A Tottenham Hotspur elleni kiütéses győzelemmel gyakorlatilag végérvényesen benyújtotta igényét a bajnoki címre a Liverpool, amely szenzációsan teljesít 2014-ben. Bár az FA-kupából kiejtette az Arsenal, a Premier League-ben száguld Brendan Rodgers együttese: a december végi, négy napon belüli két rangadón elszenvedett vereségek (Manchester City 1–2, Chelsea 1–2) óta a „vörösök” mindössze két meccset adtak döntetlenre, a többit megnyerték. És ugyan nem könnyű a sorsolásuk, a bajnok cím megnyerésének lehetősége gyakorlatilag a saját kezükben van. Ehhez „csak” további hat mérkőzést kellene megnyerniük – tizennégy egymást követő angol élvonalbeli bajnokin viszont az Arsenal 2002-es bravúrja óta egy csapat sem tudott győzni.
„Eddig is mondtam, úgy érzem, a játékosok tudják kezelni a nyomást – nyilatkozta a Spurs elleni győzelem után Brendan Rodgers, a Liverpool menedzsere. – Bátorságra van szükségünk a jó játékhoz, irányítottuk a Tottenham elleni meccset az irammal és a minőségi futballunkkal. Tudtunk nyomást gyakorolni, hogy megszerezzük a labdát, és a játékosok száz százalékig tudták, hogy ha hibáznak, én viszem el a balhét.” „Csodálatos mix a csapatunk: világklasszis játékosok, fiatal tehetségek Európából és Dél-Amerikából és egy csoport, technikailag és taktikailag is képzett, ezen a szinten is félelem nélkül játszó fiatal brit reménység” – jellemezte csapatát a szakember, aki ugyanakkor továbbra sem a bajnoki címmel kel és fekszik. „Az álom a szurkolóinké, szeretnék, ha megnyernénk a bajnokságot, de nekem nem ezen jár az agyam. Én arra koncentrálok, hogy jól felkészítsem a csapatot, és jól teljesítsünk, s majd meglátjuk, mire lesz ez elég” – mondta Rodgers. |
Luis Suárezék számára sorsdöntő lehet az április 13-i Manchester City és a két héttel későbbi Chelsea elleni bajnoki. A két rangadó nem ígérkezik könnyűnek, de mindkettőt az Anfielden vívhatja meg a csapat, ahol szeptember 21. (Southampton 0–1) óta nem kapott ki, és döntetlent is csak egyszer játszott.
A Chelsea az Aston Villa és a Crystal Palace elleni idegenbeli 1–0-s vereséggel rendkívül sokat rontott a pozícióján. Liverpooli látogatásán kívül ráadásul még utazik mindkét walesi csapathoz, ami nem számít könnyű túrának. A londoniak az élmezőny tagjai közül egyedüliként állnak még a nemzetközi kupában, a PSG elleni BL-párharc pedig erőt vonhat el José Mourinho idegenben nem épp kiegyensúlyozott csapatától.
Vesztett pontok tekintetében – és a játékoskeretet tekintve is – a Manchester City áll a legjobban, ráadásul a kékeknek még négy hazai meccsük van hátra. Az angol szaksajtó joggal utal rá, hogy Manuel Pellegrini együttese az, amelyiket le kell gyűrni, ha valaki bajnok szeretne lenni.
Az Arsenal az elmúlt három meccsen szerzett két ponttal gyakorlatilag lemondhat a bajnoki címről, a „BL-hely” ugyanakkor a sorsolást tekintve simán meglehet. Az FA-kupában viszont véget vethet a 2005 óta tartó „trófeaínségnek” Arsene Wenger csapata, ehhez az elődöntőben a címvédő Wigan Athleticet, az esetleges fináléban pedig a Hull Cityt vagy a harmadosztályú Sheffield Unitedet kell legyőzni.
Az Everton sorsolása egyáltalán nem nevezhető könnyűnek (otthon az Arsenal és a Manchester United, idegenben a Southampton ellen), de pontelőnye és formája alapján jókora lépéselőnyben van a Tottenham Hotspurrel szemben. A londoniak látványosan impotensek a rangadókon, és összeszedett hajrával a Manchester United is megelőzheti őket, a Spursé ugyanakkor az élmezőny tagjai közül a legkellemesebb ellenféllista.
KÖSZÖNJÜK, HOGY SZAVAZOTT!
LIVERPOOL (71 pont, 6 meccs hátra) | CHELSEA (69, 6) | MANCHESTER CITY (67, 8) |
West Ham United (i) | Stoke City (o) | Southampton (o) |
Manchester City (o) | Swansea City (i) | Liverpool (i) |
Norwich City (i) | Sunderland (o) | Sunderland (o) |
Chelsea (o) | Liverpool (i) | West Bromwich Albion (o) |
Crystal Palace (i) | Norwich City (o) | Crystal Palace (i) |
Newcastle United (o) | Cardiff City (i) | Everton (i) |
Aston Villa (o) | ||
West Ham United (o) | ||
ARSENAL (64, 6) | EVERTON (60, 7) | TOTTENHAM (56, 6) |
Everton (i) | Arsenal (o) | Sunderland (o) |
West Ham United (o) | Sunderland (i) | West Bromwich Albion (i) |
Hull City (i) | Crystal Palace (o) | Fulham (o) |
Newcastle United (o) | Manchester United (o) | Stoke City (i) |
West Bromwich Albion (o) | Southampton (i) | West Ham United (i) |
Norwich City (i) | Manchester City (o) | Aston Villa (o) |
Hull City (i) |
1. Liverpool | 32 | 22 | 5 | 5 | 88–39 | +49 | 71 |
2. Chelsea | 32 | 21 | 6 | 5 | 62–24 | +38 | 69 |
3. Manchester City | 30 | 21 | 4 | 5 | 80–28 | +52 | 67 |
4. Arsenal | 32 | 19 | 7 | 6 | 56–37 | +19 | 64 |
5. Everton | 31 | 17 | 9 | 5 | 49–31 | +18 | 60 |
6. Tottenham | 32 | 17 | 5 | 10 | 40–44 | –4 | 56 |
7. Manchester United | 32 | 16 | 6 | 10 | 51–37 | +14 | 54 |
8. Southampton | 32 | 13 | 9 | 10 | 49–40 | +9 | 48 |
9. Newcastle | 32 | 14 | 4 | 14 | 38–47 | –9 | 46 |
10. Stoke City | 32 | 10 | 10 | 12 | 37–45 | –8 | 40 |
11. West Ham | 31 | 9 | 7 | 15 | 34–41 | –7 | 34 |
12. Aston Villa | 31 | 9 | 7 | 15 | 34–46 | –12 | 34 |
13. Swansea | 32 | 8 | 9 | 15 | 45–48 | –3 | 33 |
14. Hull City | 32 | 9 | 6 | 17 | 33–40 | –7 | 33 |
15. Norwich City | 32 | 8 | 8 | 16 | 26–51 | –25 | 32 |
16. Crystal Palace | 31 | 9 | 4 | 18 | 20–39 | –19 | 31 |
17. West Bromwich Albion | 31 | 5 | 14 | 12 | 36–48 | –12 | 29 |
18. Cardiff | 32 | 6 | 8 | 18 | 29–61 | –32 | 26 |
19. Sunderland | 29 | 6 | 7 | 16 | 27–46 | –19 | 25 |
20. Fulham | 32 | 7 | 3 | 22 | 30–72 | –42 | 24 |