A Japán Nagydíj első szabadedzése nem nagyon tért el attól, mint amit a legutóbbi versenyhétvégéken megszoktunk. A két Mercedes toronymagasan az élen zárt, megelőzve a két Ferrarit, majd jött két autóval a Red Bull, amely ezen a tréningen még nem használta a leggyorsabb gumikeveréket.
Rosberg és Hamilton is panaszkodott a gépére, amelyről a hétvége előtt azt mondta a Mercedes, módosítják a motorbeállításokat annak érdekében, hogy ne ismétlődjön meg Hamilton sepangi motorhibájához hasonló eset. Ez azonban a jelek szerint nem jelenti, hogy „letekerték” volna a hajtóműveket és uzolérhetővé tették volna a két „ezüstnyilat” a többiek számára.
A lágy gumikon gyors Mercedesek és Ferrarik mögött a legjobb körüket a közepesen kemény abroncsokon futó Red Bullok következtek, Daniel Ricciardo 1.6, Max Verstappen majdnem 2 másodpercre volt Rosbergtől.
A felhős, de száraz időben megtartott gyakorláson többen is elhagyták a pályát, Felipe Massa után Fernando Alonso, majd a fékjeire az elmúlt hetekben (is) joggal panaszkodó Romain Grosjean. „Haver, nem fog a fék” – jegyezte meg Grosjean, aki ígéretéhez híven visszafogottabban üzent, mint a korábbi versenyeken.
Az edzés üzenete azonban Danyiil Kvjaté volt, aki az utolsó félóra elején megjegyezte, hogy „visszatért a polip”. A mérnöke megkérdezte, mennyire súlyos az eset, mire azt mondta, „nem vészes, csak a bébi.”
1. | Nico Rosberg | német | Mercedes | 1:32.431 | átlag: 226.170 km/ó | 24 kör |
2. | Lewis Hamilton | brit | Mercedes | 1:32.646 | 0.215 mp h. | 21 |
3. | Sebastian Vettel | német | Ferrari | 1:33.525 | 1.094 | 19 |
4. | Kimi Räikkönen | finn | Ferrari | 1:33.817 | 1.386 | 17 |
5. | Daniel Ricciardo | ausztrál | Red Bull-TAG Heuer | 1:34.112 | 1.681 | 23 |
6. | Max Verstappen | holland | Red Bull-TAG Heuer | 1:34.379 | 1.948 | 26 |
7. | Nico Hülkenberg | német | Force India-Mercedes | 1:34.530 | 2.099 | 28 |
8. | Sergio Pérez | mexikói | Force India-Mercedes | 1:34.767 | 2.336 | 30 |
9. | Fernando Alonso | spanyol | McLaren-Honda | 1:35.003 | 2.572 | 10 |
10. | Valtteri Bottas | finn | Williams-Mercedes | 1:35.381 | 2.950 | 31 |
11. | Danyiil Kvjat | orosz | Toro Rosso-Ferrari | 1:35.446 | 3.015 | 23 |
12. | Carlos Sainz Jr. | spanyol | Toro Rosso-Ferrari | 1:35.672 | 3.241 | 27 |
13. | Jenson Button | brit | McLaren-Honda | 1:35.677 | 3.246 | 24 |
14. | Romain Grosjean | francia | Haas-Ferrari | 1:35.688 | 3.257 | 17 |
15. | Felipe Nasr | brazil | Sauber-Ferrari | 1:35.967 | 3.536 | 15 |
16. | Felipe Massa | brazil | Williams-Mercedes | 1:36.169 | 3.738 | 23 |
17. | Esteban Gutiérrez | mexikói | Haas-Ferrari | 1:36.219 | 3.788 | 21 |
18. | Marcus Ericsson | svéd | Sauber-Ferrari | 1:36.294 | 3.863 | 19 |
19. | Kevin Magnussen | dán | Renault | 1:36.822 | 4.391 | 30 |
20. | Esteban Ocon | francia | Manor-Mercedes | 1:37.797 | 5.366 | 29 |
21. | Pascal Wehrlein | német | Manor-Mercedes | 1:37.966 | 5.535 | 24 |
22. | Jolyon Palmer | brit | Renault | 1:37.992 | 5.561 | 13 |