A San Antonio lemosta a Clipperst, dobópárbaj Dallasban

Washington Wizards–Toronto Raptors 106–99
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–0 a Washington javára

Ezért kellett Paul Pierce. Bár John Wallnak skandálta a publikum az M-V-P rigmust, az irányító újabb mély dupla duplája (19 pont, 15 gólpassz) nem sokat ért volna, ha a 37 éves kiscsatár nem lép fel az utolsó pillanatokban. Wall betöréseit jól védte ekkor már a Raptors és a beinduló Lowry vezérletével a pontokat is hozta, de Wall előbb Porternek készített elő két hármast, majd Pierce-nek is – utóbbi ráadásul 16.3 másodperccel a vége előtt elsüllyesztett még egyet, amivel eldöntötte a találkozó és minden bizonnyal a párharc végkimenetelét is. Pierce 27 perc alatt 18 pontot tett hozzá 4/7-es triplamutatóval, amire nagy szükségük volt a fővárosiaknak a mezőnyből ezúttal gyengébben célzó Wall, Beal páros mellett – a kiscsatár az utolsó dobása után az „ezért vagyok itt!” mondattal jelezte, hogy mit gondol a helyzetről.

Ennyi hibával nem lehet nyerni. Úgy tűnt, hogy DeRozan óriási estéjével lehet ma esélye a Torontónak, de az első negyedben húsz (!) pontot szóró dobóhátvéd elhalkult ezek után – végül 32 ponttal, de csupán 11/29-es mezőnymutatóval zárt. Még nála is borzalmasabban játszott Lowry, aki 5/22-t szenvedett össze mezőnyből és bár a hajrában több fontos kosarat is szerzett, ilyen teljesítménnyel nem lehet playoff-meccset nyerni – főleg úgy, hogy védekezésben sem álltak a helyzet magaslatán a vendégek.

A Wizards legjobb dobói: Gortat 24, Wall 19, Pierce 18/12
A Raptors legjobb dobói: DeRozan 32/9, Lowry 15/9, A. Johnson 14

Dallas Mavericks–Houston Rockets 128–130
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–0 a Houston javára

Egy hajszál döntött a dobópárbaj végén. Rendkívül hullámzó volt a találkozó, a védekezéssel egyik fél sem foglalkozott túl sokat, ellenben 50 százalék feletti dobóteljesítménnyel rukkoltak ki a csapatok – ennek megfelelően hol a Dallas, hol a Houston vitt véghez egy-egy nagy rohanást. A hajrához a Rockets érkezett meg néhány pontos vezetéssel, de az Ellis, Nowitzki duó vezérletével feljött a Mavs – az utolsó percben Harden villant kétszer, de a hazai duó válaszolni tudott rá. Hét másodperccel a vége előtt Brewer hibázott büntetőt, így egy duplával egyenlíthetett volna Ellis, ám a dobása még a gyűrűt sem érte el – valószínűleg utolsó puskaporát is ellőtte ezzel Carlisle csapata.

Harden, Howard és Ellis is csúcsot döntött. A Houston dobóhátvédje ezúttal maximálisan kezébe vette a dolgokat, 24 dobásából 15-öt értékesített, 5-ből 7 triplát süllyesztett el, így új playoff-karriercsúcsot hintett 42 pontjával – ráadásul emellé még kilenc gólpasszt is kiosztott. Nem csak ő játszott azonban extrát, Dwight Howard 26 (!) lepattanóba kapaszkodott bele, amivel több mint 50 százalékát kaparintotta meg csapata lecsorgói közül. A túloldalon is villogtak azonban a kulcsemberek, Nowitzki 34 pontja mellett Monta Ellis is 34-et szórt, mindketten rendkívül hatékonyan (10/19 és 15/25 mezőnyből), a dobóhátvéd számára pedig ez szintén playoff-karriercsúcsot jelent. A rájátszásban 1995 óta nem esett ennyi pont egy mérkőzésen, azt a találkozót is éppen a Houston nyerte a Jazz ellen…

A Mavericks legjobb dobói: Ellis 34/9, Nowitzki 34/9, Aminu 15/6
A Rockets legjobb dobói: Harden 42/15, Smith 18/6, Brewer 15/6

San Antonio Spurs–Los Angeles Clippers 100–73
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 2–1 a San Antonio javára

Megmutatta erejét a bajnok. A tavalyi nagydöntőben látott fölénnyel ütötte ki ellenfelét a Spurs, ráadásul úgy, hogy sem Tim Duncan, sem Tony Parker nem jelentett veszélyt a vendégekre – bár az irányító betörései rendre össze tudták rántani a védekezést, ketten együtt összesen tíz pontig jutottak. Nem volt azonban rájuk nagyobb szükség, ugyanis az Év védője cím birtokosa támadásban is villant: Kawhi Leonard 28 perc alatt 32 pontos playoff-karriercsúcsot rámolt be, 18 dobásából 13 elsüllyedt és képtelen volt vele mit kezdeni Doc Rivers gárdája. Mindemellett természetesen hátul is remekelt, a Clippers egy pillanatig sem tudott meccsben lenni és volt, hogy 37 ponttal járt előrébb a Spurs – totális csőd volt Paulék játéka.

Azonnal kell válaszolni. Vasárnap este már jön is a negyedik meccs, így sok idő nincs a sebek nyalogatására, a vendégeknek azonnal lépniük kell – ha azt a találkozót is elbukják, 1–3-ról borzasztó nehéz helyzetbe kerülnek, hiszen nem sok csapat képes sorozatban háromszor megverni a Spurst. Ehhez nagyjából mindenen változtatni kell, erre a találkozóra kissé elfogyott a lendület Griffinékből, az erőcsatár sem tudott dominálni, Paul hét ponttal, négy gólpasszal és hat eladott labdával zárt – a 34 százalékos mezőnymutató jól jellemzi a vendégek támadójátékát. Védekezésben ugyanakkor szintén komoly gondok voltak, bár a gyűrű alatt jól dolgoztak Jordanék, már néhány lépéssel távolabbról is viszonylag szabadon alkothatott Popovich csapata, Leonardra pedig egyáltalán nem volt emberük – meg lehet oldani két nap alatt ennyi problémát?

A Spurs legjobb dobói: Leonard 32/9, Diaw 15, Green 11/9
A Clippers legjobb dobói: Griffin 14, Rivers 11/6, Jordan 10

NBA, RÁJÁTSZÁS
FŐCSOPORT-NEGYEDDÖNTŐ
KELETI FŐCSOPORT
Washington Wizards–Toronto Raptors 106–99
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–0 a Washington javára

NYUGATI FŐCSOPORT
San Antonio Spurs–Los Angeles Clippers 100–73
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 2–1 a San Antonio javára
Dallas Mavericks–Houston Rockets 128–130
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 3–0 a Houston javára