Russell megállította Antonellit Montrealban – a Mercedesé az első sor a sprintidőmérőn

A jelentős fejlesztési csomagot hozó Mercedes elhúzott az élen a Kanadai Nagydíj egyetlen szabadedzésén: versenyzői kisajátították az első két helyet, miközben a harmadik helyezett Lewis Hamilton közel nyolc tizedmásodperccel maradt le. Ami a házon belüli csatát illeti, a vb-éllovas Andrea Kimi Antonelli nemcsak megizzasztotta a monteali pályát kedvelő és visszavágásra készülő George Russellt, hanem meg is előzte őt. A határokat feszegető brit 142 ezreddel volt lassabb el fiatalabb csapattársánál, és nagy kérdést jelentett, fordít-e a sprintidőmérőn.

Az üldözők közül a Ferrari kezdett a legjobban a hektikus, piros zászlókkal tarkított, és 19 perccel meghosszabbított tréningen, mivel Charles Leclerc a negyedik helyen követte a csapattársát. Az első ötöst Max Verstappen zárta, míg a McLaren kettőse a hatodik-hetedik helyről várta a folytatást.

A zűrös nyitány több versenyző számára sem alakult zökkenőmentesen: Liam Lawson és Franco Colapinto megbízhatósági probléma vesztett sok pályaidőt, míg Alexander Albon és Esteban Ocon összetörte az autóját. Igaz, előbbi nem önhibából: egy mormotával találkozott szerencsétlen módon. A thaiföldi ezt követően a falba szállt, és a kár olyan nagy mértékű volt, hogy a pilóta pénteken már nem is tudott visszaülni a volán mögé. Ugyanerre a sorsra jutott Lawson is, ő hidraulikus gond miatt nem tudott részt venni az eseményen.

Az első, 12 percet felölelő szakasz sem futott le megszakítás nélkül: Fernando Alonso törte össze a jobb formát mutató Aston Martint 1 perc 46 másodperccel a vége előtt, amivel elég nehéz helyzetbe hozta a javítani kívánókat, miközben magának megalapozott egy váratlan továbbjutáshoz. Ekkor Sergio Pérez, Lance Stroll, Pierre Gasly és Valtteri Bottas állt kieső helyen az el sem induló Lawson és Albon mellett.

Bár a végén a versenyzők fele kihajtott a pályára, változás már nem történt a sorrendben. Az élen meglepetésre Hamilton zárt, mögötte Antonelli, Verstappen, Norris, Arvid Lindblad, Isack Hadjar, Piastri, a hetedik helyre visszaszoruló Russell, Leclerc és Colapinto alkotta az első tízes sorát. Továbbjutott még Carlos Sainz Jr., Nico Hülkenberg, Ocon, a balesetező Alonso, Gabriel Bortoleto, illetve Oliver Bearman.

Kiesett: Sergio Pérez, Lance Stroll, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, és a két távolmaradó, Lawson, valamint Albon.

A második szakaszban továbbra is a közepes keverék játszotta a főszerepet: a Mercedesen belül Russell ragadta magához az irányítást, és előnye a fél másodpercet is meghaladta Antonelli előtt, akit Hamilton is megelőzött. Negyedikként Leclerc érkezett, majd Piastri, Norris sorrendben a két McLaren, a Racing Bullsszal remeklő Lindblad, Hadjar, Verstappen és az utolsó pillanatokban javító és ezzel Hülkenberget kiütő Sainz tette teljessé a top 10-et.

Kiesett: az Audi versenyzői, Colapinto, Ocon, Bearman és Alonso, aki tehát a tizenhatodik helyről indulhat, ha nem kell rajtbüntetést érő elemet cserélni az autójában.

A harmadik, mindent eldöntő szakaszban a lágy gumi került előtérbe. Egyes versenyzők többször is próbálkoztak, és a kissé eltérő ritmus miatt, nem egyszer változott a sorrend. Az élen végül Russell zárt, aki 1:12.965-ös idővel szerezte meg a pole pozíciót, így ő várhatja az élről a piros lámpák kialvását a szombati sprintverseny előtt. A brit pilóta 68 ezreddel előzte meg Antonellit, ami fontos eredmény az elmúlt versenyhétvégék sikertelenségei után. Bár az egész sprintkvalifikációt nézve Hamilton tudta a legtöbbször felvenni a harcot a Mercedesekkel, a hétszeres bajnokot a végén mindkét McLaren megelőzte, így az ötödikként zárt. A hatodik Leclerc lett a másik Ferrarival, majd Verstappen, Hadjar, Lindblad és Sainz egészítette ki az első tízest. 

Folytatás szombaton 18 órakor a sprintversennyel.