Verstappen egyelőre veretlen hazai pályán – véget ér a sikerszériája a hétvégi Holland Nagydíjon?

ERRŐL BESZÉLNEK – A LEGFORRÓBB TÉMÁK A PADDOCKBAN

Sainz és a Red Bull döntött, Ricciardo teljesítménykényszerben

Noha már a 2024-es idény előtt biztossá vált, hogy Carlos Sainz Jr. az utolsó közös évére készül a Ferrarival, hosszas tanakodás után csak a nyári szünet után hozott kissé váratlan döntést a jövőjéről. A spanyol versenyzőt eleinte a Red Bull-lal és a Mercedesszel is szóba hozták, de a lista élén szerepelt a 2026-től az Audi gyári csapatává váló Saubernél, valamint az elmúlt időszakban az Alpine-nál is.

A háromszoros futamgyőztes mindezek után a Williams mellett tette le a voksát, ami a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko szerint egyrészről érthető, másrészről tragikus, hiszen az osztrák úgy véli, a remek formában versenyző Sainz megérdemelt volna egy ülést valamelyik élcsapatnál. A grove-i istálló csapatfőnöke, James Volwes hasonlóan értetlenül állt azelőtt, hogy volt esélye szerződtetni a spanyolt, pontosan ezért óriási sikerként könyvelte el a pilóta megszerzését.

Sainz érkezésével az is biztossá vált, hogy Logan Sargeant története lezárult a patinás alakulatnál, illetve nagy valószínűség szerint a Formula–1-ben is. A Belga Nagydíjat követő hétfőn Sergio Pérez helyzete is tisztázódott, hiszen a „vörös bikák” a hétfői megbeszélés után hivatalosan is megerősítették, hogy újabb lehetőséget biztosítanak a mexikói számára, hogy bizonyítson. A nyári szünetet megelőzően folyamatosan erősödő szóbeszéd Pérez idő előtti távozásáról így sokak meglepetésére tévesnek bizonyult.

Az 2024-es szezont jó formában kezdő majd teljesen visszaeső pilóta rendelkezésére tehát további tíz verseny áll, hogy bebiztosítsa a helyét 2025-re is, miközben az ülésére pályázók közül Daniel Ricciardo vállára nehezedhet a legnagyobb nyomás. A rajtrácsra bő egy éve visszatérő ausztrál pilóta kiegyensúlyozott és jó teljesítménnyel akár a hőn vágyott Red Bullt is meggyőzheti, ellenkező esetben azonban nagy esély van rá, hogy az RB-től is távoznia kell az év végén.

Ricciardo pont egy évvel ezelőtt, a Holland Nagydíj második szabadedzésén szenvedett kézsérülést, aminek következtében öt versenyhétvégét kényszerült kihagyni. Helyét akkor Liam Lawson vette át, aki remek eredményekkel hívta fel magára a figyelmet, és akár újra átveheti az ausztrál helyét, ha nem tudja bebiztosítani a jövőjét. Az új-zélandi ugyanis már ott toporog a Formula–1 kapujában, és Marko egészen határozott nyilatkozatot tett a jövőjéről.

A tanácsadó Hollandia előtt kifejtette, Lawson 2025-ben biztosan az egyik autójukat fogja vezetni, ami Pérez, Ricciardo, valamint adott esetben akár Cunoda Juki elküldéséhez vezethet, hiszen a múltban már többször is megmutatkozott, hogy az osztrákoknál nem ér túl sokat az érvényes szerződés.

Változás az Alpine és a Sauber élén

A nyári szünet nem csak a pilótapiacon hozott mozgolódást, hiszen két csapat élén is történt változás. Bruno Famin még a Belga Nagydíj pénteki sajtótájékoztatóján erősítette meg, hogy lemond a csapatfőnöki posztról az Alpine-nál, az ő helyét Oliver Oakes veszi át, míg az Audi gyári csapatává váló Saubernél a Red Bulltól távozó Jonathan Wheatleyt nevezték ki.

Ám míg előbbi már a most hétvégén rendezendő zandvoorti versenyhétvégén munkába áll, utóbbi várhatóan valamikor 2025-ben veheti át a kormányt az olasz-svájci istálló fedélzetén az F1-es projekt élére kijelölt Mattia Binotto irányítása alatt. A szóban forgó két csapatnál új csapatfőnök tehát már van, új versenyző azonban még nem, hiszen továbbra is kérdéses, ki lesz Pierre Gasly, illetőleg Nico Hülkenberg csapattársa 2025-től.

Vége Verstappen dominanciájának hazai pályán?

