Rögbi-vb: az új-zélandi „tízes” nyert meccset Tongának Japán ellen

Japán Új-Zélandtól és Franciaországtól is kiadós verést kapott, Tonga viszont csak a házigazdáktól, bár a kanadaiak elleni vereséget aligha kalkulálták be a terveik közé a vb előtt. Most viszont összejött az első siker, igaz, pokoli nehezen.

Tonga három célt szerzett a mérkőzésen, de Japán mindháromra céllal válaszolt. Sorrendben hat, majd kétszer tizenegy perccel később vitték a célt, mint ellenfelük. Így végül a rúgójátékosok pontossága, vagy még inkább pontatlansága döntött, ebben pedig Tonga, név szerint Kurt Morath kerekedett felül. Az új-zélandi születésű „tízes” két célbónuszt és négy büntetőt váltott pontra, egyenlő erők csatájában ez döntőnek bizonyult.

Amíg Tonga a vb-átlag felett értékesítette rúgásait, addig Japán hozta a szerény átlagost. A szintén Új-Zélandról importált James Arlidge mindhárom célbónuszt elrontotta, ráadásul az első félidő végén kapott sárga lapja miatt tíz percre kiszállt a játékból. Ebben a periódusban ugyan Tonga csak egy hárompontos büntetőhöz jutott, de Japánnak emberhátrányban a védekezéssel kellett törődnie, nem kapott esélyt az ellentámadásra. A honosítás eddig nem hozta meg a várt áttörést, hiába a majd' fél kezdőre való új-zélandi és ausztrál „légiós", Japánnak továbbra sincs pontja az A-csoportban.