Peter Crouch életrajza

Peter James Crouch a 2005-ös átigazolási szezon egyik nagy nyertese volt Angliában, hiszen a gyengécske Southamptonból a BL-címvédő Liverpoolhoz került, s bár elméletileg nagyon erős konkurenciával kellett felvennie a harcot, a Premiership légterének ura a válogatott kezdőjébe is bekerült a világbajnoki selejtezők végjátékára.

A Macclesfieldben született kis Peter hamar eljegyezte magát a futballal (bár termete a kosárlabdázás felé is terelhette volna), de balszerencséjére éppen a nyolcvanas évek végén tették jól megérdemelt nyugalmi állományba a klasszikus angol stílust, amelyben a szélsők szorgalmasan ívelgették a colos csatárok fejére a labdákat. A fővárosi Tottenham Hotspurs gyermekcsapataiban tanulta meg a sportág alapjait, majd ugyanitt kapott inasszeződést is az ekkor már kevés híján kétméteresre megnőtt legényke. Mivel akkoriban a sarkantyúsoknál Les Ferdinand, David Ginola, Steffen Iversen és Chris Armstrong mellett a nagycsapat közelébe sem került, kölcsönadták őt egy pár hónapra a svéd IFK Hässleholmnak, majd 2000-ben a Queens Park Rangers vásárolta meg az U-18-as válogatottban magának már nevet szerző középcsatárt. Tulajdonképpen az őt nagyon jól ismerő Gerry Francis menedzsert követte a parkőrökhöz, s a kis londoni csapatban sikerült is neki az áttörés.

Tizenegy góllal tette le névjegyét, ám a bentmaradáshoz ez is kevés volt, szerencséjére a Porstmouth csábította el Petert 2.2 millió euróért, azaz huszonkétszer annyiért, amennyiért pár hónapja a QRP megvásárolta! A "Pompeyben" nem adta alább 18-nál, így bekerülhetett David Platt U-21-es válogatottjába is (ahol az olaszok ellen esett át a tűzkeresztségen), majd a svájci ifjúsági Európa-bajnokságon a colos támadó a házigazdák elleni mérkőzésen győztes gólt lőtt. Igaz, ekkor már neves csatárnak számított odahaza, hiszen Graham Taylor menedzser kérésére az Aston Villa 9.8 millió eurót fizetett érte a Porstmouth-nak! Első bajnokiján máris eredményes tudott lenni, de szép lassan kikopott a kezdőből Angel, Dublin, Balaban, Merson, Vassell s később Allback miatt. 2003 szeptemberében kölcsön is adták három hónapra a Norwich Citynek a második vonalba, ahol rengeteg assziszt mellett négy gólt termelt - az elsőt rögtön bemutatkozó fellépésén, pedig ekkor már 2002 májusa óta volt eredménytelen!

Nemsokára vissza is kellett költöznie Birminghambe a Villához (ahol tavasszal gólerősen játszott, de érezte hogy nem sok babér terem már ott neki), nyáron óriási veszteséggel, mindössze hárommillió euróért el is kótyavetyélték a Southamptonnak. Régi-új csapatai gyorsan játszottak is egymással: éppen a Villa ellen debütált a szenteknél, majd Porstmouth-nak győztes gólt rúgott az FA-kupában. Bár a felek négyéves szerződést írtak alá, nem sokáig maradt a piros-fehéreknél, hiszen egy fantasztikus szezon után (mindössze huszonnégyszer volt kezdő, de 16 góljával az egyik legeredményesebb hazai gólvadász volt a bajnokságban, nyáron Kolumbia ellen egy gólpasszal a felnőttválogatottban is bemutatkozott) a Liverpool 10.1 millió eurót fizetett ki érte! Rafa Benitez szerette volna visszacsábítania a Mesey-side-ra Owent, megvásárolni Berbatovot, mivel Cissé és Morientes finoman szólva sem játszanak kiegyensúlyozottan és sérülésektől menetesen, ám egyik terve sem vált valóra. Crouch sem szeretett volna visszatérni a kiesett SFC-vel a First Divisionba, így ha az átigazolási időszak végén is, de nyélbe üttetett az üzlet.

Egyébként Benitez nem vett vele zsákbamacskát: amikor a Southampton 2:0-ra megverte őket otthol, Crouch valósággal bohócot csinált a remek Carragherből - egyébként a vörösök a szentektől olyan klasszisokat vásároltak már korábban, mint Bruce Grobbelaar, Kevin Keegan, Mark Wright, Neil Ruddock, David Speedie, Barry Venison, Mark Walters, Paul Jones vagy Jamie Redknapp! Benitez nagyra értékeli őt: "Nagyon jó a levegőben és meg tudja tartani a labdát, ami nagyon fontos számunkra, különösen idegenbeli mérkőzéseken, amikkel tavaly sok problémánk volt". Crouch, aki a Pool valaha volt legmagasabb játékosa, a klasszikus angolszász csatárerények legújabb kori megtestesítője Tore-Andre Flo, Tony Cascarino és Niall Quinn napjainak lejártával, hiszen 198 cm-es magasságának köszönhetően állandó légiveszélyt jelent az ellen kapuja előtt, s nem csak maga talál be gyakran, de sok-sok gólpasszt stukkolt már, ráadásul kiváló lövőtechnikája is, szebb napjaiban nem szokott a labdalevétellel sem sokat variálni.

