Jól kezdett a Red Bull Austinban, Verstappen nyitott az élen

Egy évvel korábban az eső elmosta az Amerikai GP pénteki napját, így a mezőnynek nem sok ideje és lehetősége maradt a felkészülésre a hétvége folytatására. Idén azonban nem kellett az égi áldással számolnia a mezőnynek, viszont a megszokottnál sokkal hűvösebb idő fogadta a csapatokat pénteken Austinban.

Bár sokan azonnal a pályára hajtottak, amint megkapták a zöld jelzést, azt, hogy a topversenyzők az edzés elejét csak bemelegítésnek tartották, megmutatta, hogy az első tíz perc végén a Haas párosa állt az élen. Nem sokkal később Alexander Albon vette át a vezetést, míg Max Verstappen a másik Red Bull-lal a Pirelli 2020-ra tervezett abroncsait tesztelte a tréning elején. A holland mellett Lewis Hamilton és Carlos Sainz Jr. is ilyen jellegű munkát végzett a hivatalos gumiszállítónak.

Albon később tovább javított az idején, míg a második helyre feljött Verstappen, így húsz perccel az edzés kezdete után a Red Bull párosa állt az élen. Később megérkezett közéjük Lance Stroll, ám nem sokkal ezután Verstappen az élre ugrott. Csakhogy a hollandtól pályaelhagyásért elvették a leggyorsabb körét, így mégsem tudta átvenni a vezetést.

Alig néhány perc múlva már igen – éppen az után, hogy a George Russell autójával a szabadedzésen részt vevő Nicholas Latifit technikai probléma hátráltatta, és csak nagyon lassan tudott visszatérni a bokszutcába.

Fél távnál Vettel visszavette a vezetést, a csapattársa azonban technikai probléma miatt a garázsban vesztegelt. Charles Leclerc Ferrarijában tudniillik nem működött tökéletesen a gázpedál, a monacói ezért csak az edzés felénél tudta megkezdeni a körözést.

Az utolsó fél óra elején nem állt túl jól a Mercedes – igaz, Hamilton a következő idény lehetséges abroncsain autózott, és lehet, hogy részben emiatt volt csak a 16. helyen. Ezután Verstappen vette át a vezetést, mögé Leclerc jött be a második helyre, de a monacói körét pályaelhagyás miatt elvették.

Ahogyan az lenni szokott, az edzés utolsó szakasza már főként a versenyszimulációkról szólt. Egyedül Hamilton tudott sokat faragni az idején – az utolsó percekben a 18. helyről a negyedikre ugrott előre. Ám mint nem sokkal később kiderült, ő sem tartotta tiszteletben a pálya határait, így visszakerült a lista végére – később sikerült felkapaszkodnia a 8. helyre.

Az élen Verstappen zárt Vettel és Albon előtt. Az első tíz további helyezettjei: Gasly, Ricciardo, Grosjean, Leclerc, Hamilton, Stroll és Magnussen. Bottas csak a 17. pozícióban nyitott Austinban.

Az amerikai hétvége programja magyar idő szerint 21 órakor folytatódik a második szabadedzéssel.