Antonelli-győzelem, Russell-dráma és Hamilton-dobogó az eseménydús montreali versenyen

Nagy várakozás előzte meg a Kanadai Nagydíj versenyét, hiszen amellett, hogy a Mercedes kettőse, George Russell és Andrea Kimi Antonelli foglalta el az első rajtsort a sprintfutamon történt incidens után, szombatról vasárnapra virradóan megérkezett az eső Montrealba. A mezőny szinte retteget az első vizes pályás futamtól, hiszen a versenyzők többsége korábban nem vezette a mostani szabályrendszer autóit ilyen körülmények között. 

A második soron a regnáló világbajnok, Lando Norris és Oscar Piastri, míg a harmadikon Lewis Hamilton és Max Verstappen osztozott, miközben Charles Leclerc a nyolcadik helyről várta a piros lámpák kialvását. A monacói pilóta elé Isack Hadjar fért még be.

Ami a körülményeket illeti, napközben többször is eleredt az eső, és noha a rajt pillanatában nem esett, így is eléggé megosztotta a mezőnyt, hogy száraz pályára alkalmas keveréken vagy köztes esőgumin induljon. Nagy volt a szórás már az élmezőnyben is, hiszen míg az első sort elfoglaló Mercedes a lágy, a második sort kibérlő McLaren a köztes esőgumi mellett tette le voksát.

Összesen hét versenyző döntött a zöld jelzésű esőgumi mellett, a wokingi csapat párosán kívül az Audi és a Cadillac kettőse, valamint a Williamsnél Carlos Sainz Jr. nem bízott meg a slickekben. Négy versenyző, Arvid Lindblad, Franco Colapinto, Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto eközben a közepeset választotta, míg a többiek a lágyon vágtak neki a futamnak.

Lance Stroll a bokszutcából indult, miközben Lindlblad lefulladt közvetlen a rajtnál, ráadásul az autóját meglehetősen lassan tudták visszatolni a garázsba, így a mezőny két extra felvezető körre kényszerült, miközben a versenytáv ugyanennyi körrel lerövidült.

Noha a rajtnál Norris azonnal az élre állt az egymással helyet cserélő Antonelli és Russell előtt, a McLaren gumiválasztása rossznak bizonyult, hiszen a Hamilton mögé, az ötödik helyre visszaszoruló Piastri már az első, míg a vezető brit a második kör végén bokszba kényszerült slick gumikért. Hozzájuk hasonlóan valamennyi köztes esőgumin induló már az első körökben túl volt az első cserén, a wokingiak párosa és Sainz közepesen, míg az Audi és a Cadillac duója lágyon folytatta.

Norris kiállásával Antonelli vette át a vezetést, mögötte Russell, Hamilton, Verstappen és Leclerc sorolt be a top 5-ben. A két Mercedes a sprintversenyhez hasonlóan most is elég közel maradt egymáshoz, és már a hatodik körben keményen összecsapott egymással. Russell a hosszú egyenesben előzte meg Antonellit, aki a féktáv végén majdnem eltalálta hátulról a csapattársát.

Az olasz komolyan elfékezte, de sikerült másodikként visszatérnie a nyomvonalra, és nem is szakadt le túlzottan brit ellenfeléről. Mögöttük eközben a harmadik helyért alakult ki csata: Verstappen indított támadást Hamilton ellen, és utasította maga mögé a Ferrarit. Hátrébb eközben a két McLaren igyekezett előrébb kapaszkodni, de Norris és Piastri menetelése is megakadt egy ponton.

Az ausztrál a 13. körben kiütötte Alexander Albont a hajtűben: míg a thaiföldi számára ezzel azonnal véget ért a verseny, Piastri egy első szárnycsere után a 17. helyről folytatta, igaz, az eset miatt 10 másodperces időbüntetést kapott, ami még tovább nehezítette a dolgát. Norris eközben a 16. körben volt kénytelen megjárni a bokszutcát, miután megbízhatósági gondja adódott, de még vissza tudott térni.  

