F1: Verstappen Vettelre, Leclerc önmagára akadt ki

Karrierje hetedik pole pozícióját szerezte meg Valtteri Bottas Sanghajban, így a Mercedes versenyzője vághat neki az élről a Formula–1 történelmének 1000. futamán. Bottas meggyőzően teljesített a hétvége eddigi részében, még csapattársa, Lewis Hamilton sem tudta teljes mértékben felvenni vele a versenyt. Bottas azonban úgy véli, hogy a rajtelsőséget érő köre nem is volt olyan jó.

„Eddig ez egy jó hétvége. Jól éreztem magam a szabadedzésen is, de az időmérőn kicsit szenvedtem a Q3-ban, hogy összerakjam a tökéletes kört, de végül elég jól sikerült. Az utolsó köröm elment. Nem teljesen úgy sikerült, ahogy szerettem volna, de szerencsére elég volt a pole-hoz. Az autó nagyon jó ezen a hétvégén. Lewis sokat javult az időmérő alatt, és a végén rettentő közel került” – mondta Bottas.

Egész hétvégén látható volt Lewis Hamilton lemaradása a csapattársával szemben. Az ötszörös világbajnoknak az időmérőn is meg kellett elégednie a második hellyel, annak viszont örül, hogy csak kevéssel kapott ki Valtteri Bottastól. Hamilton elárulta, hogy még nem sikerült megtalálni az összhangot az autójával ezen a hétvégén, valamint azt is felfedte, hogy a pálya mely részei kedveznek a Mercedesnek.

„Nem adtam fel, egészen a legvégéig keményen nyomtam. Gratulálok Valtterinek, mert eddig az egész hétvégén nagyszerűen ment, én viszont folyamatosan szenvedtem az autóval – mondta a brit. – Valamit elrontottuk, de elégedett vagyok, mert volt olyan is, hogy nyolc tizedmásodperces hátrányban voltam. Az, hogy végül ilyen közel kerültem, fantasztikus. Ez egy nagyszerű eredmény a csapat számára. A Ferrari elég gyors az egyenesekben, de nyilvánvaló ezen a hétvégén, hogy mi a kanyarokban nyújtottunk igen jó teljesítményt, szóval nagyon jó munkát végeztek a srácok a gyárban.”

A harmadik pozícióból vághat neki a sanghaji versenynek Sebastian Vettel. A Ferrari kisebb hátránya a Mercedesszel szemben már a második szabadedzés óta látható volt, és Vettel elmondása szerint az időmérőn is hamar nyilvánvalóvá vált a számukra, hogy kik a pole pozíció legfőbb esélyesei.

„Már a Q1-től úgy tűnt, hogy a Mercedes jobb pozícióból indul – árulta el a német pilóta. – Úgy vélem, hogy jók voltunk, de talán volt bennünk egy kicsivel több is. Nagyon örültem, hogy jól sikerült az utolsó próbálkozásom, hiszen nagyon kevés volt a különbség. Lehettünk volna egy kicsivel jobbak, de annyira nem, hogy meg tudjuk verni a mercedeseseket. Iszonyú gyorsak a kanyarokban, viszont ha közel tudunk maradni hozzájuk, előnyben lehetünk az egyenesekben, szóval talán van keresnivalónk ellenük.”

Az ötödik pozícióból vághat neki a kínai futamnak Max Verstappen, aki a Q3 végén került némi nézeteltérésbe Sebastian Vettellel. A holland – akárcsak a legtöbben az utolsó szakaszba jutott versenyzők közül – éppen az utolsó gyors körére készült, azonban Vettel hirtelen megelőzte őt. Verstappen ezzel lendületet veszített, és végül a két Renault-pilóta is el tudott menni mellette.

A versenyzők között van egy íratlan szabály, mely szerint a kivezető kör utolsó szektorában már nem előznek, így abban a sorrendben kezdik meg a gyors körüket, amiben akkor állnak. Vettel viszont nem először szegi meg ezt a megállapodást, ami miatt Verstappen igencsak kiakadt a csapatrádión.

Rettentő ideges volt az időmérő leintése után Charles Leclerc, aki a negyedik rajthelyet szerezte meg a vasárnapi versenyre. A Ferrari pilótája szerint az eredmény nem tükrözi a valós teljesítményét, de legalább tudott fejlődni a gyengébben sikerült szabadedzések után.

„Mérges vagyok magamra. Hibáztam az utolsó körömön, amit nem kellett volna – emlékezett vissza Leclerc. – Vannak pozitívumok is, ugyanis az első, a második és a harmadik edzésen elég elveszett voltam, és sokat szenvedtem. Végül változtattunk az időmérőre, ami jobban ment, ráadásul jobban vezettem, mint azt a köridők mutatják. Ez jó, de egyben bosszantó is, mert megvolt a lehetőségünk, hogy jobb eredményt érjünk el.”

A monacói a leintés után káromkodások közepette közölte a csapatrádión, hogy mennyire elégedetlen. Ahogy mondta, az autó jó volt, de ez az eredmény nem elég jó önmagának.

Nem sikerült túl jól a szezonkezdet a Red Bullhoz igazoló Pierre Gaslynak – különösen az időmérőkön maradt alul eddig. A francia pilóta Ausztráliában még a Q1-ből sem jutott tovább, Bahreinben pedig a második szakaszban „vérzett el”. Gasly szerint továbbra sem sikerült összehangba jönnie az új autójával, de már sejti, hogy min kell változtatnia. A sanghaji időmérővel és a hatodik rajthelyével viszont elégedett.

„Tényleg úgy gondolom, hogy ez a legjobb eredmény, amit elképzelhettem – mondta Gasly az időmérő után. – Ez egy trükkös hétvége, szóval örülök ennek a pozíciónak, a vezetési stílusommal viszont nem vagyok elégedett. Továbbra is szenvedek az autóval, szóval nyilván van még dolgom. Próbálok változtatni azon, ahogyan vezetek, és talán a csapattal közösen megtaláljuk azt az irányt, ami jobban illik hozzám. Azt hiszem, hogy agresszívan bánok a gázpedállal, ez pedig nem segít az autónak. Tavaly jó volt ez így, de most kissé változtatnom kell, hogy kihozzam a maximumot az autóból.”