A helyzet hasonló, mint tavaly ilyenkor. Csaknem pontosan egy esztendeje a magyar női vízilabda-válogatott az imperiai olimpiai selejtezőn vett részt, és azzal a tudattal repült Olaszországba, hogy az első négy helyen kell végeznie az athéni részvétel érdekében. Vagyis papírformát érvényesítő túrára utazott akkor a Faragó Tamás irányította együttes, amely valamivel több mint egy évvel később (2005. március 8-13.) Madridban igyekszik az első négy között végezni, ezúttal világbajnoki selejtezőn.
Mondhatnánk, Stieberék ismét közepes erősségű házi feladat megoldására készülnek - mégsem tesszük, mert március 7-én az olimpiai leszereplés terhével szállnak fel a gépre a mieink.
Athén óta tehát első alkalommal indul harcba tétre menő viadalon a magyar válogatott, amelynek szakvezetőségében és összetételében is változás ment végbe az ősszel. Györe Lajos helyett Petrovics Mátyás segíti Faragó Tamás munkáját, mint ahogy Tiba Zsuzsanna is a stáb tagja, aki a görög fővárosban még a vízben tette a dolgát. A szövetségi kapitány 18-as keretet jelölt ki az elmúlt héten, amelyben Tibán kívül a kapus Sós Ildikót, valamint Valkay Erzsébetet és a válogatottságot lemondó Primász Ágnest sem találjuk. A munka már az elmúlt héten elkezdődött, és ma folytatódik, egyelőre az Olaszországban légióskodó Drávucz, Pelle, Stieber, Valkay Ágnes, valamint az Amerikában pólózó Győri Eszter nélkül. Ôk várhatóan csütörtökön érkeznek haza, és péntektől kapcsolódnak be a munkába. Akkorra már Faragó Tamás is megnevezi a Madridba utazó 13 játékost.
Faragó Tamás szerint meg kell nyerni a madridi vb-selejtezôt (Fotó: Meggyesi Bálint)
A kérdés pedig adja magát: a vb-részvétel kivívása mellett milyen célt fogalmaz meg a szövetségi kapitány?
"Taktikai értelemben, illetve testben-lélekben megújulva, a tornagyőzelem reményében akarunk kimenni Madridba - mondta Faragó Tamás. - Saját presztízsünk visszaszerzése miatt is játszunk, kellemetlen számunkra, hogy vébéselejtezőn kell szerepelnünk, amiért csak magunkat okolhatjuk. Egyszerűen bizonyítani szeretnénk, hogy képesek vagyunk megújulni, és továbbra is a világ legjobbjai között van a helyünk."
A szakvezető szerint a megújult holland, valamint az egyre erősebb és karakteresebb spanyol válogatott (őket a B-csoportba sorolták) lehet a legnagyobb rivális a tornagyőzelem megszerzéséért vívott harcban, de úgy véli, a magyar válogatott tagjainak tudása nagyobb az említett két csapat játékosaiénál. Az elődöntőbe jutással együtt járó világbajnoki kvóta begyűjtése kötelező, hiszen az ugyancsak az A-csoportban szereplő francia, fehérorosz és német együttesnél is erősebb a magyar.
A madridi világbajnoki selejtezőre (március 8-13.) készülő keret Horváth Patrícia (Domino-BHSE-Polo), Serfőző Krisztina (ZF-Egri VK), Tóth II Andrea (Dunaújvárosi Főiskola-Elco) - kapusok; Györe Anett, Ipacs Barbara, Tomaskovics Eszter, Tóth Lilla (valamennyien Domino-BHSE-Polo), Benkő Tímea, Zantleitner Krisztina (mindketten Dunaújvárosi Főiskola-Elco), Kisteleki Dóra, Molnár Anett, Szremkó Krisztina, Tóth I Andrea (valamennyien Hungerit-Szentesi VK), Drávucz Rita, Stieber Mercedes (mindketten Fiorentina, olasz), Győri Eszter (USC, amerikai), Pelle Anikó (Catania, olasz), Valkay Ágnes (Volturno, olasz) - mezőnyjátékosok