Nyolc ezredmásodperc: Norris szoros csatában Verstappen előtt az Abu-dzabi Nagydíj nyitó edzésén

A tripla hétvége és egyben az idény záró állomásához érkezett a Formula–1 mezőnye, a bajnoki finálénak a Yas Marina Circuit ad otthont, ahol a pénteki első szabadedzéssel vette kezdetét a 17. Abu-dzabi Nagydíj programja. A 2010-es szezon óta először érkezett meg az utolsó fordulóra legalább három bajnokesélyes: Lando Norris előnye 12 pont a két McLaren közé beékelődő Max Verstappen előtt, miközben Oscar Piastri további 4 pont hátrányból várta az utolsó Grand Prix-t. 

Az ausztrál ugyanakkor nem volt ott a nyitányon, hiszen sok csapat, köztük a wokingi is a végére hagyta a fiatal versenyzők bevetését. Piastrit ülését Pato O’Ward foglalta el, de rajta kívül további kilenc fiatal kapott lehetőséget. A mezőnytől búcsúzó Cunoda Juki Red Bullját a Racing Bulls jövő évi versenyzője, Arvid Lindblad vezethette, míg a Ferrarinál az előző évhez hasonlóan az idén is összejött a Leclerc-páros Abu-Dzabiban, ugyanis Arthur Leclerc vezethette Lewis Hamilton autóját.

Az Aston Martinnál teljesen új pilótafelállás volt, Jak Crawford és Cian Shields váltotta Fernando Alonsót és Lance Strollt, de visszatért a volán mögé Hirakava Rjó is a Haasnál, Ivasza Ajumu a Racing Bullsnál, Paul Aron az Alpine-nál, míg Luke Browning a Williamsnél. Az amerikaiak Esteban Ocont, a faenzaiak Lawsont, az enstone-iak Pierre Gaslyt, míg a grove-iak Alexander Albont küldték fel a bokszfalra a nyitányon.

A mezőny már az első percekben benépesítette a pályát, és a többség a kemény keveréken kezdte meg a munkát, de használatban volt a közepes és a lágy gumi is. Az első fél órában többek között a vb-éllovas Norris, Verstappen, Carlos Sainz Jr., és a Sauber pilótapárosa, valamint Isack Hadjar is megfordult az élen, de félidőhöz közeledve elkezdtek szállingózni a gyorsabb körök a lágy Pirellin. 

Az élen Norris és Verstappen váltotta egymást, ráadásul az idősebbik Leclerc is felzárkózott a páros mögé. A hármast negyed órával a vége előtt mindössze 16 ezred választotta szét, miközben a két Mercedes is ott volt az elejében. A folytatásban már nem változott a helyzet az élen: Norris 8 ezred előnnyel zárta az élen az első szabadedzést az első számú kihívója, Verstappen előtt, miközben a végén megprödülő Leclerc ugyanilyen távolságban érkezett a harmadik helyen. 

Az első ötöst Andrea Kimi Antonelli és Hülkenberg zárta, míg a hatodik George Russell lett. Hetedikként Gabriel Bortoleto következett, majd Bearman, Sainz és Franco Colapinto tette teljessé a top 10-et. A fiatal versenyzők közül Hirakava zárt a legelőkelőbb helyen, a japán a tizenegyedik pozícióban végzett. 

Folytatás 14 órakor a második szabadedzéssel.