Szicília helyett Imperia

Éppen ezért meglepetés, hogy az olasz női póló Mekkája (mármint Szicília) képviselői, így Palermo és Catania elestek a lehetőségtől, a befutó az észak-itáliai, a Ligur-tenger partján fekvő Imperia lett. A téli viadalon egyébként 12 csapat indul, és miután hatról nyolctagúra bővítették az ötkarikás játékok mezőnyét, ezúttal nem két, hanem három csapat vívhatja ki az athéni részvételt, csatlakozván Görögországhoz, az Egyesült Államokhoz, Ausztráliához, Kazahsztánhoz és elvileg Afrika legjobbjához. A gond az, hogy az egyetlen igazán hadra fogható afrikai együttes, a Dél-afrikai Köztársaság indulása bizonytalan, így ha a fekete kontinens képviselő nélkül marad, akkor az első négy helyezett örülhet. Ez mindenképpen kedvezőbb lenne, igaz, nemcsak a Faragó Tamás vezette magyar válogatottnak, hanem a kvótaszerzésre ugyancsak esélyes Olaszországnak, Hollandiának, Oroszországnak, Kanadának, valamint a szintén reménykedő Spanyolországnak és Németországnak. Az imperiai viadal utolsó napján készíti el a nemzetközi szövetség (FINA) az athéni csoportbeosztást: a férfiaknál két hatos, a nőknél két négyes csoportban játszanak majd a csapatok.