Két ellentétes arcot mutatott a Renault Fernando Alonsóval

A Renault-istálló két arcát mutatta meg a 2008-as idényben: az első félévben inkább azt láttuk, amit 2007-ben, a Fernando Alonso és a Michelin távozása utáni esztendőben, míg a második inkább emlékeztetett a 2005-ös és a 2006-os sikerkorszakra. Az első kilenc versenyen 15, a második kilencen 65 pontot szerzett a francia istálló, amely azután, hogy sokáig a hetedik helyen vergődött a konstruktőr-vb-ben, Alonso két győzelmének köszönhetően feljött a negyedik helyre.

Kivételes formajavulásra volt szükség, a csapat ugyanis az év elején még körönként egy másodpercre, az év végén négy tizedre volt az élcsapatoktól.

Persze volt honnan fejlődni, a Renault a motorfejlesztési tilalom bevezetése után leépítette F1-es motorrészlegét, így a Ferrarival, a BMW-vel vagy a Mercedesszel szemben nem tudott olyan hatékonyan reagálni a télen arra a lehetőségre, hogy a V8-asok megbízhatóságának javítása érdekében belenyúljanak a hajtóművekbe. Miután a többiek a módosításaikkal nemcsak az erőforrások élettartamát, hanem a teljesítményét is megnövelték, a Renault 35-40 lóerős hátrányba került.

Az aerodinamika terén sem sikerült a várt módon előre lépni, a légterelőket nem hangolták össze rendesen, így hiányzott a jó teljesítményhez elkerülhetetlen kiegyensúlyozott áramlás. Emiatt a gumikat sem tudták maximálisan kihasználni.

A két Renault a középmezőnyben vergődött, Alonso az időmérőkön ugyan megvillant, de a versenyeken képtelen volt tartani a lépést a többiekkel. Spanyolországi kiesését követően elveszítette a kedvét, több csapatértekezletről is ellógott, mintha feladta volna a reményt, hogy még ebben az évben tehet valamit.

A csapat nem adta fel, tudta, hogy javulnia kell, ha meg akarja tartani a jobb állást kereső spanyol pilótát. Az aerodinamikai részleg a számítógépes szimulációs program kiterjesztése mellett létszámban is növekedett, és folyamatosan jöttek az új fejlesztések. Közben az Elf olyan kenőolajat fejlesztett ki, amelynek köszönhetően jobban működött a motor, s a teljesítménybeli elmaradás egy részét lefaragta a Renault.

Az idény első felében lesajnált Nelsinho Piquet szerencsés második helyet szerzett Németországban, majd a Magyar Nagydíjon megszerzett negyedik helyével Alonso is elkezdte menetelését. Megérezte a vérszagot, és lecsapott: az utolsó hét futamon 48 pontot szerzett, többet, mint bárki más.

Szingapúrban és Japánban kihasználta az ölébe hulló lehetőséget, és két remek futamgyőzelemmel jelezte az ellenfeleknek: visszatért. Idény végi menetelése elsősorban a jövőre vonatkozó üzenet a többiek számára, de kérdés, mennyi energiát vont el a 2009-es idényre való felkészüléstől az idei hajrá biztosítása.
Alonsót sikerült megtartani, azaz a fő célt elérte a vezetőség. Mellette Piquet kap új lehetőséget, a brazilnak másodszor is bizonyítania kell, hogy megérdemli.