Alig jutott be a Q3-ba, de végül megszerezte a pole-t Hamilton Szocsiban

A szabadedzéseken ismét nyilvánvaló volt a Mercedes dominanciája, így az időmérőnek is Lewis Hamilton és Valtteri Bottas vághatott neki a legnagyobb esélyesként. A harmadik szabadedzés utánmegérkeztek a felhők Szocsiba, így a mezőny annak tudatában vágott neki a kvalifikációnak, hogy akár némi eső is nehezítheti a dolgát a későbbiekben.

A Q1 a megszokott körülmények között vette kezdetét. Az első próbálkozások után Bottas állt az élen, Hamilton első gyors körét a sportfelügyelők törölték, mert négy kerékkel elhagyta a pályát a kettes kanyarban. Ez végül nem okozott különösebb problémát a címvédő számára, hiszen a második gyors körét már teljesen szabályosan teljesítette, és bejött Bottas mögé a második pozícióba.

A Mercedes versenyzőinek továbbjutása ezúttal sem volt kérdéses, a mezőny további részében azonban nagy volt a csata egészen az utolsó pillanatokig. Egy ideig még Sebastian Vettel is a kieső zónában állt, végülmindkét Ferrari-versenyző simán továbbjutott a Q2-be, ami egyébként George Russellnek is ismét sikerült. Kiesett viszont Romain Grosjean, Antonio Giovinazzi, Kevin Magnussen, Nicholas Latifi és Kimi Räikkönen.

A Q2-ben Hamilton ismét úgy járt, mint egy szakasszal korábban, azaz nem tartotta tiszteletben a pálya határait – ezúttal az utolsó kanyarban –, amiért törölték az első mért körét. Az élen így az első próbálkozások után Daniel Ricciardo álltCarlos Sainz Jr. és Sergio Pérez előtt.

A Mercedesnél a Q2 végén bőven volt ok az aggodalomra, ugyanis bő két perccel a vége előtt Hamiltonnak továbbra sem volt mért köre, ráadásul ekkor félbeszakították az időmérőt. A piros zászlót Vettel miatt kellett lengetni, aki a négyes kanyarban csapta a falnak a Ferrarit. A vörös négykerekű csúnyán összetört, így biztossá vált, hogy Vettel nem lesz ott a Q3-ban.

Az időmérő nagyjából tíz percig állt, ráadásul az újraindításkor Hamilton helyzetén az sem javított, hogy a kivezető körén lecsúszott a pályáról, így necces volt, hogy felér-e az idő lejárta előtt a mért körre. Ez végül bár egy hajszálon múlott, de sikerült, ráadásul az ideje is volt annyira erős, hogy továbbjusson az utolsó szakaszba. Ez nem sikerült Leclerc-nek, Kvjatnak, Strollnak, Russellnek és az autóját összetörő Vettelnek.

A Q3 első körei után Hamilton állt az élen, ráadásul az ideje alig maradt el a pályacsúcstól. Ezen később tovább tudott javítani – a pályacsúcs is meglett –, amire a többieknek már nem volt válaszuk, így a Q2-es közjáték ellenére is Hamiltoné lett a pole Szocsiban. Bottasnak nem lett meg a második hely, amelyet az utolsó pillanatban Verstappen happolt el előle, így a Red Bull holland versenyzője rajtolhat vasárnap Hamilton mellől.

Az Orosz Nagydíj vasárnap 13.10-kor veszi kezdetét!