US Open: 4 óra 7 perc, ötszettes csata – Nisikori az elődöntőben

Marin Cilic és Nisikori Kei összességében 15. alkalommal, Grand Slam-tornán ötödször, míg a US Openen negyedszer játszott egymással. A New York-i GS-versenyen 2014-ben vívták a legemlékezetesebb meccsüket, amikor a horvát óriás a döntőben 6:3, 6:3, 6:3-ra legyőzte a japánt, elkönyvelve ezzel az első és mindmáig egyetlen Grand Slam-sikerét.

A mostani mérkőzésükön a horvát 6:2, 4:2-es vezetéséig nem sok jel utalt arra, hogy Nisikori fordítani fog, de még arra sem, hogy szoros meccset tud játszani Ciliccsel. Aztán fordult a kocka. A 2014-es bajnok sorozatban háromszor is elveszítette az adogatását, így a japán nemcsak egyenlített, de a harmadik játszmában brékelőnybe került. Nisikori azonban nem a nagy adogatásairól híres – a mai meccsen csak hat ászt ütött –, Cilic 4:3-nál visszavette a szerváját, így ez a szett rövidítésben dőlt el. A tie-breakben a horvát minibrékelőnyben 4–3-ra vezetett, majd ütött két kettős hibát, ami a játszmájába került.

A negyedik felvonásban Cilic tett egy lépést afelé, hogy a hetedik Grand Slam-találkozóját fordítsa meg 1–2-es szetthátrányból – 6:4-gyel egyenlített –, ám a döntő játszma Nisikori kedve szerint alakult, köszönhetően többek között annak, hogy a horvát sokat, a mérkőzés során összesen 70-et hibázott. Ám még így is megvolt az esélye a győzelemre, mert a japán nem élt az esélyeivel.

Nisikorinak fogadóként labdája volt az 5:1-hez, majd 4:2-nél adogatóként 40–15-re vezetett, aztán 4:3-nál ismét eljutott bréklabdáig – amelyet Cilic ásszal hárított –, a horvát mégis egyenlített (4:4). A japán ezt követően magabiztosan hozta a szerváját, utána pedig egy remek tenyeres ritörnnel kihasználta az első meccslabdáját, és egy újabb brékkel befejezte az összecsapást (6:4) – 4 óra 7 perc után.

Nisikori 2014 és 2016 után a harmadik US Open-elődöntőjére készülhet, ellenfele Novak Djokovics lesz.

US OPEN, NEW YORK (53 000 000 dollár, kemény pálya)
FÉRFI EGYES, NEGYEDDÖNTŐ
Nisikori (japán, 21.)–Cilic (horvát, 7.) 2:6, 6:4, 7:6 (7–5), 4:6, 6:4
Djokovics (szerb, 6.)–Millman (ausztrál) 6:3, 6:4, 6:4

KORÁBBAN
Nadal (spanyol, 1.)–Thiem (osztrák, 9.) 0:6, 6:4, 7:5, 6:7 (4–7), 7:6 (7–5)
Del Potro (argentin, 3.)–Isner (amerikai, 11.) 6:7 (5–7), 6:3, 7:6 (7–4), 6:2

NŐI EGYES, NEGYEDDÖNTŐ
Oszaka (japán, 20.)–Curenko (ukrán) 6:1, 6:1
KÉSŐBB
csütörtök, 1.00: Suárez-Navarro (spanyol, 30.)–Keys (amerikai, 14.)

KORÁBBAN
S. Williams (amerikai, 17.)–Ka. Plísková (cseh, 8.) 6:4, 6:3
Sevastova (lett, 19.)–Stephens (amerikai, 3.) 6:2, 6:3