A Ferrari meglepte a Red Bullt – Leclerc a pole-ban Mexikóban

Max Verstappen zárta az élen mindhárom szabadedzést Mexikóvárosban, így igencsak feladta a leckét csapattársának. A hazai pályán versenyző és a pole pozícióra hajtó Sergio Pérez tehát nem volt könnyű helyzetben, ráadásul a Red Bull mögött is meglepően szorosan alakult a mezőny, így az edzések alapján úgy tűnt, nagy csata lehet már a Q2-be és a Q3-ba jutásért is.

Nem meglepő módon hamar birtokba vették a versenyzők a pályát a kvalifikáció első szakaszának elején. Elsőként a harmadik edzés nagy részét kihagyó Kevin Magnussen jutott mért körig, ám a Haas dán versenyzőjét hamar maguk mögé utasították a többiek. Az első próbálkozások után a Red Bull párosa állt az élen Verstappen, Pérez sorrendben, őket Lewis Hamilton követte a harmadik pozícióban.

Meglepetésre azonban mindkét Williams-, illetve McLaren-pilóta a kiesőzónában tartózkodott néhány perccel a leintés előtt. Az utolsó percben Fernando Alonso nehezítette meg versenytársai dolgát, miután megforgott, s ezzel sárga zászlós korlátozást idézett elő az egyes szektorban.

Ennek következtében többen nem tudtak javítani az utolsó gyors körükön. A Q1-et végül Verstappen zárta az élen Oscar Piastri és Daniel Ricciardo előtt, kiesett azonban Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Lance Stroll, Lando Norris és Logan Sargeant.

A második szakasz elején Piastri és Ricciardo – és természetesen az első körök után ismét az élre álló Verstappen is – megtartotta remek formáját, ez azonban kevésbé volt elmondható Alexander Albonról. A thaiföldi az időmérő kezdete óta panaszkodott az autójára, s a Q2 első próbálkozásai után kieső helyen állt.

A második szakaszt végül Hamilton zárt az élen, aki az utolsó pillanatokban ugrott Verstappen elé. Véget ért az időmérő Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Alexander Albon és Cunoda Juki számára. A Williams thaiföldi versenyzőjének legjobb idejét a Q2 leintése után vették el, miután kiderült, hogy levágta a kettes kanyart. Albon helyett így Csou Kuan-jü vehetett részt a Q3-ban.

Meglepetésekből azonban a pole pozíció sorsáról döntő utolsó szakasz elején is akadtak. Verstappen első gyors köre ugyanis nem sikerült túl jól – mindkét Ferrari-pilóta gyorsabbnak bizonyult a címvédőnél, aki mögött Ricciardo lemaradása sem volt jelentős. Verstappen ráadásul a csapatrádión elmondottak alapján attól tartott, hogy megsérült az autója padlólemeze.

A háromszoros világbajnok végül nem is tudta túlszárnyalni a ferrarisok idejét, így végül meg kellett elégednie a harmadik rajthellyel a mexikóvárosi futamra. A pole-ból idén negyedik alkalommal Charles Leclerc rajtolhat, aki mellől csapattársa, Carlos Sainz Jr. várhatja a piros lámpák kialvását. A második sorból Verstappen és a hétvégén eddig remek formában lévő Ricciardo vághat neki a futamnak.

Folytatás vasárnap 21 órakor a versennyel!