Demeterék a 3:0-s vereség ellenére első török csapatként BL-továbbjutók

A magyarországihoz hasonló borús, szürke, nyálkás, barátságtalan időre ébredtek kedden reggel a dél-lengyelországi kisváros, Czestochowa lakói, valamint a háromcsillagos Hotel Mercure Patriában a török bajnok Fenerbahce férfi röplabdacsapatának játékosai is. Demeter György edző együttesét persze nem az időjárás érdekelte, a Bajnokok Ligája A-csoportjából való továbbjutás annál inkább! Az elitsorozat idei lebonyolítási rendszere szerint az alapszakasz végén a rájátszásban folytathatja a hat darab csoport összes első és második helyezettje, valamint a négy legjobb harmadik. A maradék két harmadik helyezett csapat, valamint a két legjobb negyedik a CEV-kupába kerül, a maradék négy negyedik pedig befejezi a nemzetközi szereplést.

A Fener az A-csoportot veretlenül vezető görög Iraklisz Szalonikitől kétszer kikapott, a nyeretlenül sereghajtó bolgár CSZKA Szófiát kétszer legyőzte, és hazai pályán a lengyel Czestochowánál is jobbnak bizonyult, ennek ellenére az utolsó forduló előtt nem mondhatta biztos továbbjutónak magát. „Nagyon nehéz időket éltünk át az első félévben, ami több dolognak volt köszönhető – kezdte Demeter György. – Első, hogy a tavalyi csapat gerince ugyan megmaradt, de a játékosok nem tudták elviselni a sikerrel járó pszichés terheket! Bár tisztában voltak vele, hogy nem a miénk a legjobb keret, az új szezon elején százszázalékos favoritnak tekintették magukat, s ebbe a hibába vezetőink is beleestek.”

Demeter is megerősítette, hogy a Fenernél a második hely egyszerűen nem számít eredménynek, csak az első! „Így kezdtük a bajnokságot, és az első elvesztett rangadóval nehéz időszak kezdődött – folytatta a tréner. – A játékosoknál az önbizalomhiány jelei mutatkoztak, sok meccset a végjátékban vesztettünk el. Ehhez tartozik, hogy Vladimir Grbic csak néhány meccsen állt teljesen felkészülten a rendelkezésemre, hiszen előbb elhunyt az édesapja, majd veseköve lett, aztán derékproblémákkal küszködött, végül kifordult a bokája. Az ő játéka, vezéregyénisége nagyon hiányzott a csapatnak.”

Az isztambuliak hoztak egy ismerőst a lengyelországi túrára, hiszen a Fener amerikai légiósa Brook Billings az előző idényben éppen a Czestochowa játékosa volt! A várakozásoknak megfelelően nagy szeretettel fogadták a lengyelek korábbi játékosukat. A hazaiak az ő vezérletével nyerték meg a Lengyel Kupát, a döntőben ő volt a legértékesebb játékos. Négy rajongója – természetesen négy hölgy – 450 kilométert utazott Koszalin városából, hogy ismét láthassa a 29 éves röplabdázót. A rendkívül hangulatos, régimódi, falelátós csarnokba egy órával a kezdés előtt engedték be a szurkolókat, negyed órával a kezdés előtt, a bemutatás során Billings óriási tapsolt kapott. A hangulat fokozódott, amikor a kezdő sípszó előtt a hazai klub vezetői bekeretezve átnyújtották az amerikai sztár részére a tavaly viselt mezét. Dübörgő taps fogadta a rendkívül szimpatikus gesztust, a nézők Billings nevét skandálták.

A meccs főszereplője is Billings volt! A hazaiak szempontjából pozitív, jelenlegi együttese, a Fenerbahce szempontjából viszont negatív hős volt. Rengeteg ütést vágott a blokkba, illetve a vonalon kívülre, és jó nyitása is alig volt. Az első szettben 8:6 után fordítottak a hazaiak, a másodikban pedig 11:9-et követően. A második technikai idő előtt megint ellépett kettővel a vendég (15:13), de a lengyelek a hajrában ismét vezettek (22:20). A horvát Tomislav Coskovic jóvoltából fordított a Fenerbahce (23:22), de végül ez a szett is a hazaiaké lett (25:23, 2:0). A harmadik játszma volt a legsimább, 16:14-es Czestochowa-vezetésnél még szoros volt az eredmény, de a vége egyértelműen alakult (25:19, 3:0).

Az egységesebb, pontosabb Czestochowa megérdemelten nyert 83 perc alatt. A Fener nem bírta el egyik kulcsjátékosa, Brook Billings gyengélkedését. A lefújás után boldogságban úszott a lelátó, a lengyel csapat röplabdázói örömtáncot jártak, a törökök pedig elkezdtek a többi csoport eredményeire figyelni! Mivel a francia Paris Volley 3:1-re kikapott az olasz Piacenzától, a Fener – első török férficsapatként a Bajnokok Ligája történetében – továbbjutott a csoportból!

Az amerikait szemmel láthatóan nem nagyon izgatta jelenlegi együttese veresége, amelyben neki oroszlánrésze volt, a találkozó után hosszú percekig ünnepeltette magát a lengyel közönséggel.