Verstappen vette át a vezetést Bahreinben; Russell hetedik

A koronavírusos Lewis Hamiltont helyettesítő George Russell álomszerű rajtot vett Bahreinben, hiszen mindkét pénteki szabadedzésen az élen zárt, miközben Valtteri Bottas szemlátomást szenvedett a másik Mercedesszel. Ám a legjobb szektoridőket alapul véve a finn volt a leggyorsabb a szahíri pályán, és a Red Bull kettőse is beférkőzhetett volna a fiatal brit elé, így nem volt kizárva, hogy jócskán átalakul a sorrend az utolsó gyakorláson, amelynek legnagyobb kérdése az volt, hogy Russell tovább tudja-e folytatni a szárnyalását.

Nos, a várakozásoknak megfelelően nem indult túl mozgalmasan a naplementében kezdődő gyakorlás, hiszen a versenyhétvége két fő eseménye, vagyis az időmérő és a futam teljesen villanyfényben zajlik le, így a harmadik tréninge elején tapasztalt körülmények egyáltalán nem voltak mérvadóak. Az első negyedórában így csupán egy pilóta, a múlt vasárnap horrorisztikus balesetet szenvedő Romain Grosjean helyére beugró Pietro Fittipaldi hagyta el a garázst, és teljesített mért kört, miközben a többiek a bokszban várakoztak.

A brazillal kapcsolatban később kiderült, autójában több motorelemet is cserélni kellett, s mivel már átlépte az egy idényben megengedett mennyiséget, a 18 órakor kezdődő kvalifikáción elért helyezésétől függetlenül a mezőny végéről startolhat majd vasárnap.

Húsz perc elteltével kezdett egyre nagyobb forgalom lenni a pályán, ám a versenyzők meglehetősen eltérő gumikkal teljesítették a köreiket, így túl sok következtetést nem lehetett levonni az első próbák után.

Az élen a Mercedes kettőse nyitott a lágy gumikon, Bottas bő 1 tizeddel előzte meg átmeneti csapattársát, a finn, brit duót a kemény abroncsokon autózó Danyiil Kvjat, az ugyancsak fehér oldalfalú gumikon próbálkozó és egy megforgást is bemutató Max Verstappen, illetve Pierre Gasly követte az első ötösben, míg a második tréningen mért kört sem futó Charles Leclerc hatodikként kezdett.

Az igazi időmérős körök aztán szűk 20 perccel a vége előtt érkeztek, ám Bottas hiába ért el lila szektorokat, a pálya utolsó szakaszában hibázott, és több mint egy tizedet bukott, így a több szélárnyékot is elkapó Verstappen vette át a vezetést 54.064-nel. A finn némileg elrontott köre azonban elég volt második helyhez, őt kisebb meglepetésre az AlphaTaurival remeklő Pierre Gasly, Esteban Ocon és Lando Norris követte az első ötösben.

A hatodik a gyors körét a közepes keveréken elérő Alexander Albon lett, a thaiföldi mögött a pénteki gyakorlásokon leggyorsabb Russell végzett, majd Sergio Pérez vezérletével a Racing Point kettőse, illetve Carlos Sainz Jr. zárta a top 10-et.

A két ferraris közül Leclerc tizenharmadikként végzett, míg a 15. Sebastian Vettel sok időt vesztett el a bokszban, mivel a hírek szerint motort kell cserélni az autójában.

A hétvégén debütáló P. Fittipaldi és Jack Aitken a mezőny végén zárt.

Folytatás 18 órakor az időmérővel.