Három bukta után fordulatot várnak

Szerencsére Torinóban sem tudta tönkretenni a Liverpool-Juventus párharcot az a néhány szurkoló, aki úgy gondolta, vérnek kell folynia a Heysel-tragédia emlékére. Pedig így, hogy a Juventus tovább sem jutott (amire nyilván nem számított az ottani legkeményebb mag), még nagyobb volt a kockázat - a tudósítások szerint azonban a meccs előtti letartóztatások után, amelyekről lapunk is beszámolt, nem volt több súlyos konfliktus.

Annál nagyobb az öröm Liverpoolban, ahol húsz éve várják, hogy a csapat bejusson a legrangosabb európai kupa döntőjébe. Nos, most lesz rá esélye, bár a következő vetélytárs, a Chelsea a szezon során eddig háromszor verte meg a "vörösöket". Mint sejthető, a Mersey partján vannak, akik éppen ezt tekintik biztató előjelnek, és még csak azt sem mondhatjuk, hogy délibábot kergetnének. Elvégre az előző idény negyeddöntőjében pont a Chelsea ütötte ki úgy az Arsenalt, hogy előtte a hazai porondon zsinórban háromszor kikapott tőle… Rafa Benítez tehát nyugodt lelkiismerettel állhatott be a sorozatok megszakadásában hívők táborába.
"Kétségtelen, háromszor veszítettünk már a Chelsea ellen, de az is igaz, hogy háromszor majdnem nyertünk" - kezdte a szakember egy vulgárretorikai bravúrral, arra célozva, hogy valamennyi összecsapás egygólos különbséggel ért véget, ráadásul a hosszabbításban eldőlő Ligakupa-döntő nyolcvan percig egyértelműen a tanítványainak állt, és akkor is csak egy balszerencsés öngól segített a londoniakon. "Tanulni kell azokból a mérkőzésekből, sőt önbizalmat meríteni. Persze tudom, mennyire nehéz lesz, és valójában ki a favorit, hiszen látom a Chelsea előnyét a bajnoki tabella élén. De ezúttal talán tényleg mi jövünk" - tette hozzá bizakodva Benítez.

Érdekes, hogy az együttes egyik védője, Jamie Carragher kissé differenciáltabban ítéli meg az előzményeket, mint felettese. "Minden vágyunk, hogy végre legyőzzük őket, és nem csak azért, mert a finálé a tét. A Stamford Bridge-en megérdemelték a sikert, de a másik két összecsapás igen szoros volt, könnyen alakulhatott volna fordítva is. A klub története arra kötelez, hogy a kontinens elitjében kell szerepelni, ezért éppen ideje, hogy igazán nagy célért küzdjünk" - fejtegette a válogatott játékos.

Csakugyan nem érdemes egy legyintéssel elintézni a mindeddig gyakran bukdácsoló Liverpoolt, mert úgy tűnik, a lehető legjobbkor kerül csúcsformába. Ne feledjük, hogy a csapatkapitány nélkül harcolta ki a továbbjutást a Stadio Delle Alpiban, s bár Xabi Alonso Torinóban kitűnően pótolta Steven Gerrardot, a középpálya motorjának visszatérése nagy erősítést fog jelenteni. És ami legalább ilyen fontos: az elődöntőig játékba lendülhet az októberi lábtörése után most egyből a mély vízbe dobott Djibril Cissé. A robusztus francia gólzsák leveheti a terhek jó részét Milan Baros válláról, így a cseh több lélegzethez juthat, mintha egy szem ékként vergődne a szorításban.
Ha már Xabi Alonsót említettük, őt Benítez külön megdicsérte a szerdai produkciójáért. "Természetesen mindenkivel elégedett vagyok, még a szurkolóink is hozzátették a magukét a csatához. De őt szeretném kiemelni, mert nagy szükségünk volt egy olyan játékosra, aki megtartja a labdát, és jó passzokat ad" - mondta a január eleje óta először pályára lépő honfitársáról a spanyol tréner.

Természetesen többen is szívesen beszéltek arról, miként emlékeznek a Juventus otthonában kivívott bravúrra. "Függetlenül attól, hogy jelenleg milyen formában vannak, a Juvét remek futballisták alkotják, ezzel mindvégig tisztában voltunk. Arra számítottunk, hogy sok lehetőségük lesz, ehhez képest az Anfield Roadon több helyzetet dolgoztak ki. Igaz, Zlatan Ibrahimovic és Fabio Cannavaro próbálkozásánál nem értettem, hogy kerülte el a labda a hálót, de ezektől eltekintve kiválóan védekeztünk" - mondta a roppant bőbeszédű Carragher. "Amikor az első félidőt kihúztuk kapott gól nélkül, már hittünk magunkban. Azt hiszem, elég tanácstalanná tettük az olaszokat. Egyébként az eredmény nagyrészt az edzőnké, mert tökéletesen választott formációt és taktikát" - vélte egy másik bekk, a finn Sami Hyypiä.

