A PLAYOFF MENETRENDJE
Kezdjük a legfontosabbal! Tizennégy csapat maradt versenyben az alapszakasz lezártával, közülük kettő, a Baltimore Ravens és a San Francisco 49ers csak a január 20-21-i hétvégén játszik, a következő napokban csak a wild card kör eredményeit figyelik, ezekből derül ki, ki lesz a vendégük a következő fordulóban. Íme, a hét vége menetrendje!
NFL, RÁJÁTSZÁS
WILD CARD KÖR
AFC
Szombat
22.30: Houston Texans (4.)–Cleveland Browns (5.) (Tv: Arena4)
Vasárnap
2.00: Kansas City Chiefs (3.)–Miami Dolphins (6.) (Tv: Arena4)
19.00: Buffalo Bills (2.)–Pittsburgh Steelers (7.) (Tv: Arena4)
NFC
Vasárnap
22.30: Dallas Cowboys (2.)–Green Bay Packers (7.) (Tv: Arena4)
Hétfő
2.00: Detroit Lions (3.)–Los Angeles Rams (6.) (Tv: Arena4)
Kedd
2.15: Tampa Bay Buccaneers (4.)–Philadelphia Eagles (5.) (Tv: Arena4)
A HÉT ÁTKA
A Jacksonville Jaguars október 29-én 20–10-re győzött a Pittsburgh Steelers vendégeként, s 6–2-re javította győzelem–vereség mutatóját. November végén, amikor 8–3-mal állt a csapat, szintén nehéz volt elképzelni, hogy a Jaguars lemarad a rájátszásról. Csakhogy Trevor Lawrence bokasérülést szenvedett, és bár keveset hagyott ki miatta, már nem volt ugyanaz. Decemberben és januárban a Jacksonville hat meccsből ötöt elbukott, az utolsó fordulóban a Tennessee ellenit is, így lemaradt a rájátszásról.
A Jaguars vereségével a Pittsburgh jutott be a playoffba, és a Steelersnél megfejtették a floridaiak mélyrepülésének okát: Andrew Wingard safety Pittsburghben a helyi szurkolók jelképét, a sárga törölközőt lengette örömében. Pittsburghben nyilvántartást vezetnek arról, kit milyen baj ért az után, hogy trollkodott a „terrible towellel”, és a Jacksonville az újabb csapat a listán.
A HÉT CSOPORTJA
A Cincinnati Bengals legyőzte az AFC 5. helyét korábban bebiztosító, így az utolsó fordulóban legjobbjait pihentető Cleveland Brownst, így 9–8-as mérleggel végzett az Északi csoport negyedik helyén. A rájátszásról ugyan lemaradt, a sikerével a csoport mindegyik tagja pozitív győzelem–vereség mutatóval zárt, ami 88 éve, 1935 óta nem fordult elő az NFL-ben.
Amikor ez legutóbb megtörtént, az NFL mezőnye 9 csapatból állt, öt a Keleti csoportban szerepelt (New York Giants, Brooklyn Dodgers, Pittsburgh Pirates, Boston Redskins, Philadelphia Eagles), négy pedig a Nyugatiban. Ott a Detroit Lions, a Green Bay Packers, a Chicago Cardinals és a Chicago Bears is több győzelmet aratott az idény során, mint ahány vereséget elszenvedett.
A HÉT ÚJONCAI
A Los Angeles Rams már az utolsó forduló előtt biztossá tette playoffszereplését, így nem sok tétje volt a San Francisco elleni meccsének. Több kulcsjátékos is pihent, de az újonc Puka Nacua a meccs elején még beállt, mert két újoncrekord is elérhető közelségben volt számára, és addig bevonták a támadásokba, amíg meg nem döntötte őket. Még az első félidőben a családjával együtt ünnepelte, hogy felülmúlta Bill Groman 1960-as, 1473 yardos teljesítményét (amit a Houston Oilers játékosa 14 meccsen ért el), illetve a miami Jaylen Waddle két évvel ezelőtti 104 elkapásos idényét. A tavalyi draft ötödik körében elkelt Nacua 1486 yarddal és 105 elkapással mindkét kategóriában csúcstartó lett.
A detroiti Sam LaPorta 86 elkapásig jutott újoncévében, amivel Keith HJackspon 1988-as 81-es rekordját adta át a múltnak. LaPorta kisebb térdsérülést is szenvedett, kérdéses a játéka a wild card körben. A dallasi Brandon Aubrey rúgó eddig hibátlan teljesítményt nyújtott, de zsinórban 35 sikeres mezőnygól után a Washington blokkolta az első kísérletét, így nem állíthatta be Mike Vanderjagt 2003-as 37-es rekordját – ami nem újonc-, hanem abszolút csúcs. Aubrey a következő kísérletét is elrontotta, a Cowboysnál bíznak benne, hogy az eddig kiváló formát mutató újonc nem esik szét a playoffra.