Bár az idény nem a legjobban kezdődött az óriás számára (kétbajnokis eltiltást hozott még előző egyesületéből, majd kéthetes pihenő a Kaunas elleni BL-selejtezőn elszenvedett sérülése miatt), de októberben a sorsdöntő világbajnoki selejtezőkön remek játékkal segítette hozzá a németországi részvételhez Angliát! A hórihorgas csatár hatalmas szerencséjére a válogatott akut csatárproblémáit Eriksson is megfejelte (kihagyta a vb-keretből a bronzcipős Bentet és a selejtezőket végigharcoló Defoe-t), így Rooney sérülése miatt Crouch rendre pályára léphetett Owen párjaként az előkészületi mérkőzéseken - ugyan a szakírók és a drukkerek rengeteget kritizálják őt varázslatos labdaügyetlensége miatt, ám az ék a magyarok és az uruguayiak ellen egyszer, Jamaika ellen háromszor volt eredményes! "A háromoroszlánosok egy félig gyógyult (Owen), egy meg sem gyógyult (Rooney), egy mindenféle technikai tudásból már nagyon régen kigyógyult (Crouch) és néphergelésül egy 17 éves csatárral (Walcott-tal) felszerelkezve vágtak neki a németországi kalandnak" - írtuk Anglia csatársoráról a vb előtt.

A legújabb kapitánykedvenc, a liverpooli óriás, Crouch eredetileg csak a kispadon kapott volna helyet, de mivel a selejtezők végjátékában fontos szerepet kapott s góllal, gólpasszal bizonyította, hogy lehet rá számítani, Roo távolléte miatt ő kezdett Owen mellett. Bár Trinidad ellen szép gólt szerzett (Brent Sancho terebélyes hajába kapaszkodva felugrás közben). A brit birodalom lépegetője, Crouch ezen a mérkőzésen egy életre szóló ajándékkal lepte meg a labdarúgás rajongóit egy esetlen mozdulatsorral, azóta is felsírnak a futball szerelmesei, ha eszükbe jut (hogy robottáncát már ne is említsük). Tagadhatatlan, hogy a britek Torghelléje fejelt egy gyönyörű és fontos gólt, de amit etióp drótlábaival előtte s utána művelt: mozgása egy részeges marionettbábos bohóckodásának tűnt. A válogatott két vezetője jobbnak látta, ha Owen kiesése után inkább áttérnek a 4-5-1-re s egy szem csatárral veszik fel a harcot az egyenes kieséses szakaszban. Crouch csereként lépett pályára a svédek ellen (gyengén ment neki) és később a portugálok ellen is.

Utóbbin nagyon nem kellett volna, hiszen egy alkalommal Lampard szögletét visszafejelte a feladóhoz, majd egy hatalmas cselsorozatot mutatott be - hátrafelé. Ősszel Owen súlyos térdsérülése miatt az új szövetségi kapitány, McLaren is számolt vele, s Peter nem okozott csalódást: a kapitányavató görögök elleni mérkőzésen duplázni tudott, majd az angol válogatott gólrekordere lett - egy éven belül 11 találatot még senki sem ért el a háromoroszlános mezben! Betalált az Eb-selejtezőkön Andorrának és Macedóniának is, előbbi 90 percen két gólt lőve, utóbbin csak egyet, de győzteset. Apropó, győztes találat: a szezonnyitó Community Shielden az ő fejese döntötte el a kupa sorsát, később mégis kispadra került, hiszen Benitez mester a Kuyt-Bellamy-kettős mellett tette le voksát, s ne feledkezzünk meg vetélytársai közül a közönségkedvenc Fowlerről sem. Crouchinho a Galatasaraynak és a Boltonnak is ollózott egy-egy szép gólt, januárban duplázni tudott a Watford ellen, de pár hét múlva eltörte orrát, így egy hónapra kiesett a játékból, lévén meg kellett műttetnie e termetes testrészét.

2005 őszén kétszer is bekerült a világsajtóba, mindkétszer futballpályán kívüli tetteiért: a Chelsea elleni derby előtt azt nyilatkozta, hogy egész Anglia a Poolnak szurkol majd (Mourinho angolosabban felelt meg erre, mondván, nem Anglia, az egész világ), majd alkalmi barátnője kapott hajba egy másik modellel a nagy liverpooli éjszakában.