Pont nélkül, csalódottan: nem volt jó éve a Force Indiának

A silverstone-i kiscsapat egymás után a negyedik idényét kezdte meg különböző néven, a Jordanből kialakuló orosz Midland, majd a holland Spyker után azonban a Force India valóban komoly befektetőnek tűnt. Vijay Mallya India egyik legtehetősebb vállalkozójaként új színt hozott a Formula–1-be, amelynek minden pillanatát élvezte, még ebben az első idényben is, amely pedig nem sok sikert hozott csapata számára.

Az esztendő elején a team legfontosabb célja az volt, hogy a Super Agurit rendszeresen legyőzze és elkerüljön az utolsó helyről, de miután a japán kiscsapat a negyedik verseny után visszalépett, a feladat egyik része semmissé, a másik pedig sokkal nehezebbé vált.

Többször is alapvető módosításokat hajtottak végre az autó szerkezetén és aerodinamikáján, idény közben pedig bevetették azt a váltórendszert (a motornyomaték a váltásokkor nem változott, így a kigyorsítás tökéletesen ment), amellyel a többi csapat már eleve rendelkezett, ám a riválisok így is folyamatosan a Force India előtt maradtak, és a gárda egyetlen pontot sem szerzett a 2008-as szezonban.

Kevés megvillanás akadt, amelyre büszkék lehettek Indiában (már amennyire az ottaniak azonosulni tudtak egy Nagy-Britanniában futó projekttel, amely egyelőre csupán nevében és tulajdonosában hordozza magában az ország jegyeit), de az egyik ilyen a Monacói Nagydíj volt.

Adrian Sutil előbb a szombati, vizes pályás szabadedzés legjobb köridejével villant, majd a szintén esős versenyen zárkózott fel a negyedik helyre, és még tíz körrel a leintés előtt is ebben a pozícióban haladt. A monte-carlói pálya adottságait ismerve még a teljesen felszáradt aszfalton is jó esélye lett volna a jó helyezés megtartására, de Kimi Räikkönen megcsúszott mögötte, és kilökte a németet.

Öt pont úszott el abban a pillanatban, Sutil előtt azonban sokan fejet hajtottak, és a csapat vezetőit is megnyugtatta: jó döntés volt megtartani a 2008-as idényre.

Giancarlo Fisichellának efféle nagy pillanata nem akadt. Szingapúrban ugyan 11 kört töltött a harmadik helyen, de csak egy jó időben bekövetkező biztonsági időszaknak köszönhette, hogy odakerült, és a végén utolsóként is ért célba. Brazíliában korán végrehajtott kerékcseréje miatt került kis időre a vb-címért hajtó Lewis Hamilton elé, ám a csapat elszúrta a későbbi boxkiállásait, így ezúttal is utolsó lett.

Amire az olasz a legbüszkébb lehet, az a monzai időmérő: a szakadó esőben Fisico a 12. rajtkockát szerezte meg, és nem sokon múlt, hogy bejusson a legjobb tíz közé.

Mallya az idény során rájött, hogy a jelenlegi gazdasági helyzetben istállója halálos ítéletével egyenlő, ha továbbra is kitart amellett, hogy a Force India független kiscsapatként folytassa. Tárgyalásokat kezdett a McLarennel és a Mercedesszel, és meg is állapodott velük a széleskörű együttműködésről.

A gárda vezetőségéből Colin Kolles csapatfőnök és Mike Gascoyne technikai igazgató munkáját is megköszönte. Az indiai üzletember a saját kezébe vette a napi ügyek intézését, és hisz benne, hogy a Force India ezzel a középcsapatok szintjére emelkedik majd.

2009-ben még az ideivel is összehasonlíthatatlan, nagy csalódás lenne, ha nem szerezne pontot a Force India-Mercedesek valamelyike.