McIlroy a Burnley történelmének egyik legkiválóbb irányítója volt, a „bordók” színeiben 497 mérkőzésen 131 gólt szerzett, az északír válogatottban 55 meccsen 10 alkalommal volt eredményes.
McIlroyt az 1962-es FA-kupa után az olasz Sampdoria és az argentin Boca Juniors is szerette volna szerződtetni, ám ő a „világ összes pénzéért sem” akart volna eligazolni Angliából.
2009 óta McIlroy nevét viseli az egyik lelátó a csapat stadionjában.