A HÉT EDZŐI MUTATÓJA
Mike Tomlin, a Pittsburgh Steelers vezetőedzője a 17. alapszakaszát zárta ebben a pozícióban, és minden egyes idényében legalább 50%-os mérleggel zárt. Nála hosszabb sorozata csak a dallasi Tom Landrynek (21) és a New Englanddel sokáig domináló Bill Belichicknek (19) volt. Ennél is megdöbbentőbb adat, hogy a 173 alapszakaszmeccsből, amelyen a Steelerest irányította, egyetlen olyan volt, amelyen nem volt esélye bejutni a rájátszásba az együttesének. A pletykák szerint, bár Tomlin a playoffba vezette a Steelerst, a rájátszás után elhagyhatja a 17 éve vezetett csapatot.
A DRAFTSORREND
Az alapszakasz lezártával kialakult az április 25-tól 27-ig Detroitban megtartandó draft első 18 választási jogának sorrendje. Az korábban kiderült, hogy a Carolina pickjét megszerző Chicagóé az első lehetőség, s most az is eldőlt, hogy mögötte a Washington, a New England, az Arizona, az LA Chargers, a New York Giants, a Tennessee és az Atlanta sorakozik, mielőtt a Bears a saját mutatója jogán kilencedikként is választhat. Persze üzletelni a pickekkel is lehet, azaz könnyen lehet, hogy néhány jog gazdát cserél majd.
A HÉT EDZŐI VITÁJA
A New Orleans–Atlanta meccs úgy indult, hogy a győztes akár az NFC Déli csoportjának győztese is lehet, ha a Carolina meglepi a Tampa Bayt. A Falcons jól kezdett, 14–7-re vezetett az első negyed után, de aztán a Saints átvette az irányítást, és simán nyert. A végén 41–17-nél labdát szerzett a Falcons célterülete előtt, és az ilyenkor megszokott módon a két csapat felállt az utolsó pár békés akcióra, amely során lepörgetik az órát, miután a fontos kérdések már eldőltek. Csakhogy a Saints váratlanul betámadt, és szerzett még egy touchdownt, így 41–17 helyett 48–17 lett a vége. A meccs után Arthur Smith, az Atlanta másnap kirúgott vezetőedzője nem fogott kezet a Saintset irányító Dennis Allennel, káromkodva kérte számon rajta a sportszerűtlen akciót.
Allen a meccs utáni sajtótájékoztatón elnézést kért, elárulta, hogy a játékosai magánakciója volt, szerették volna, ha Jamaal Williams futó nem zárja touchdown nélkül az idényt. A Tampa Bay nyert, így nem lett csoportelső a New Orelans, sőt, később a Green Bay diadala miatt a 7. rájátszáshelyről is lemaradt.
A HÉT TROLLJAI
Egy hete írtunk róla, hogy az NFC második kiemelésének szempontjából kulcsfontosságú Dallas–Detroit mérkőzés végén azért érvénytelenítették a játékvezetők a Lions győztes akcióját, mert a trükkös játék előtt elnézték, melyik támadófalember jelzi nekik, hogy kivételesen elkapóként vesz részt az akcióban – így Dan Skipper elkapását szabálytalannak ítélték. A bírókat a liga nem vonta felelősségre, viszont küldött a csapatoknak egy útmutatót, mi a helyes mód annak jelzésére, hogy egy alapból arra nem jogosult játékos elkapó is lehet az akció során.
A Lions a Minnesota elleni vasárnapi meccsen „gyakoroltatta” Skipperrel a jogosultság jelzésének szabályos módját – ami inkább odaszúrás volt az NFL-nek –, az első félidőben az indokoltnál sokkal többször jelentkezett elkapónak a bíróknál (a detroiti közönség nagy ovációja közepette), aztán egyszer passzolt is neki Jared Goff.
A HÉT NEM KÍVÁNT REKORDJA
A New York Jets sorozatban 15-ször kapott ki a New England Patriotstól, a Tom Brady-éra végeztével sem tudta megtörni ezt a rossz sorozatot, egészen 2024 januárjáig. Az idény utolsó fordulójában 17–3-ra győztek a New York-iak, ami a 71 éves Bill Belichick 165. veresége volt az alapszakaszban. Ezzel társrekorder lett, utolérte Dan Reevest és Jeff Fishert – igaz, Belichicknek mellette van 302 győzelme is, míg Reevesnek csak 190, Fishernek pedig 173.
Sokan azt találgatják, ezzel véget ért-e a remek edző bostoni karrierje, egyes pletykák szerint az Atlanta új edzője lehet Belichick, mások a televíziózásban látják a jövőjét. „Ami a jövőt illeti, várják meg, hogy leüljek Robert Kraft tulajdonossal, ahogy minden egyes idény után szoktuk. És ahogy mindig szoktuk, most is átbeszéljük, mi legyen. Egyelőre csak ennyit mondhatok, mert én sem tudok többet” – mondta erről Belichick a meccs után.
A HÉT BÚCSÚI
Az idény közben három klub is elbocsátotta vezetőedzőjét: a Las Vegas Josh McDaniels, a Carolina Frank Reich, a Chargers Brandon Staley munkáját köszönte meg. Az alapszakasz befejeztével további szakemberektől köszöntek el, az Atlanta három év után elbocsátotta Arthur Smitht, a Washington Ron Riverától köszönt el, míg a Tennessee némi meglepetésre Mike Vrabelt bocsátotta el.
