„Szeretnénk továbbjutni a negyeddöntőbe, annak ellenére, hogy az ellenfelünket tartom a párharc favoritjának" – vette le a terhet csapatáról Valverde, de azt azért hozzátette: a meccsen már nem lesz fontos a papírforma, normál esetben száznyolcvan perc áll a rendelkezésükre, hogy a pályán dőljön el a kérdés.

A tréner utalt csapata jó bajnoki formájára – legutóbbi hét meccsükből ötöt megnyertek, közben otthon ikszeltek a Barcelonával, a Realtól pedig ötgólos vereséget szenvedtek –, amely önbizalmat és tartást ad neki, de azt is hozzátette, hogy ezzel nem hozza párhuzamba a BL-fellépéseket, mert azok pont „mindig időben" jönnek. Viszont a Real Madriddal szemben elbukott Spanyol Kupa-negyeddöntővel kapcsolatban már érzett hasonlóságot. A bajnokival ellentétben ott tisztességgel helytálltak, az idegenbeli 2–0-s vereség után 1–1-et játszottak a visszavágón.

„A PSG stílusa közelebb áll a Realéhoz, mint a Barcelonához. A támadósorban klasszisokat vonultat fel, akiknél nem a védekezésen van a hangsúly, hanem az, hogy a támadójáték minél hatékonyabb legyen. A labdabirtoklásuk sem jelzi, hogy mindenáron dominálni akarnak, kimondottan veszélyes ellenfelek."

Valverde nem volt kimondottan szomorú, hogy az őket spanyolországi légiósként eltöltött időszakából jól ismerő Thiago Motta – volt a Barcelona, majd az Atlético Madrid alkalmazottja –, és a komoly nemzetközi tapasztalattal felvértezett Thiago Silva hiányzik majd az ellenféltől, ott lesz viszont Zlatan Ibrahimovic, akit kellő tisztelettel fogadnak.

„Klasszis játékos, akire nemcsak Raminak kell különösen figyelnie, hanem az összes védőnknek – utalt a svéd semlegesítésére az edző. – Ő ugyanis bámulatos dolgokra képes, akinek nemcsak a fizikai ereje parancsol tekintélyt, hanem a játéktudása is."

„A Valenciának nagyszerű játékosai vannak, szervezettek és tehetségesek – dicsérte kezdésnek diplomatikusan az ellenfelet Ancelotti. – Mindkét fél jó formában van, a Valencia visszatalált a jó útra, a PSG úgyszintén, így a párharcot teljesen nyíltnak gondolom."

Az olasz edző szerint a két mérkőzésen nem a fizikum dönthet majd – abban nem érez különbséget –, szerinte sokkal fontosabb szerepe lesz a taktikának. A két csapatot egységesnek tartja, a labdabirtoklásnak pedig nagy jelentőséget tulajdonít.

Ancelotti elismerte, hogy alakulata egyik nagy erőssége valóban a kontrázás, de hozzátette: nem állnak be védekezni, hanem játszani akarnak. A Valencia ellen tesztelhetik magukat, úgy védekezésben, mint labdaszerzés után annak megtartásában és megjátszásában.

A PSG-nek spanyol riválisával ellentétben jóval kevesebb a tapasztalata nemzetközi színtéren az egyenes kieséses szakasz mérkőzéseiről – a BL-ben legutóbb 1994–1995-ben voltak a négy között, míg 2000–2001-ben továbbléptek ugyan a csoportkörből, de az akkori kiírásnak megfelelően a tizenhat továbbjutóra újabb csoportkör várt –, Ancelotti azonban bízik benne, hogy meg tudnak majd birkózni ezzel a teherrel.

„Az egyenes kieséses szakaszban természetesen több nyomás nehezedik a játékosokra, a csapatra, de remélem, hogy azt képesek leszünk kezelni, annak ellenére is, hogy a Valencia nehéz ellenfél, amely ráadásként most otthon léphet pályára."

Két rutinos, jókora BL-tapasztalattal felvértezett légiósát, Thiago Mottát és Thiago Silvát sérülés miatt kénytelen nélkülözni a PSG, de Ancelotti emiatt nem keres kifogásokat, legalábbis előre: „ilyen a futball, de hál' Istennek elég bő a keretünk".

A végső győztest illetően nem bocsátkozott tippelésre, mindössze annyit jegyzett meg, hogy az előző idényben is a Barcelona számított favoritnak, a világon mindenhol a katalánokat tartották esélyesnek, aztán végül mégsem nyertek.

„Több klub is esélyes, például a Real Madrid, amely a bajnokságban nincs éppen túl jó helyzetben, de nagyon szeretne elérni valamit."

Ancelotti esetében a madridi utalás aligha lehetett véletlen. A spanyol – s így a világ- – sajtóban hetek óta tartja magát a hír, miszerint José Mourinho a nyáron elhagyja a Realt, hogy elfoglalja a PSG kispadját. Ebben az esetben akár válthatnák is egymást, hiszen a portugál egyik lehetséges utódjának éppen az olasz trénert tartják.

„Nincs futballedző a világon, aki nemet mondana a Real Madridnak" – fogalmazott korábban sejtelmesen Ancelotti.

LABDARÚGÓ BAJNOKOK LIGÁJA
NYOLCADDÖNTŐ, 1. MÉRKŐZÉS
VALENCIA (spanyol)–PSG (francia) 20.45 óra (Tv: Digi Sport1)
Helyszín: Valencia, Mestalla Stadion, vezeti: Tagliavento (olasz)
A mérkőzés a Nemzeti Sport Online élőben közvetíti!
VÁRHATÓ KEZDŐCSAPATOK
VALENCIA: Guaita – J. Pereira, Rami, R. Costa, Guardado – Parejo, T. Costa – Feguli, Banega, Jonas – Soldado. Vezetőedző: Ernesto Valverde
Kispad: D. Alves, Piatti, Viera, Canales, Victor Ruiz, Valdez, Bernat, Albelda
Hiányzók: Mathieu (sérült), Barragán (eltiltott)
PSG: Sirigu – Jallet, Alex, M. Sakho, Maxwell – Verratti, Matuidi – Ménez, Pastore, Lavezzi – Ibrahimovic. Vezetőedző: Carlo Ancelotti
Kispad: Douchez, Gameiro, Chantome, Van der Wiel, Armand, Areola, Moura, Z. Camara, Conte
Hiányzók: Thiago Motta, Thiago Silva (mindkettő sérült)