Verstappen nyert Austinban, és bebiztosította a Red Bull bajnoki címét

Carlos Sainz Jr. pályafutása harmadik pole pozícióját szerezte meg Austinban, ahol először várhatta az élről a piros lámpák kialvását. Mellőle Max Verstappen rugaszkodhatott el, míg a második sorban a Mercedes párosa, Lewis Hamilton és George Russell foglalhatott helyet Charles Leclerc és Sergio Pérez büntetését követően.

A monacói a 12., míg a mexikói a kilencedik helyről vághatott neki az 56 körös versenynek, melynek legnagyobb kérdése az volt, hogy a Red Bull 2013 után újra felér-e a konstruktőrök között a csúcsra.

Sainz számára drámaian alakult a rajt: Verstappen azonnal elment mellette, és átvette a vezetést, majd Russell hátulról eltalálta az 1-es kanyarba menet, aminek következtében a Ferrari kiforgott, és a spanyol már nem is tudta folytatni a versenyt. Az esetet a sportfelügyelők is vizsgálták, és 5 másodperces időbüntetéssel sújtották a Mercedes pilótáját.

Verstappen mögé Hamilton zárkózott fel, majd Stroll, Russell és Pérez sorrendben érkezett az első ötös, miközben Leclerc egészen a hetedik helyig kapaszkodott fel az első körökben. Míg a monacói kissé megrekedt, előtte több helycsere is történt: először Russell, majd Pérez is maga mögé utasította Strollt.

A kerékcserék sorát a Valtteri Bottas, Cunoda Juki, Daniel Ricciardo alkotta hármas kezdte meg a 11. körben, az első hullámot pedig biztonsági autós szakasz zárta a 18. körben, amikor Bottas elásta az Alfa Romeót a kavicságyban. Az első kiállások után Verstappen visszaállt az élre, mögötte Hamilton, Pérez, Leclerc, Russell, valamint az Aston Martin kettőse érkezett a top 7-ben.

Alighogy véget ért a biztonsági autós szakasz, a safety car jöhetett is vissza a pályára: Alonso épp előzni készült Strollt, a kanadai azonban bemozdult az Alpine előtt, és a spanyol már nem tudta elkerülni az ütközést. Stroll számára ez a verseny végét jelentette, míg Alonso egy bokszutcai látogatás után folytatni tudta a futamot az utolsó helyen. Hatalmas szerencséje volt!

Az újraindítást követően Verstappen megtartotta az első helyet, s viszonylag hamar egy másodperc fölé emelte előnyét Hamiltonnalszemben, mögöttük Leclerc tapadt Pérezre, és próbált előzési pozícióba kerülni. A monacói a 30. körben merész manőverrel ugrotta át a Red Bullt, és fellépett a harmadik helyre.

Míg Leclerc és Pérez egymással harcolt, Hamilton apránként közeledni kezdett a panaszkodó Verstappenre, majd amikor már csak 1.5 másodpercre követte a Red Bullt, a Mercedes úgy határozott, megkísérel egy elévágást. Az „ezüstnyilakra” a következő körben az osztrákok is reagáltak, a bokszban rendre gyors rivális viszont ezúttal rontott, aminek következtében Verstappen csak Hamilton és Leclerc mögé tudott visszatérni a pályára.

Verstappen azonban nem mondott le a győzelemről: a csere után gyorsan megérkezett Leclerc-re, majd többszöri próbálkozást, valamint kettős helycserét követően a 40. körben elment a ferraris vetélytárs mellett. A holland, monacói duó megkezdte a felzárkózást a vezető Hamiltonra, ám míg Verstappen folyamatosan közeledett, Leclerc egy idő után leszakadt a Red Bullról.

A hétszeres világbajnok előnye a 49. körre elfogyott, s Verstappen egy körrel később el is tudott menni mellette, így a Red Bull-os visszaállt az élre. Noha Hamilton próbálta tartani magát, és többször is nyithatta a hátsó szárnyát, nem igazán került előzési pozícióba, így meg kellett elégednie a második hellyel.

Verstappen idénybeli 13. sikerét aratta, ezzel nemcsak beállította Michael Schumacher és Vettel egy adott idényben megszerzett legtöbb győzelmi rekordját, hanem biztossá tette a Red Bull története ötödik konstruktőri vb-címét is.

Harmadikként Leclerc szelte át a célvonalat, utána következett Pérez, a leggyorsabb körért a pluszpontot begyűjtő Russell, majd Lando Norris, Alonso, az utolsó körben nagyot csatázó Vettel és Kevin Magnussen, valamint Cunoda Juki – ők tették teljessé a pontszerzők sorát.

A leintést követően a Haas két óvást is benyújtott, Sergio Pérez és Fernando Alonso ellen, hiszen a meglátásta szerint az autó sérülése után egyikük versenygépe sem volt biztonságos. A Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) ugyan a Red Bull ügyét ejtette, az Alpine már nem ilyen jól, hiszen utólagosan a stop&go büntetésnek megfelelő 30 másodperces időhozzáírással sújtották, aminek következményeként visszaesett a 15. helyre.

A kétszeres bajnok mellett Alexander Albon és Gasly is időbüntetésben részesült, előbbi pályaelhagyásokért 5, míg utóbbi a rosszul letöltött időhozzáírás okán további 10 másodpercet kapott. Emellett Stroll sem úszta meg az Alonso elleni esetet, a kanadai 3 rajthelyes büntetést kapott Mexikóra, illetve kiosztottak neki 2 büntetőponot is.

Az eredmény ugyanakkor egyelőre nem tekinthető véglegesnek, hiszen az Alpine fellebbezett Alonso ügyében.

Folytatás jövő hétvégén a Mexikói Nagydíjjal.