Az alapszakaszban két tornán játszottak le összesen 11 mérkőzést az orosz férfi vízilabda-bajnokságban, s a teljes kör után kialakult tabella első hat helyezettje jutott be a héten megrendezett hatos rájátszásba.
Varga Zsolt (jobbra) a válogatott összetartásából merített önbizalmat (Fotó: Németh Ferenc)
Varga Zsolt (jobbra) a válogatott összetartásából merített önbizalmat (Fotó: Németh Ferenc)
Az egymás ellen elért eredményeket magukkal vitték az együttesek, ami azt jelentette, hogy a bajnoki címvédő Volgográd hibátlanul, öt győzelemmel kezdte meg a playoffot. Az első meccsén még győzött, aztán egymás után három vereséget szenvedett, sorrendben a Sturm Csehovtól (3-9), a Varga II Zsoltot felvonultató Dinamo Moszkvától (8-9) és a Kazanytól (3-5). Apropó, Dinamo. Vargáék két-két diadallal és kudarccal tudták le az első négy találkozót, mégpedig úgy, hogy az alapszakaszban általuk 10-7-re elvert Kazanytól 4-3-ra kikaptak (Varga két gólt jegyzett, és kiharcolt egy négyméterest), következett a címvédő (9-8), majd a CSZK Moszkva (10-4) elleni siker (2-2 Varga-találat), hogy aztán a bivalyerős Sturm átmeneteljen rajtuk (3-8). "A Fradi elleni LEN-kupa-nyolcaddöntő táján volt egy kis mélypont, amiből már kijöttem. Karácsonykor hazamentem, aztán részt vettem a kassai válogatott-edzőtáborozáson, ahol egy kis önbizalmat merítettem - így Varga. - A Sturm ellen már nagyon fáradtak voltunk, ezért veszítettünk olyan simán. Sorozatban négy kemény mérkőzés azért sok, nem is értem, miért nem lehetett hármat lejátszani egymás után, majd egy nap szünetet követően újabb kettőt. De egyik klub sem akarta ezt, úgyhogy zsinórban ötször kell meccselnünk" - mondta világbajnokunk még az utolsó forduló előtt. A Csehov juniorjai elleni derbi már nem oszt, nem szoroz, a továbbjutást jelentő negyedik hely már kézben van. A további szisztéma szerint az alsóház első és második helyezettjével kell majd játszania a felsőház negyedikjének (Dinamo), illetve harmadikjának, míg az első két helyezett pihenhet. Görögországban rangadót játszottak a tizedik fordulóban: az azonos pontszámmal élen álló Ethnikosz és Székely Bulcsú együttese, a Panioniosz csapott össze. Székely nem lőtt gólt, ráadásul hazai medencében kapott ki csapata 9-8-ra. "Eggyel mindig mi tartottunk előbbre, de rendre könnyű találatokat ajándékoztunk az ellenfélnek: nem egyszer vagy a negyed, vagy a támadóidő lejárta előtt volt eredményes az Ethnikosz - magyarázta Székely. - Az utolsó negyedben hét hétre álltunk, aztán Vlontakisz kétszer csavart centerből a kapunkba, ami megfogott minket. Csak egyszer tudtunk válaszolni, így kikaptunk. Tragédia persze nem történt, csak bosszantó a vereség." Székelyék még nélkülözni voltak kénytelenek az ominózus (félbeszakadt) Olympiakosz-Panioniosz derbi után öt meccsre eltiltott Ludiszt, aki a következő fordulóban már játszhat. A botrányos találkozót egyébként 5-0-val kapta meg a Panioniosz. ---- M ---- O