Cilic ellen, így Csehország közel került a továbbjutáshoz az első nap után. A 2005-ös Dk-győztes horvátok veresége azért is lenne meglepő, mert hazai pályán az elmúlt 12 évben mindössze egyszer vesztettek el Dk-párharcot. A csehek – akik legutóbb, még Csehszlovákiaként, 1982-ben nyerték meg a férfi teniszezők legrangosabb válogatottak közti vetélkedését – viszont 13 éve nem játszottak elődöntőt a sorozatban.

A másik párharcban a spanyolok – Rafael Nadal és Fernando Verdasco nélkül is – simán vezetnek 2–0-ra a korábban meglepetésre a svédeket és oroszokat is legyőző Izrael ellen, miután sem David Ferrernek, sem Juan Carlos Ferrerónak nem esett nehezére három játszmában legyőzni Harel Levyt, illetve Dudi Selát.

A horvát–cseh front szombaton a Roko Karanusic, Lovro Zovko–Lukas Dlouhy, Jan Hájek párosütközettel folytatódik, míg a spanyolországi Murciában Feliciano López, Tommy Robredo–Jonathan Erlich, Andy Ram mérkőzés következik.