Hamilton nyomás alá helyezte, de Leclerc nem roppant össze, először nyert

A Ferrari kettőse a Belga Nagydíj mindhárom szabadedzésén, és az időmérőjének összes szakaszában az élen zárt, a maranellóiak Charles Leclerc révén így 2007 után először foglalhatták el az első rajtkockát Spa-Francorchamps-ban, ahol a rajtot megelőzően egyperces néma csenddel emlékeztek meg a szombati F2-es versenyen tragikus balesetben elhunyt Anthoine Hubert-re.

A Mercedesét a harmadik helyre leparkoló, és kvalifikációt követően egy érdekes stratégiában bizakodó Lewis Hamilton a többiehez hasonlóan közösségi oldalán emlékezett meg a pilótáról, míg az ötödik pozícióból induló és a dobogót becélzó Max Verstappen a futam előtt kérte meg a narancssárgába borult szektort, hogy ne ünnepeljenek, ezzel tisztelegve az elment fiatal francia reménységre.

Az élmezőnyt tekintve tehát az volt a legnagyobb kérdés, a jócskán lehűlő időjárás milyen hatással lesz a pénteken látott versenytempóra, illetve hogy a Ferrarinak végre sikerül-e győzelemre váltania a kvalifikációs elsőségét – idén háromszor már elbuktak a maranellóiak.

Hátrébb eközben a sok büntetés miatt eléggé átalakult a rajtrács: Antonio Giovinazzi, Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg, Carlos Sainz Jr., Lance Stroll, Alexander Albon és Danyiil Kvjat is hátrasorolásos büntetést kapott, míg Robert Kubica a bokszutcából vághatott neki a 44 körös futamnak.

Leclerc jól rugaszkodott el, és tartotta meg a vezető pozícióját, csapattársa rajtja azonban nem sikerült annyira jól, Vettelnek Hamiltonnal kellett csatáznia a második helyért, ám végül nem változott az első négyes sorrendje. Az ötödikként induló Verstappen kerekei azonban kipörögtek a startnál, a holland sok pozíciót vesztett, összeütközött Kimi Räikkönen Alfa Romeójával, majd a sérült Red Bullt a gumifal állította meg.

Az eset miatt pályára hajtott a biztonsági autó, Räikkönen kétszer is megjárta a bokszutcát, mint ahogyan Carlos Sainz Jr. is kénytelen volt kiállni. A McLaren pedig nem is működött jól, a spanyol lassan haladt a pályán, és amikor épp véget ért volna a korlátozás, leparkolta az autóját, amiért a biztonsági autónak további egy körig kint kellett maradnia.

Az újraindítást követően aztán nagy csatában volt egymással a gumiját elfékező Vettel, Hamilton és Bottas, ám pozíciócsere nem történt közöttük, és körökre be is állt a távolság. A 10. kör környékén azonban a címvédő rádión jelentette, Vettel szenved előtte, és a mercedeses meg is érkezett DRS-távolságon belülre. Előzés azonban ezúttal sem történt, a német a 16. körig húzta el az első etapját, és állt ki kereket cserélni elsőként az élmezőnyből.

Vettel közepesen jött vissza a negyedik helyre, az első hármas azonban kivárt: Leclerc a 22. körben állt ki, és jött vissza csapattársa mögött a pályára, a monacóit egy-egy körrel később Hamilton és Bottas is követte. A kiállásokat követően tehát a német vezette a versenyt Leclerc, illetve a Mercedes párosa előtt.

A közepesekre váltás után a Mercedes óriási tempót diktált, miközben Leclerc Vettelt támadta az élen, a Ferrari így a 27. körben úgy határozott, csapatutasítást alkalmaz, miután korábban a németet stratégiailag a monacói elé hozta. Vettel tehát elengedte márkatársát, így Leclerc visszaállt az élre, Hamilton pedig továbbra is nagy léptekben közeledett az korábban kiálló SF90-esre.

Vettel a rádión is megkérdezte, jönnek-e újabb kerékcserére, ám azt a választ kapta, a verseny végéig a Mercedesszel fog csatázni. A címvédő a 29. körre tejesen fel is ért a németre, így Leclerc némileg el tudott húzni az élen. Vettel aztán a 31–32. körben többször is hibázott, Hamilton pedig kapva kapott a lehetőségen, és megelőzte az egyenes végén a szenvedő ferrarist.

Tizenkét körrel a vége előtt tehát Hamilton haladt a második pozícióban, hátránya akkor bő 6 másodperc volt Leclerc mögött, miközben Bottas is megérkezett Vettelre, ám mielőtt a finn előzéssel próbálkozott volna, a Ferrari újabb kerékcserére is hívta, és adott a versenyzőnek használt lágy abroncsokat.

Hátrébb eközben Alexander Albon csatázott nagyot Ricciardóval, és a thaiföldi nem megszokott helyen előzte meg kívülről az ausztrált, amiért nagy tapsot kapott a Red Bull szerelőitől. A mezőny végéről rajtoló és a „vörös bikákkal" az első versenyét futó Albon így feljött a 8. pozícióba, majd nem sokkal később újabb helyet javított, miután Danyiil Kvjatot is lehagyta.

Az élen eközben újra csökkenni kezdett Leclerc előnye, a 40. körben a brit 4 másodpercre megközelítette a Ferrarit, majd körönként körülbelül egy-egy másodpercet faragott a hátrányából, az utolsó kört így Hamilton 1.5 másodperces lemaradással kezdte meg.

Giovinazzi viszont falba állt, igaz, nem jött újabb biztonsági autó, így folytatódhatott a csata az élen. Leclerc végül 981 ezreddel szelte át Hamilton előtt a célvonalat, és aratta pályafutása első győzelmét, ami egyben a Ferrari idénybeli első diadala is. A második helyen befutó brit viszont így is elégedett lehet, hiszen 65 pontra növelte az előnyét az egyéni vb-összetettben a harmadik helyen záró csapattársa, Bottas előtt.

A negyedik Vettel lett, aki megszerezte a leggyorsabb körért járó egy pontot is. Az ötödik helyen haladó Norris versenye viszont drámai véget ért, McLarenje nem sokkal a vége előtt romlott el. Albon eközben nagy előzést mutatott be Pérez ellen, és kaparintotta meg az ötödik pozíciót!

A pontszerzők sorát Kvjat, Hülkenberg, Gasly és Stroll egészítette ki.

Folytatás jövő héten az Olasz Nagydíjjal.