Rögbi: harmadik házidöntőjét nyerheti meg a Toulouse a Heineken-kupában

Csakhogy a múlt héten vereséget szenvedtek a hazai bajnokság elődöntőjében a címvédő Perpignantól, méghozzá otthon. Igaz, a tizenhét éve folyamatosan tisztét betöltő edző, Guy Novés alaposan eltaktikázta magát, mert csak a második félidőben küldte pályára a cserepadon kucorgó klasszisokat, ám Clerc, Picamoles, Dusautoir, Millo-Chluski, Servat, Medard és Poux már nem segíthetett a megrekedt szekéren...

Így maradt a kínos vereség, sőt a csapatkapitány Thierry Dusautoir szerint csapata fáradtsággal küszködik. Kicsit gyanús őszinteség! Monhatjuk ezt annak dacára, hogy a színészkedés nem divat a rögbiben... Most viszont a lehető legerősebb 22-vel érkeznek a döntőre. Keretük hihetetlen erejét mutatja, hogy a legjobb kezdőcsapat mellett a cserepadon is klasszisok sora ül.

A Toulouse ellenfele a döntőben a franciaországi baszkok nemzeti csapata a Biarritz Olympique Pays Basque lesz. Ők sem kezdők a sikergyűjtésben (ötszörös hazai bajnokok), de a Heineken-kupában „csak" egy ezüstig jutottak: 2006-ban szenvedtek vereséget Cardiffban az ír Munster gárdájától. Érdekes, hogy a Toulouse mostani keretéből hárman – Lecouls, Johnston és Dusautoir – a vesztes döntőben akkor éppen a baszkok csapatában léptek pályára!

Legnevesebb játékosuk, Imanol Harinordoquy nem szeretné még egyszer a vereség keserű ízét érezni a szájában – és ha ő mondja, komolyan kell venni, még akkor is, ha a csapatkapitány a saját klubját tartja az esélylesőnek. Harinordoquyt idén a Hat Nemzet-kupa legjobbjának választották, élete csúcsformájában van. Ezt bizonyította a negyeddöntőben a walesi Ospreys és az elődöntőben a Munster ellen is. Ráadásul – mivel nem jutottak be a hazai bajnokság rájátszásába – hetek óta csak erre a meccsre készülnek. Egyik titkos adujuk a ligarögbiből erre a tavaszra Biarritzba igazolt Karmichael Hunt lehet.

Érdemes egy kis kitérőt tenni, hogy megvizsgáljuk az ő különleges pályafutását. A 23 éves, cook-szigeteki és szamoai felmenőkkel rendelkező Hunt Új-Zélandon született, és 11 éves korában költözött a családjával Ausztráliába, tehát már a kezdet is elég kacifántosra sikeredett. Egészen fiatalon alapember lett a Brisbane Broncos ligarrögbicsapatában, és 20 évesen már bajnoknak és ausztrál válogatott játékosnak mondhatta magát. Az egyik legtöbbre tartott fiatal sztárként tavaly nyáron döntött a nagy váltásról: 2011-től az ausztálfoci-bajnokságban, az AFL-ben fog játszani a most alakuló Gold Coast-i csapatban. Évi egymillió ausztrál dolláros fizetéssel...

Az sem csekélység manapság, hogy két sportágban jut el valaki a legmagasabb szintre, de októberben Huntnak újabb kanyart sikerült beiktatnia addig is kacskaringós pályájába: mivel a 2011-es idényig még bőven van ideje, fél éves szerződést kötött Biarritz Olympique-kel. Erre a fél évre 300 ezer ausztrál dollárnyi eurót kap a baszk klubtól, majd visszatér Queenslandbe az AFL-be. És ha a baszkokkal megnyeri a Heineken-kupát is...

Ha a Toulouse és a Biarritz idei hazai bajnoki összecsapásai alapján latolgatnánk az esélyeket, akkor bizony nem sokra jutnánk. Mindkét alakulat biztosan nyerte a hazai meccseit, de most stílszerűen semleges helyszínen, Párizsban, a Stade de France-ban csapnak össze. A keretek alapján a Toulouse az esélyesebb, de nem is olyan rég a francia bajnokság döntőjében épp a baszkok tréfálták meg őket: 2006-ban 40–13-ra tángálták el esélyesebb ellenfelüket.

Tegyük hozzá, hogy így, két döntőssel a francia rögbi Európában mindent besöpörhet, mivel veretlenül, Grand Slammel nyerték a Hat Nemzet-kupát, és a Toulon is esélyese a második számú kupasorozatnak, a Challenge-kupának.

A fogadóirodáknál 1.30-as odsszal adják a Toulouse-t, míg a Biarritzra fogadók a pénzük három és félszeresével lehetnek gazdagabbak, a szakma ítélete egyértelmű. A pályán ellenben a matematika helyett a csapatok ugranak egymásnak.