Russell visszavette a vezetést a spanyolországi időmérő előtt

A regnáló világbajnok Lando Norris volt a leggyorsabb a Katalán Nagydíj pénteki edzésnapján, miközben csapattársa, Oscar Piastri harmadik helye is azt jelezte, hogy a McLarennek kifejezetten fekszenek a forró montmelói körülmények, és jó eséllyel megszorongathatja a nyitó napon kissé küszködő Mercedest.

Az „ezüstnyilak” ugyanis annak ellenére, hogy az egyelőre magabiztosabbnak tűnő George Russell révén végig az élmezőnyben mozogtak, nem zártak hibamentes napot. A brit, illetve  az első szabadedzést kihagyó vb-éllovas Andrea Kimi Antonelli is többször bizonytalan volt féktávon, és a megszokottnál jobban szenvedett a volán mögött. 

Nem alakult jól a jelentős fejlesztéseket hozó Ferrari, valamint a Red Bull napja sem: Lewis Hamilton tanácstalan volt, hogy egyáltalán milyen irányba induljon el a beállításokkal, míg Max Verstappen egyenesen kijelentette, hogy a pálya minden szakaszán időt veszítenek. 

A mezőnynek általánosságban véve a gumikkal gyűlt meg a baja: a forró aszfalton nehéz volt eltalálni a megfelelő működési tartományt, hiszen az abroncsok gyorsan túlmelegedtek, és mindössze egy gyors kört lehetett teljesíteni rajtuk. Ilyen előzmények után legnagyobb kérdést az jelentette, hogy a McLaren és a Mercedes megőrzi-e előnyét az időmérő előtt is, vagy valamelyik rivális csapatnak sikerül közelebb kerülnie hozzájuk. 

Szombaton is meleg idő fogadta a versenyzőket, és az első tizenöt percben nem is volt nagy mozgás a pályán. Mindössze három pilóta rendelkezett mért körrel, miközben a mezőny fele a garázst sem hagyta még el. Nem sokkal 30 perc után az utolsó pilóta Pierre Gasly is kigördült a bokszból, gyors körig azonban nem jutott, miután Valtteri Bottas autójában váratlanul elszállt a fék, aminek következtében a pilóta kisodródott a kavicságyba, ahol elásta a Cadillacet. 

Az eset miatt piros zászlóval megszakították a tréninget, ekkor a Mercedes kettőse Russell, Antonelli sorrendben foglalta el az első két helyet, míg az első hármast Norris tette teljessé. Leclerc a negyedik pozícióban nyitott a Ferrarival, őt Verstappen, Hamilton és Piastri követte a sorban. 

Míg Russell a folytatásban még tovább gyorsult, s 1:15.679-es körrel zárt az élen az utolsó tréningen, Antonelli mindkét gyors körén is forgalomba keveredett, és nem is tudott javítani, aminek következtében visszaszorult a hetedik helyre. A Mercedes britjét Piastri követte 214 ezred hátránnyal, az ausztrál 29 ezreddel előzte meg Leclerc-t, míg Norris lemaradása további 3 ezred volt, így a második és a negyedik helyezettet mindössze 32 ezred választotta el egymástól. Az ötödik Hamilton lett már 7 tized lemaradással, majd Verstappen, Hadjar Nico Hülkenberg és Arvid Lindblad zárt az első tíz sorát. 

Folytatás 16 órakor az időmérővel.