Russell pole-t szerzett Spanyolországban! Hamilton az első sorban, Leclerc a falban zárta az időmérőt

Az egyéni összetettben múltkor a harmadik helyre visszaeső George Russell volt a leggyorsabb az év hetedik időmérője előtt a Circuit de Barcelona-Catalunyán. A brit pilóta a hétvége korábbi részében egyértelműen csapattársa fölé nőtt: az őt 68 ponttal megelőző vb-éllovas Andrea Kimi Antonelli csak a hetedik helyről várhatta a folytatást.

A Mercedeshez a McLaren került a legközelebb az utolsó szabadedzésen: Oscar Piastri a második, Lando Norris a negyedik helyen zárt. Kettejük közé Charles Leclerc férkőzött be, aki láthatóan komfortosabban mozgott az új fékrendszer-konfigurációval. Az első ötöst Lewis Hamilton tette teljessé, a brit azonban közel sem tűnt olyan magabiztosnak, mint az előző két versenyhétvégén, miközben a Red Bull teljesítménye is visszaesett Monaco óta.

Ilyen előzmények után a legnagyobb kérdést az jelentette, hogy Russell meg tudja-e őrizni addigi fölényét, vagy Antonelli, illetve a McLaren és a Ferrari pilótái is harcba szállhatnak a pole pozícióért. 

Az első szakaszban a Haas közepes keveréken kezdett, de később a többiekhez hasonlóan feltette versenyzőinek a lágy gumikat. A kvalifikáció azonnal meglepetéssel indult: Hamilton már az első gyors köröknél az élre állt, és az ő elsőségével zárult a Q1. A hétszeres bajnok 92 ezreddel előzte meg Russellt, míg a Ferrari, Mercedes sormintát Leclerc és Antonelli tette teljessé. 

Az ötödik váratlanul Nico Hülkenberg lett az Audival, a hatodik-hetedik helyen Piastri, Norris sorrendben a két McLaren következett, majd Verstappen, Arvid Lindblad, illetve Isack Hadjar egészítette ki az első tízest. Továbbjutott még Oliver Bearman, Franco Colapinto, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto, Liam Lawson és Carlos Sainz Jr., így csak az egyik hazai versenyző maradt állva. 

Kiesett: Esteban Ocon, Alexander Albon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Lance Stroll, illetve Fernando Alonso, aki az utolsó helyen zárt a katalán pályán futott feltételezhetően utolsó időmérőjén. 

A második szakaszban Russell visszaállt az élre, de továbbra is szorosan alakult a küzdelem az élen: Leclerc hátránya 53 ezred volt, Antonelli további 14 ezred lemaradással érkezett a harmadik helyen, míg a végén javító Norris 133, Hamilton pedig 190 ezreddel maradt el a legjobb időtől. A hatodik Verstappen lett, majd Piastri, Lawson, Hadjar és Hülkenberg zárta az első tízest, melyet fél másodperc választott el egymástól. 

Kiesett: Lindblad, Bortoleto, Colapinto, Gasly, Bearman és Sainz.

A harmadik szakaszban már az első próbálkozások alkalmával megremegett az egyik esélyes keze. Leclerc a négyes kanyarnál szállt el a Ferrarival, és a falba állt az autóval. Az eset miatt először a sárga, majd nem sokkal később a piros zászló is előkerült, ami a többségnek elég rosszul jött ki, hiszen csak Piastri és Verstappen tudta befejezni az első gyors körét. Az ausztrál 1:15.176-os időt futott, s előnye 152 ezred volt a Red Bull-os előtt. 

Közvetlenül a kényszerszünet után csak a Mercedes kettőse, Hadjar, illetve Hamilton döntött úgy, hogy kijön plusz egy körre, míg Norris, Lawson és Hülkenberg mindent egy körre tett fel. Az utolsó próbálkozásokat Russell várta az élről, mögötte Piastri, Verstappen, Antonelli és Hadjar alkotta az első ötöst, míg Hamilton a rosszabbul sikerült első köre után a hatodik helyről kívánt előrébb lépni. 

Ez sikerült is neki, és majdnem óriási meglepetést okozott, ám a végén 64 ezreddel kikapott Russelltől, aki szezonbeli harmadik, míg pályafutása tizedik pole pozícióját szerezte meg. A harmadik Antonelli lett, az olasz hátránya már több mint 3 tized volt, miközben mindössze 3 ezreddel tudta megelőzni Norrist. Az első ötöst Verstappen tette teljessé, majd Hadjar, Piastri, Lawson, Hülkenberg és a mért kör nélkül maradó Leclerc zárta a sort. 

Folytatás vasárnap 15 órakor a versennyel.