A 26 éves Vandoorne 2016-ban került a McLarenhez mint tartalék versenyző. Először a 2016-os Bahreini Nagydíjon kapta meg a lehetőséget a bizonyításra, amikor Fernando Alonsót helyettesítette. Összesen 34 versenyen indult a csapat színeiben. Vandoorne legjobb eredménye a hetedik hely volt Szingapúrban, amit egyszer meg is tudott ismételni Malajziában.
A McLarentől tehát mindkét idei pilóta távozik, miután Alonso korábban már bejelentette visszavonulását.
Alonso távozása után a brit csapat megegyezett Carlos Sainz Jr.-al, így már csak egy ülés volt kiadó. Szó volt a Racing Point Force India versenyzője, Esteban Ocon átigazolásáról, a francia már az ülésteszten is részt vett a McLarennél, de akkor kiderült, hogy túl magas a jelenlegi autóhoz.
Az F2-es bajnokságban szereplő Norris szerződtetésével legalább kettőre nő a britek száma, az idén csak Lewis Hamilton képviseli a szigetországot.
A Mercedes, a Red Bull és a Renault után a McLaren a negyedik, amelynél hivatalossá vált a 2019-es felállás.