F1: Sainz kellemesen csalódott, Verstappent sokkolta az eredmény

A monzai időmérő után eddig Szingapúrban sem talált legyőzőre Carlos Sainz Jr., akit kissé meg is lepett a Ferrari erős teljesítménye. A múltbéli eredmények – és persze a Red Bull szenvedése – az olasz istálló mellett szólnak, s Sainz is magabiztos a vasárnapi esélyeiket illetően.

„Kellemesen csalódtam, hiszen a legutóbb, amikor nagy leszorítóerős pályán mentünk, sokat szenvedtünk – árulta el a spanyol. – Csak a negyedik vagy ötödik leggyorsabb autó volt a miénk, viszont amióta itt vagyunk Szingapúrban, az egyik, ha nem a leggyorsabbak vagyunk. Sokat dolgoztunk azon, hogy megértsük az újításokat, amiket az ilyen típusú pályákhoz alakítottunk ki, és a csapat nagyon jó munkát végzett azzal, hogy mindent sikerült ennyire összerakni Szingapúrra. Ha a múltat nézzük, ez egy erős pálya a Ferrari számára, és én is szeretek itt versenyezni.”

A nyári szünetet megelőzően kisebb hullámvölgyben volt George Russell, aki azonban az utóbbi hetekben visszatért meggyőző formájához, és Szingapúrban az első sorból rajtolhat. A Mercedes versenyzője ráadásul a riválisoknál kicsivel előnyösebb helyzetből várhatja a versenyt.

„Az autóban ülve olyan érzésünk van, mintha szaunában ülnénk, hiszen rettentően izzadunk – mondta a körülményekről Russell. – Higgadtnak kell maradnunk, és csupán el kell fogadnunk, hogy ez egy ilyen időmérő. A csapat nagyon jó munkát végzett a stratégiát illetően, ugyanis eltérő taktikát választottunk a többiekhez képest. Ennek köszönhetően maradt egy plusz szett közepes gumink holnapra, ami a körülöttünk rajtolókról nem mondható el. Az, hogy bejutottunk a Q3-ba, az első sorból rajtolhatunk, és stratégiai előnybe kerültünk, nagyon izgalmas. Most még nehéz megítélni, hogy egy- vagy kétkiállásos lesz-e a futam, de a plusz közepes abroncsainkkal nehéz helyzetbe hozhatjuk a Ferrarit. Megpróbáljuk hibára kényszeríteni, és ezzel előnyhöz jutni.”

Ezúttal is kissé kikapott csapattársától Charles Leclerc, ám a Ferrarinál így sem lehet ok a panaszra a szingapúri kvalifikációt követően. Sainzhoz hasonlóan Leclerc-t is meglepte az autójuk tempója, de tisztában van azzal, hogy több szempontból is nehéz futam vár rájuk.

„Mindenhol nehéz dolgunk van, de ezen a pályán eddig kimondottan így van a gumik túlmelegedését illetően – mondta Leclerc. – Meg kell találnunk az egyensúlyt az egyes és a hármas szektor között, ráadásul közel van egymáshoz a mezőny. A Mercedes ma nagyon erős volt, és izgalmasan alakult az időmérő. Sajnos lemaradtam arról, hogy a végén javítsak néhány helyet, de Carlos ma ismét remek munkát végzett. Meghatározó lesz holnap, hogy fizikailag mennyire visel meg minket a verseny, hiszen nagyon meleg van, és magas a páratartalom. Őszintén szólva nem számítottunk arra, hogy ennyire versenyképesek leszünk egy ilyen pályán, de ez jó jel a jövőre nézve.”

A második sorból vághat neki a szingapúri futamnak Lando Norris, aki bár a köridőket nézve nem maradt el túlságosan Sainz rajtelsőséget érő körétől, úgy rézi, ennél többre aligha lett volna képes.

„Az, hogy csak két tizedmásodperccel maradtunk le a pole-ról, elég jó eredmény a számunkra – vélekedik a McLaren versenyzője. – Nem hangzik soknak a különbség, de ez volt messze a legjobb köridő, amire képes voltam a Q3-ban. Nagyon örülök, mert ez egy kemény időmérő volt. Ezen a pályán nem könnyű elmenni a határokig és folyamatosan plusz időhöz jutni. A mai egy jó nap volt, de az a legfontosabb, hogy pontokra váltsuk ezt a jó eredményt.”

Április óta nem csupán Max Verstappen tudott futamot nyerni, ám az újabb diadalra nincs túl nagy esélye Szingapúrban. A kétszeres világbajnok – aki legalább a rajtbüntetést megúszta – ugyanis csupán a 11. helyről vághat neki a versenynek egy olyan pályán, ahol a rajtpozíció igen meghatározó. Verstappen nem túl bizakodó, ám egyelőre nem teljesen érti, mi siklott ki a Red Bullnál.

„Kétlem, hogy sokra leszünk képesek innen – vallotta be a címvédő. – Valószínűleg egykiállásos versenyünk lesz, amennyiben nem történik valami rendkívüli. Az előzéshez sokkal gyorsabbnak kellene lennünk a riválisoknál ezen a pályán, de nem vagyunk azok. Ez sokkoló élmény volt. Tudtam, hogy nehéz lesz pole-ba kerülni, de erre én sem számítottam. Egész hétvégén szenvedtünk, és bár a harmadik edzés nem sikerült annyira rosszul, kipróbáltunk néhány dolgot az időmérőre, ami mindent felborított, és az autó ismét vezethetetlenné vált. Túlságosan leért az autó alja a féktávokon, és minden alkalommal, amikor későn vagy keményen akartam fékezni, az első gumik kezelhetetlenné váltak.”