Darts: hatalmas diadal – Andersont és Van Gerwent is legyőzte, ő a Masters bajnoka!

Az évadnyitó viadalon a világranglista első 24 helyezettje vehetett részt, de a már a vébén is alkarfájdalmakkal szereplő – és a sérülésével azóta is bajlódó – Nathan Aspinall (14.), valamint az apai örömök elé néző Danny Noppert visszalépett az indulástól. Helyettük a rangsor 25. és 26. helyezettje, Simon Whitlock és Devon Petersen volt tagja a mezőnynek.

A pénteki első fordulóban a nyolc kiemelt játékos még nem lépett színpadra, de például a tavalyi Mastersen döntős Mervyn King igen, s ő a játéknap – sőt, az egész verseny – leggyengébb körátlagával (83.86) ki is esett Ryan Searle-lel szemben. Az ellenfelénél esélyesebbnek vélt versenyzők közül nem jutott tovább a 15.-ként rangsorolt Dirk van Duijvenbode sem, aki a beugró Whitlocktól kapott ki.

A szombaton rendezett második körben aztán az immár kétszeres világbajnok (és megint új nyilakkal dobáló...) Peter Wright, valamint a legutóbbi vb elődöntőjének két vesztese, James Wade és Gary Anderson is kiesett – utóbbi játékost a Daryl Gurney legyőzésével kezdő Joe Cullen 106.3-as átlaggal ütötte ki 10–1-re. Michael van Gerwennek is rezgett a léc, ő öt meccsnyilat átvészelve győzte le a döntő legben vele kisebb nézeteltérésbe keveredő Luke Humphriest.

A negyeddöntőben a háromszoros világbajnok hollandnak már nem fért bele a gyengélkedés, Cullen őt is megverte, de búcsúzott a vb-döntős Michael Smith, illetve a világelső Gerwyn Price is, aki címvédő honfitársával, Jonny Claytonnal szemben maradt alul. Az elődöntőben Dave Chisnall 5–5-ös állás után 11–6-ra nyert Clayton ellen, míg Joe Cullen újra 100 feletti körátlagot elérve győzte le José de Sousát.

A döntőt tehát Chisnall és Cullen vívta, két olyan játékos, aki korábban sosem nyert televíziós major tornát. Chizzy 5–2-es hátrányból felállva még egyenlített, de a „Rocksztár” (ez Cullen beceneve) másodszor is elhúzott háromleges különbséggel (8–5), majd 10–7-nél a győzelem kapujába érkezett. Az óriási lehetőség előtt állva a kiszállóit addig kiváló arányban értékesítő Cullen keze megremegett, tíz meccsnyilat is mellé dobott (háromszor teljes köre volt lezárni a mérkőzést), de legnagyobb szerencséjére Chisnall ekkor játszott a leggyengébben az egész mérkőzésen – így a Manchester United-szurkoló angol játékos 10–9-nél végül csak befejezte a meccset.

A végtelenül szimpatikus angol fiút az ünneplés, majd az eredményhirdetés során is elöntötték az érzelmek, és nem azért, mert sportolói pályafutása eddigi legnagyobb sikerét érte el, hanem mert három hónappal ezelőtt tüdőrákban elhunyt az édesanyja.

„Erről álmodtam. Minden televíziós versenyt jó megnyerni, remélhetőleg nekem ez volt az első a sok közül. Csodálatos, hogy az édesapám itt állhat mellettem. Mindenki tudja, min mentem keresztül, októberben elveszítettem az édesanyámat, olyan volt, mint ha kitéptek volna belőlem egy darabot” – csuklott el Cullen hangja.

Cullen a győzelméért 60 ezer fontot kap, de a Masters eredményei a világranglista pénzdíjaiba nem számítanak bele. Chisnall egyébként 2016 után a második döntőjét veszítette el ezen a tornán.

DARTS, MASTERS (MILTON KEYNES)
DÖNTŐ
Dave Chisnall (angol) (90.23)–Joe Cullen (angol) (96.89) 9–11

ELŐDÖNTŐ
Jonny Clayton (walesi, 8.) (98.43)–Dave Chisnall (angol) (97.45) 6–11
José de Sousa (portugál, 7.) (96.54)–Joe Cullen (angol) (101.62) 8–11

NEGYEDDÖNTŐ
Gerwyn Price (walesi, 1.) (98.38)–Jonny Clayton (walesi, 8.) (104.19) 8–10
Dave Chisnall (angol) (97.47)–Michael Smith (angol, 5.) (99.33) 10–8
Simon Whitlock (ausztrál) (93.95)–José de Sousa (portugál, 7.) (96.23) 9–10
Michael van Gerwen (holland, 3.) (93.57)–Joe Cullen (angol) (92.6) 7–10

2. FORDULÓ
Gerwyn Price (walesi, 1.) (95.38)–Ryan Searle (angol) (95.33) 10–8
Jonny Clayton (walesi, 8.) (100.6)–Dimitri Van den Bergh (belga) (98.08) 10–9
James Wade (angol, 4.) (94.04)–Dave Chisnall (angol) (100.19) 4–10
Michael Smith (angol, 5.) (105.49)–Krzysztof Ratajski (lengyel) (93.38) 10–6
Peter Wright (skót, 2.) (96.55)–Simon Whitlock (ausztrál) (93.02) 8–10
José de Sousa (portugál, 7.) (98.7)–Rob Cross (angol) (91.37) 10–7
Michael van Gerwen (holland, 3.) (91.54)–Luke Humphries (angol) (91.79) 10–9
Gary Anderson (skót, 6.) (91.23)–Joe Cullen (angol) (106.3) 1–10

1. FORDULÓ
Ryan Searle (angol) (91.17)–Mervyn King (angol) (83.86) 6–1
Dimitri Van den Bergh (belga) (105.31)–Ian White (angol) (101.78) 6–1
Dave Chisnall (angol) (92.97)–Stephen Bunting (angol) (89.83) 6–0
Krzysztof Ratajski (lengyel) (88.17)–Gabriel Clemens (német) (87.56) 6–5
Dirk van Duijvenbode (holland) (88.47)–Simon Whitlock (ausztrál) (100.34) 2–6
Rob Cross (angol) (88.42)–Brendan Dolan (északír) (85.35) 6–2
Devon Petersen (dél-afrikai) (87.99)–Luke Humphries (angol) (92.67) 1–6
Joe Cullen (angol) (99.24)–Daryl Gurney (északír) (95.63) 6–2