A taktika említett kidolgozója maga sem zárkózott el attól, hogy megossza az érdeklődőkkel a "zebrabúcsúztató" stratégia velejét. "Miután több ízben megnéztük a Juventust, úgy találtuk, hogy kiváltképpen középen erős, így elsősorban ezt vettük figyelembe. Ha támadtunk, igyekeztünk nagy nyomást gyakorolni a védelemre, sokat használva a széleket, gyakran élve a beadásokkal. Szerencsére működött, amit egyébként nem neveznék feltétlenül nagy meglepetésnek. Keményen készültünk erre a találkozóra. Persze tagadhatatlan, néha így is nehéz volt feltartóztatni az akciókat, akadtak meleg pillanatok a kapunk előtt. De a mi kontráink sem voltak veszélytelenek. Összességében nagyon büszke vagyok rá, hogy eljutottunk idáig, köszönöm az egész keret és a stáb munkáját. A Liverpool szurkolói már régen megérdemelték ezt a sikert" - mondta Benítez.

JUVENTUS (olasz)-LIVERPOOL (angol) 0-0
Torino, 58 000 néző
V: Ivanov (orosz)
Továbbjutott: a Liverpool, 2-1-gyel



---- Az olasz sajtó értetlenül áll a Juventus kiesése előtt, különösen azért, mert a szakírók a Liverpoolt egyértelműen gyengébb csapatnak tartják, mint Fabio Capello armadáját. Az elemzők szerint a "zebrák" csatársora mondott csődöt szerdán este a Stadio Delle Alpiban (és egy hete az Anfield Roadon is), és tulajdonképpen a Juve trénere is egyetértett a bírálatokkal: "A Liverpool kiváló együttes, amely idegenben nagyszerűen zár, igen nehéz feltörni a védelmét, és kiválóan kontrázik. Mi nem játszottunk rosszul, csak éppen nem tudtunk gólt szerezni, márpedig a továbbjutáshoz legalább egy találatra szükségünk lett volna. Nem tehetek szemrehányást a fiúknak, mert mindent kiadtak magukból, és mindent a megbeszéltek szerint tettek."

A Juve európai gólképtelensége egyébként a statisztikusok szerint is szembeötlő: a Djurgarden elleni selejtezőket nem számítva (két meccs, hat szerzett gól) a Juventus az azt követő tíz BL-mérkőzésén mindössze kilenc találatot ért el, ami különösen annak fényében számít kevésnek, hogy a bajnokságban 30 forduló alatt 50-szer találtak be Del Pieróék. Márpedig egynél alacsonyabb meccsenkénti gólszámmal aligha lehet BL-győzelemről álmodni… ---- Daily Telegraph (brit): "A Liverpool eposzba illő befejezése. Az óriások elődöntőjében azért a Chelsea a favorit."

La Gazzetta dello Sport (olasz): "Fabio Capello a mérkőzés előtt azt kérte a játékosaitól, hogy türelmesen és óvatosan futballozzanak. Sajnos ők túlságosan is ragaszkodtak az utasítások szó szerinti betartásához. Hatvannégy percig kellett várnunk az első hazai kapura lövésre. Miért nem tudta megoldani a Juve a könnyűnek tűnő feladatot? Mert Benítez előzetesen négy-négy-egy-egyes formációt ígért, aztán kilenc embert rendelt a védelembe."

The Guardian (brit): "A Liverpool hatalmas morálról tett tanúbizonyságot, megőrizte az Anfielden szerzett egygólos előnyét. A dicsőséges múltú klubnak ez volt a valaha volt egyik leszebb estéje. Vicc lett volna, ha Fabio Capello Juventusa az idegenben szerzett gólok szabálya alapján kiharcolja az elődöntőbe jutást."

Corriere della Sera (olasz): "A Juventus kiesett a bajnokok közül. Fabio Capello csapata nulla nullát játszott az angol Liverpoollal, és lemaradt az elődöntőről. A fekete-fehérek semmiféle veszélyt sem jelentettek a kapura. Eközben a PSV tizenegyesekkel kiejtette a Lyont, és ő lesz a Milan következő ellenfele."

bbb.com (brit): "A Liverpool szuper előadással összehozta a tiszta Premier League-elődöntőt. Benítez sérülésektől sújtott csapata önfeláldozó játékkal megvédte az Anfield Roadon szerzett előnyét."