Az isztambuli pálya kuriózum a Formula–1-es versenynaptárban: azon kevés aszfaltcsík egyike, amelyiken az óra járásával ellentétes irányba haladnak a pilóták, ráadásul dimbes-dombos, így a versenyzőknek alig van idejük pihenésre.

A pilóták ennek megfelelően rendkívüli megterhelésnek vannak kitéve (a legtöbb versenyző egyébként kedveli is a pályát a nagy kihívás miatt), azonban a szurkolókat valahogy hidegen hagyja a száguldás – talán sehol máshol nem versenyeznek annyira foghíjas lelátók előtt, mint Törökországban.

A pályán 14 kanyar található, közülük a négy ívből álló nyolcas kanyar a leghírhedtebb, itt hatalmas, öt G-s erő hat a versenyzőkre. Mivel a pálya körülbelül hatvan százalékán teljes gázzal hajt keresztül a mezőny, így a motorok nagy terhelésnek vannak kitéve, ugyanakkor az abroncsokat és a fékeket nem veszi annyira igénybe a futam. A pályán mindössze egy ideális hely van az előzésre.

Ami az esélyeket illeti, továbbra is aktuális a kérdés, hogy képes lesz-e valaki megtörni a két Red Bull dominanciáját (az eddigi hat futam mindegyikén az osztrák istálló versenyzői szerezték meg a pole pozíciót). Sebastian Vettel és az utolsó két nagydíjat megnyerő Mark Webber Isztambulban is erős lesz, ráadásul a Red Bull itt próbálja ki először a McLaren által kifejlesztett F-csatornát, amellyel az egyenesekben az autó sebességét a pilóta segítségével lehet növelni. Igaz, ez az újítás a gyors kanyarokban hátrányt jelenthet, ha nem működik tökéletesen.

Ha van valaki, aki veszélyeztetheti a Red Bull sikerét, akkor az Felipe Massa. Igaz, a Ferrari brazil pilótája ebben a szezonban még nem nyújtott kiemelkedőt, de az isztambuli ring a „vérében van", kis túlzással azt is mondhatnánk, hogy az ő vezetési stílusára tervezték.

Massa a futam történetének legeredményesebb pilótája, 2006-ban, 2007-ben és 2008-ban is a pole pozícióból indulva nyerte meg a versenyt, igaz, tavaly nem tudta veszélyeztetni Jenson Button győzelmét. Ha a Ferrari „lőtávolon belül" lesz a Red Bullokhoz képest, akkor a brazilnak jó esélye lesz dobogós eredmény elérésére.

Ami a Mercedest illeti, Michael Schumacher bizakodik abban, hogy Törökországban még közelebb kerülnek a közvetlen élmezőnyhöz. „Már Barcelonában és Monte-Carlóban is javultunk, remélem, Törökországban újabb lépéseket teszünk. A pálya nagyon különleges, az óramutató járásával ellentétesen autózunk, sok az emelkedő, de nagyon szívesen versenyzek rajta" – nyilatkozta a hétszeres világbajnok klasszis.