Kettős Red Bull-siker és Ferrari-dráma az Azeri Nagydíjon

Charles Leclerc az idénybeli hatodik pole pozícióját szerezte meg, így ő várhatta az élről a piros lámpák kialvását Azerbajdzsánban. Mellőle a helyszínen tavaly győzedelmeskedő Sergio Pérez indulhatott, míg a második sorból a vb-éllovas Max Verstappen és Carlos Sainz Jr. vághatott neki az 51 körös versenynek, melynek legnagyobb kérdése az volt, a monacóinak ezúttal sikerül-e győzelemre váltania a rajtelsőséget, vagy megint káoszt hoz az utcai pálya.

Noha Leclerc jól jött el, kissé elfékezte magát az 1-es kanyarnál, amit Pérez azonnal ki is használt, és átvette a vezetést. A monacóit aztán Verstappen is próbálta támadni, azonban sikerült megtartania a második helyet.

Negyedikként Sainz haladt, míg Fernando Alonso a tizedik pozícióba lépett előre, aki már azzal történelmet írt, hogy elrajtolt a versenyen, hiszen ezzel immár Michael Schumachert leelőzve ő rendelkezik a leghosszabb F1-es pályafutással.

Bár Verstappen közel tudott maradni Leclerc-hez, és többször is nyithatta a hátsó szárnyát, nem igazán került előzési helyzetbe, míg hátrább Nicholas Latifi kapott 10 másodperces stop-and-go büntetést rajtprocedúrával kapcsolatos szabálysértés okán.

Noha az első négyes között nagyjából beállt a különbség, a 10. körben Sainz felkavarta az állóvizet: a spanyol brake-by-wire probléma miatt kényszerült leparkolni a Ferrariját, ezértvirtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe.

Ezt a versenyzők nagy része, közöttük Leclerc is kihasználta és azonnal kereket cserélt, ellenben a Red Bull-duóval, amely kint maradt a pályán. A monacói a harmadik pozícióba szorult vissza, de az előny ekkor nála volt, ugyanis az időközben helyet cserélő Verstappen és Pérez elé került, miután az ellenfél is kiállt új gumikért.

Leclerc azonban sokáig nem maradt az élen, a 20. körben ugyanis jött az újabb Ferrari-dráma: a versenyző alatt elfüstölt az SF-75-ös, amivel a Red Bull kettőse visszaállt az élre! Mögöttük Russell érkezett, majd Pierre Gasly és Daniel Ricciardo sorakozott az első ötösben.

Nem sokkal később aztán a hátfájdalomra panaszkodó Hamilton megelőzte az ausztrált, ennek köszönhetően a másik Mercedes is feljött a top 5-be, míg hátrébb Ocon és Magnussen harcolt az utolsó pontszerző helyért. A csatának technikai hiba vetett véget: a dán motorgondok miatt volt kénytelen félrehúzódni, aminek következményeként újabb virtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe.

A mezőny nagy része az előző alkalomhoz hasonlóan most is a kerékcsere mellett döntött: Verstappen maradt az élen, mögötte Pérez, Russell, Gasly, valamint Cunoda érkezett az első ötösben, igaz, a japán sokáig nem tudta megtartani a helyét, hiszen a kiálló Hamilton rövidesen visszaelőzte, és elkezdte ledolgozni a hátrányát az Alpine francia versenyzője mögött.

A hétszeres világbajnok folyamatosan lopta a távolságot Ocon mögött, és a 44. körben meg is előzte őt, így immár a Mercedes kettőse követte a Red Bull duóját.

Az utolsó körökben már nem igazán történt változás: Verstappen magabiztos győzelmet aratott, míg a kettős Red Bull-sikert a leggyorsabb kört jegyző Pérez tette teljessé.

Harmadikként Russell, majd Hamilton, Gasly, Vettel, Alonso, Ricciardo, Norris és Ocon érkezett a pontszerző helyeken.

Verstappen az újabb sikernek köszönhetően jócskán ellépett a bajnokság élén, az előnye 21 pont a második helyre fellépő Pérez előtt, míg Leclerc lemaradása 34 pont nyolc futam után.

Folytatás jövő hétvégén a Kanadai Nagydíjjal.