Golf: a világ két legjobbja egymást múlta alul

A HÉTVÉGE ESEMÉNYE. Nem először fordult elő, de mégiscsak ritka jelenség: a világranglista első és második helyezettje egyaránt búcsúzni kényszerült ugyanazon a rangos, ám mégsem kiemelt erősségű versenyen a második nap után. Sem a világelső Rory McIlroy (75, 75 ütés), sem a rangsorban mögötte következő Tiger Woods (72, 75) nem ütötte meg a selejtezőszintet Abu-Dzabiban, így a szombati és a vasárnapi versenynapon már egyikük sem állhatott oda az elütőre.

Az utóbbi években Woodstól már megszokták a szakírók a hullámzást, a korábbi világelső a 2009-es családi botránya óta bizonytalanabb, mint a múltban volt, McIlroy betlije azonban sokakat meglepett.

Az Abu-Dzabiban az utóbbi években rendre kiválóan teljesítő északír játékosnak ez volt az első versenye új szponzora felszerelésével, és a kudarc vélhetően kajánkodásra sarkall majd sokakat a minap megkötött csillagászati szponzori szerződésről beszámolók, illetve olvasók közül.

A kérdés az: képes lesz-e McIlroy úgy kezelni a kellemetlenkedő megjegyzéseket, hogy közben a topon maradjon e rendkívüli összpontosítást igénylő sportágban?

Tengerentúli szakírók már pedzegetik, hogy a mindössze 23 éves északír lélekben törékenyebb, mint a fiatal Woods volt, és talán maga sincs meggyőződve arról, hogy a „milliomosnál is milliomosabb" állapotra, vagyis a feltűnést keltően nagy összegű új szerződésre már most szüksége volt.

A versenyidény még alig kezdődött meg, McIlroy igazából az egy hónap múlva következő meccsjátékos világbajnokságra akar jó formába lendülni – meglátjuk, feldolgozza-e addig e váratlanul keserű emléket.

A HÉT JÁTÉKOSAI. „Az első orvos azt mondta, hagyjam abba a golfot, úgyhogy elmentem egy másodikhoz" – idézte fel nevetve kilenc évvel ezelőtti tortúráját Jamie Donaldson, a fent már említett abu-dzabi verseny győztese. A 37 esztendős walesi játékos azóta speciális gyakorlatokkal tartja karban a túledzettség miatt 2004-ben már rettenetesen fájó derekát, és lám, nyert egy tornát tavaly is, a mögöttünk hagyott hétvégén pedig hazavitt még egy trófeát, továbbá majd félmillió dollárt. Donaldson kétütésnyi hátrányt dolgozott le az utolsó napon az ismét világranglista-negyedik Justin Rose-zal szemben.

Brian Gay ugyanúgy nagyszerű, 63 ütéses utolsó fordulóval nyerte meg az idei első „igazi" amerikai versenyt, ahogyan egy héttel ezelőtt Russell Henley a hawaii Sony Opent. A rövid játékban specialista, 41 esztendős Gay részben annak is köszönhette diadalát a Bill Clinton korábbi amerikai elnök alapítványához köthető versenyen, hogy a 18 szakaszos befejező versenynapot ötütésnyi előnnyel kezdő Scott Stallings három bogey-val rontotta le teljesítményét.