AMERIKAI FUTBALL
NFL, ALAPSZAKASZ
18. (UTOLSÓ) FORDULÓ
SZOMBAT
Baltimore Ravens–Pittsburgh Steelers 10–17
Indianapolis Colts–Houston Texans 19–23
VASÁRNAP ESTE
Carolina Panthers–Tampa Bay Buccaneers 0–9
Cincinnati Bengals–Cleveland Browns 31–14
Detroit Lions–Minnesota Vikings 30–20
New England Patriots–New York Jets 3–17
New Orleans Saints–Atlanta Falcons 48–17
Tennessee Titans–Jacksonville Jaguars 28–20
VASÁRNAP ÉJJEL
Arizona Cardinals–Seattle Seahawks 20–21
Green Bay Packers–Chicago Bears 17–9
Las Vegas Raiders–Denver Broncos 14–27
Los Angeles Chargers–Kansas City Chiefs 12–13
New York Giants–Philadelphia Eagles 27–10
San Francisco 49ers–Los Angeles Rams 20–21
Washington Commanders–Dallas Cowboys 10–38
Miami Dolphins–Buffalo Bills 14–21
A WILD CARD KÖR MENETRENDJE
AFC
Szombat
22.30: Houston Texans (4.)–Cleveland Browns (5.) (Tv: Arena4)
Vasárnap
2.00: Kansas City Chiefs (3.)–Miami Dolphins (6.) (Tv: Arena4)
19.00: Buffalo Bills (2.)–Pittsburgh Steelers (7.) (Tv: Arena4)
NFC
Vasárnap
22.30: Dallas Cowboys (2.)–Green Bay Packers (7.) (Tv: Arena4)
Hétfő
2.00: Detroit Lions (3.)–Los Angeles Rams (6.) (Tv: Arena4)
Kedd
2.15: Tampa Bay Buccaneers (4.)–Philadelphia Eagles (5.) (Tv: Arena4)
AFC Kelet | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Buffalo Bills | 11 – 6 – 0 | 0.647 | 451–311 | +140 |
2. Miami Dolphins | 11 – 6 – 0 | 0.647 | 496–391 | +105 |
3. New York Jets | 7 – 10 – 0 | 0.412 | 268–355 | –87 |
4. New England Patriots | 4 – 13 – 0 | 0.235 | 233–366 | –133 |
AFC Észak | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Baltimore Ravens | 13 – 4 – 0 | 0.765 | 483–280 | +203 |
2. Cleveland Browns | 11 – 6 – 0 | 0.647 | 396–362 | +34 |
3. Pittsburgh Steelers | 10 – 7 – 0 | 0.588 | 304–324 | –20 |
4. Cincinnati Bengals | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 366–384 | –18 |
AFC Dél | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Houston Texans | 10 – 7 – 0 | 0.588 | 377–353 | +24 |
2. Jacksonville Jaguars | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 377–371 | +6 |
3. Indianapolis Colts | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 396–415 | –19 |
4. Tennessee Titans | 6 – 11 – 0 | 0.353 | 305–367 | –62 |
AFC Nyugat | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Kansas City Chiefs | 11 – 6 – 0 | 0.647 | 371–294 | +77 |
2. Denver Broncos | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 370–400 | –30 |
3. Las Vegas Raiders | 7 – 10 – 0 | 0.412 | 319–341 | –22 |
4. Los Angeles Chargers | 5 – 12 – 0 | 0.294 | 346–398 | –52 |
NFC Kelet | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Dallas Cowboys | 12 – 5 – 0 | 0.706 | 499–315 | +184 |
2. Philadelphia Eagles | 11 – 6 – 0 | 0.647 | 433–418 | +15 |
3. New York Giants | 6 – 11 – 0 | 0.353 | 266–407 | –141 |
4. Washington Commanders | 4 – 13 – 0 | 0.235 | 329–518 | –189 |
NFC Észak | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Detroit Lions | 12 – 5 – 0 | 0.706 | 461–395 | +66 |
2. Green Bay Packers | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 383–350 | +33 |
3. Minnesota Vikings | 7 – 10 – 0 | 0.412 | 344–362 | –18 |
3. Chicago Bears | 7 – 10 – 0 | 0.412 | 360–379 | –19 |
NFC Dél | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. Tampa Bay Buccaneers | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 348–325 | +23 |
1. New Orleans Saints | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 402–327 | +75 |
3. Atlanta Falcons | 7 – 10 – 0 | 0.412 | 321–373 | –52 |
4. Carolina Panthers | 2 – 15 – 0 | 0.118 | 236–416 | –180 |
NFC Nyugat | Gy-V-D | % | SZ–K | PK |
1. San Francisco 49ers | 12 – 5 – 0 | 0.706 | 491–298 | +193 |
2. Los Angeles Rams | 10 – 7 – 0 | 0.588 | 404–374 | +30 |
3. Seattle Seahawks | 9 – 8 – 0 | 0.529 | 364–402 | –38 |
4. Arizona Cardinals | 4 – 13 – 0 | 0.235 | 327–455 | –128 |