Az élen még tovább fokozódott az izgalom: Russell nemegyszer megingott, és Antonelli a pálya több pontján is próbálta megelőzni, azonban sokáig nem tudta végigvinni a támadást. A kettős többször megküzdött egymással a hosszú egyenesben, és sokszor egyszerre ért el a féktávhoz, ám rendre Russell tudott elsőként elfordulni. Antonelli ugyanakkor nem adta fel, és a 22. körben másfajta taktikát választott az ominózus ponton, ami sikeresnek bizonyult, hiszen ezúttal meg is előzte a brit ellenfelét.

Russell azonban nem nyugodott bele a helyzetbe, és amikor Antonelli a 24. körben csúnyán elrontotta hajtűt, be is vágódott a márkatársa mellé. A két autó megint egyszerre érkezett az utolsó kanyar féktávjához, majd kétszer össze is ért egymással, de nem történt nagyobb baj. Bár Antonelli a manőver végén az élen állt, csapata rászólt, hogy adja vissza a pozíciót, amit meg is tett, így újra Russell vette át a vezetést.

A csata a következő körökben is folytatódott, ám a 30. körben hirtelen lelassult Russell alatt az autó, majd kénytelen volt félrehúzódni. Míg a brit pilóta dühösen csapott rá az autójára, Antonelli elhúzott az élen. Az eset miatt virtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe, amit kihasználva valamennyi versenyző kereket cserélt, aki korábban még nem állt ki. A vezetést megöröklő Antonelli mögé Verstappen és Hamilton sorolt be, miközben Hadjarnak sikerült megelőznie Leclerc-t a bokszlátogatások során.

A következő körök a francia és a monacói párharcáról szóltak, előbbi keményen védekezett, de egy ízben megsértette a szabályokat közben. Bár Leclerc a 36. körben végül elment, a Red Bull-os megkapta a 10 másodperces időbüntetést. Hátrébb eközben Norris igyekezett visszakapaszkodni, és már a nyolcadik helyen haladt, amikor végleg megadta magát az autó alatta. A 44. körben aztán Pérez számára is véget ért a verseny, a Cadillac első felfüggesztése tört el a bokszutcába kanyarodva.

Az esett miatt rövid időre újabb vsc-fázis lépett érvénybe, amit kihasználva Hadjar és Piastri is letöltötte a maga időbüntetését, igaz, előbbi közben sárga zászlós szabályszegés miatt is vizsgálni kezdték, majd később stop&go-büntetéssel sújtották, de így maradt ötödik, hiszen előnye jelentős volt Franco Colapinto előtt.

Míg Antonelli folyamatosan növelte az előnyét, a másodikként haladó Verstappen mögött egyre fogyott a tér. Hamilton az újabb rövid virtuális biztonsági autós fázis után, az 54. körben érte utol a Red Bull-os ellenfelét, majd többszöri próbálkozás után a 62. körben előzte meg őt. Bár Verstappen nem nyugodott bele, és közel maradt a Ferrarihoz, már nem igazán került előzési helyzetbe.

Antonelli végül magabiztos, több mint 10 másodperces előnnyel szerezte meg zsinórban negyedik győzelmét, és növelte 43 pontra az előnyét az egyéni vb-összettben. Másodikként Hamilton szelte át a célvonalat, amivel a legjobb ferraris eredményét jegyezte, míg a dobogó alsó fokára Verstappen állhatott fel, aki az idén először végzett a top 3-ban a Red Bull-lal. Az első ötöst Leclerc és Hadjar zárta, majd Colapinto, Lawson, Pierre Gasly, Sainz, valamint Oliver Bearman tette teljessé a pontszerzők sorát. Piastri végül a tizenegyedik lett, így a McLaren pont nélkül maradt vasárnap.

Folytatás két hét múlva a Monacói Nagydíjjal.