Méltó helyettes – a Hamiltont pótló Russell a mezőny élén

Danyiil Kvjat és az AlphaTauri is gyors a bahreini külső körön (Fotó: AFP)

George Russell nem is kezdhette volna jobban a második bahreini nagydíjhétvégét, a Szahíri GP-t koronavírus-fertőzés miatt kihagyó Lewis Hamiltont helyettesítő angol volt a leggyorsabb a külső pályán.

Russell gyorsan megbarátkozott a fekete négykerekűvel, és 54.546 másodperces körével (amely minden idők legrövidebb köre volt időeredmény tekintetében is) mindenkit maga mögé utasított. Valtteri Bottast több mint három tizeddel verte meg, kettejük közé a két Red Bull-Honda is befurakodott. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Sky Sportsnak azt mondta, azonos gumikkal és üzemanyag-mennyiséggel futotta legjobb körét a két versenyző.

A Honda-motoros autók remek formáját az AlphaTauri duójának 5. és 6. helyezése nyomatékosította.

A Russell helyére a Williamshez beugró Jack Aitken az utolsó előtti lett, megelőzve a Romain Grosjeant helyettesítő brazil Pietro Fittipaldit.

A szahíri komplexum három és fél kilométeres verzióján megtartott első edzésen az aszfalt nagy része tökéletes állapotban várta a mezőnyt, de a középső szektor új, néhány kanyarból álló szakasza nem kis problémát okozott. Egyrészt ott porosabb az aszfalt, másfelől több homokot hord fel rá a szél, és az apró kavicsos bukóterekből is rendszeresen koszolódik. S ha ez nem lenne elég, a négy kanyart magába foglaló rövid szakaszon lévő aszfaltbetoldások miatt a tapadás még kevésbé egyenletes, azaz a hibák nagy részét ott követték el a versenyzők az első edzésen.

A rövid pályán a forgalom is nagyobb a szokásosnál, az időmérőn bajt okozhat, hogy a zavartalan mért körre készülve mindenki lassítani fog a célegyenes előtt, és fel fog torlódni a mezőny. Ám mire mindenki kivárja a sorát, a körét elsőként kezdő oda fog érni, és bajt okozhatnak neki a többiek – ez valós veszélyforrásnak tűnik, az FIA tisztségviselőinek el kell beszélgetniük a pilótákkal, hogy sportszerűen vezessenek.

A második edzés magyar idő szerint 18.30-kor kezdődik.