A 13 világ- és 7 Európa-bajnoki címet is szerző sportember 1948 és 1960 között sorozatban négy olimpián lett első – firefly kategóriában, majd háromszor finn dingiben –, és összesen nyolc nyári játékokon szerepelt.
Az 1988-as szöuli seregszemle után, 40 évnyi versenyzést követően jelentette be visszavonulását 60 éves korában. A kőműves, építész és ingatlanügynöki képesítést is szerző Elvströmöt választották meg 1996-ban hazájában az évszázad sportolójának.