F1: Vettel Hamilton előtt, Sainz összetörte az autóját

Felhős időben kezdődött meg a Japán Nagydíj első szabadedzése, ezért a csapatok a szokásosnál jobban igyekeztek a pályára, és mivel délutánra is hasonló időt várnak, az egész napos sürgős tennivalókat igyekeztek betuszkolni arra az időre, amíg száraz a pálya.

Az élcsapatok közül a Mercedes és a Ferrari lágy gumikon kezdte a munkát, míg a Red Bull szuperlágyakon. Bár sokszor láttuk már azt, hogy a Mercedes a lassabb abroncsokon is riválisai fölé emelkedik, Daniel Ricciardo a szuperlágyak adta nagyobb tapadást kihasználva fél másodperces előnnyel zárta az első mért körös időszakot.

Aztán Lewis Hamilton is a gyorsabb keverékre váltott, és 14 századdal megelőzte az ausztrált. Sebastian Vettel ekkor még lágy gumikon folytatta, de azokon is befurakodott Hamilton és Ricciardo közé.

A csapatok attól tartottak, hogy az eső miatt lesz rövidre szabva a szabadedzés, de Carlos Sainz Jr. lett az, aki miatt a lehetségesnél kevesebbet körözhettek. A spanyol az edzés derekán a hajtűkanyarból kigyorsítva a kerékvetőre hajtott, az autó megingott, és nekicsúszott a pálya túloldalán húzódó gumifalnak. A hatalmas becsapódás után az autó a levegőbe emelkedett, a bal első kereke ki is tört.

A hét végén új motorelemeket kapó, ezért 20 rajthelyes büntetéssel sújtott Sainz sértetlenül megúszta a balesetet, de az út közepén leálló autója miatt piros zászlóval meg kellett szakítani az edzést. A bő negyedórás szünetet követően is száraz volt még a pálya, így Vettel a szuperlágy gumikra váltva az élre állt.

A csapatok többsége a versenyszimulációs gyakorlatokra is szánt időt, vasárnapra ugyanis már napsütést jósolnak.

S miután az utolsó öt percben meg is érkezett az eső, Vettel maradt az élen. Mindebből messzemenő következtetést aligha lehet levonni, legfeljebb annyit, hogy a Mercedes egyelőre Szuzukában sem emelkedik ki a mezőnyből, s a Malajziai Nagydíjhoz hasonlóan háromcsapatos csata lehet az élen.

A második szabadedzés magyar idő szerint 7 órakor kezdődik.