A Holland Grand Prix 2021-es visszatérése óta Max Verstappen mindent vitt haza közönség előtt: a holland pilóta mindhárom évben megszerezte a pole pozíciót, majd a rajtelsőségét a dobogó felső fokára váltotta, így sorozata már három esztendő óta íródik. A sikerszériának ugyanakkor könnyen vége szakadhat a soron következő hétvégén, hiszen Verstappen és a Red Bull nem fő esélyesként fog megérkezni a helyszínre.

A címvédő ugyanis hiába vezeti továbbra is toronymagasan az egyéni bajnoki összetettet – előnye 78 pont a második Lando Norris előtt –, a június végi Spanyol Nagydíj óta nyeretlen, ráadásul három alkalommal még a pódiumról is leszorult. Az előző négy futamon két csapat három versenyzője osztozott a győzelmeken: a Mercedesnél George Russell Ausztriában, Lewis Hamilton Nagy-Britanniában, illetve csapattársa kizárása után Belgiumban, míg a McLarennél Oscar Piastri Magyarországon diadalmaskodott, és vezette kettős sikerre a silverstone-iakat.

Noha mindezek fényében egyértelműen kijelenthető, hogy Verstappen nem számít favoritnak, sem a hollandot, sem a Red Bullt nem szabad leírni előre. A „vörös bikák” a csalódást keltő eredmények után úgy határoztak, visszatérnek az autó egy korábbi verziójához, hiszen az érzésük szerint rossz irányba mentek el a fejlesztésekkel, és kiegyensúlyozottabbá kívánják tenni az RB20-ast, ami reményeik szerint Pérez önbizalmát is visszahozza a volán mögött.

Ami a Red Bull visszaesését illeti, a nyári szünetben röppentek fel olyan híresztelések, hogy a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) júliusban azért módosította a technikai szabályok között a fékerőre vonatkozó részt, mert a címvédő alakulat a Kínai Nagydíjig olyan megoldást használt, amely lehetővé tette a számára, hogy eltérő fékerőt fejtsen ki a hátsó kerekekre, amivel az alulkormányzottságot szerette volna megszüntetni, illetve jobb kanyarbejáratot érhetett el.

Az FIA ugyanakkor cáfolta, hogy bármely alakulat trükközött volna a fékerővel, a hivatalos kommunikációja szerint egyszerűen minden kétséget kizáróan kívánta egyértelműsíteni a regula szövegét, ami a 2026-os előírások között is helyet kap.

MI VÁRHATÓ A HOLLAND NAGYDÍJON?

Három szabad hétvége után folytatódik az egyre kiélezettebb hajsza, az idény tizenötödik állomása Zandvoort, ahol 34. Holland Nagydíjat rendezik meg. A helyszín hosszas kihagyás után 2021-ben tért vissza a Formula–1-es versenynaptárba, és a 4259 méter hosszú pályán azóta megrendezett három versenyhétvége hazai sikert hozott. Verstappen valamennyi alkalommal az élről várhatta a piros lámpák kialvását, és elsőként szelte át a célvonalat is, így az idén már sorozatban a negyedik győzelmére hajt a „narancssárga hadsereg” előtt.

A holland nem meglepő módon az aktív versenyzőket tekintve már csúcstartónak számít a három diadallal, de egy újabb sikerrel a vonatkozó örökranglistán utolérheti a listavezető Jim Clarkot is, aki tehát négyszer győzött Hollandiában.

Ami a jelenlegi formát illeti, az újabb hazai sikerhez ezúttal jóval rögösebb út vezethet, hiszen Verstappen az elmúlt négy versenyhétvégén nem tudott nyerni, és több ízben a dobogóra sem állhatott fel. Bár a „vörös bikák” úgy számolnak, jó esélyeik lehetnek a hétvégén, tudják, hogy a McLaren komoly fenyegetést jelenthet rájuk, sőt a Mercedes, és akár a Ferrari is borsot törhet az orruk alá, főleg ha az előrejelzéseknek megfelelően többször is közbe szól az eső.

Az időjárás-előrejelzések szerint ugyanis pénteken és szombaton is nagy valószínűséggel lehet számítani csapadékra, főleg a nap előrehaladtával, de az sem kizárt, hogy vasárnap is érkezik újabb égi áldás. A változó körülmények igencsak felboríthatják az előzetesen várható erősorrendet, ráadásul a csapatoknak az esetleges virtuális és/vagy valódi biztonsági autós szakaszokkal is kalkulálniuk kell a versenystratégiák kijelölésénél, mivel a modernkori futamok során összesen öt alkalommal lépett életbe valamilyen korlátozás, sőt, tavaly még a piros zászló is előkerült.