Milliárdos hajtóvadászat: James, Wade és Nowitzki is célpont

Az első hét NBA-s idényében a Cleveland Cavalierst erősítő, ám ez idő alatt bajnoki aranygyűrűt nem, „csak" olimpiai bajnoki címet szerző LeBron James ajtaján elsőként a New Jersey Nets kopogtat. A delegációban a tulajdonos Mihail Prohorov, az edző Avery Johnson és az elnök Rod Thorn mellett a hip-hop zene szupersztárja, a csapatban szintén tulajdonrésszel bíró Jay-Z is helyet kapott – lévén LeBron régi barátja, valószínűleg a meggyőzőerő nyomatékosítása végett.

James körülbelül 125 milliót kereshet hat év alatt, ha Clevelandben marad, 96 milliót öt év alatt, ha megy. A váltás mellett szól, hogy szakmai elemzők szerint továbbra sem Clevelandben lesz a legnagyobb esélye bajnoki címet nyerni, bár ha igazak a hírek, miszerint a Cavs „komoly tárgyalásokban" áll a New Orleansban korábban sikeres trénerrel, Byron Scott-tal, akkor talán James királynak mégis érdemes elgondolkodnia a költözés elhalasztásán.

A Nets mellett a patinás New York Knicks vezetői is erősen reménykednek abban, hogy kilenc, negatív mérleggel záruló idény után James köré építhetik új, reménybeli bajnokcsapatukat. De nemcsak a Nets és a Knicks, hanem a Miami, a Chicago és a Los Angeles Clippers is megadhatja a James esetében az első esztendőben elérhető maximális fizetést (16.6 millió dollárt) – azaz minden bizonnyal éles lesz a versengés.

Mint jeleztük, a pénz mellett a bajnoki címtől becsült távolság is befolyásolja a szabadügynököket a választáskor. Elemzők szerint nem kizárt, hogy lesz klub, amely James mellé képes feltálalni a két másik „csúcsfogás" valamelyikét, Dwyane Wade-t (eddig Miami) vagy Cris Bosht (Toronto) – aki ilyesmit valóban fel tud kínálni, a többi csapatnál minden bizonnyal vonzóbb lesz a kiszemelt játékosok számára is.

Bosh a Twitteren – hasonlóan a nagy jövés-menés más főszereplőihez – már beszámolt eddigi látogatóiról. Eszerint a centerként és erőcsatárként is bevethető játékosnál eddigi klubján, a Torontón kívül a Chicago, a Miami és a Houston képviselői jártak.

Jellemző a csapatok időnként kapkodásba átcsapó igyekezetére, hogy Donnie Nelson, a Dallas Mavericks elnöke már a repülőtéren volt, hogy Németországba utazzon maradásra bírni Dirk Nowitzkit, amikor utolérte az üzenet: a csapat német kirakatembere dallasi otthonában várja... Nelson reméli, hogy sikerül őt megtartani; mint mondta, a szent cél érdekében akár fél térdre is ereszkedik a játékos lakásának küszöbén – elemzők szerint ilyesmire nem lesz szüksége.

Valószínűleg sikerrel jár a hasonló akcióban lévő Atlanta is, amely 119 millió dollárral kínálta meg lejáró szerződésű játékosát, Joe Johnsont – bár biztosra nem mehet, hiszen további négy csapat áll sorban a hátvédként és bedobóként is hatékony kosarasért. Utazásokban bővelkedő, izgalmas napok előtt állunk!

A tárgyalások végén megszülető szerződések július 8-tól írhatók alá, a megállapodások akkortól válhatnak hivatalossá, míg a klubok valószínűleg egy nappal korábban tudják meg, mekkora lesz az úgynevezett fizetési sapka, azaz pontosan mennyi pénzt fordíthatnak játékosaik bérezésére a következő szezonban.