Kimi helyett másik finn a Lotusnál, a McLaren dán úton halad tovább

Sebastian Vettel korai világbajnoki öröméből és az őszi „idény" során látott sikersorozatából adódóan az idény utolsó két futama előtt szó sem esik az esélylatolgatásról, már szinte minden a pilótapiac alakulásáról szól. A 2014-es mezőny 22 versenyzői állásából eddig 14-et töltöttek be, azaz nyolc még gazdára vár. Az értékes állások közül a Lotusnál van még szabad gép, a középcsapatok közül a Sauber és a Force India még egyik jövő évi versenyzőjét sem nevezte meg.

Sőt a Lotusnak még azt is el kellett döntenie, ki induljon az utolsó két versenyen a hátműtéten áteső Kimi Räikkönen helyén. Szóba került természetesen Davide Valsecchi, aki a GP2 tavalyi bajnokaként és a csapat tartalék pilótájaként várt a nagy lehetőségre. Ám a Lotus vezetősége úgy vélte, nem most lenne a megfelelő alkalom a mély vízbe dobni az F1-es futamon még sohasem indult olaszt, akinek rámehet a karrierje arra, ha nagyon rosszul teljesít, és a 2009-es Felipe Massa-baleset utáni Luca Badoert idézi.

A következő opció Nico Hülkenberg volt, aki a Sauber tartozásai miatt állítólag bármikor leléphet mostani csapatától, és jó esélye van arra, hogy jövőre a Lotusnál versenyezzen. Ám a német nemet mondott a Lotusnak, rossz nyelvek szerint azért, mert a Ferrari közbelépett: a konstruktőr-vb 2. helyére törő maranellóiak állítólag még tudtak hatni a Sauberre, amely valahogy blokkolni tudta a beugrást.

A sorban volt még Michael Schumacher is, akinek ügynöke, Sabine Kehm elmondta, megkereste az enstone-i csapat, de a hétszeres világbajnok már végleg szakított a Formula–1-es versenyzéssel, esélytelen, hogy visszatérjen.

Így került szóba Heikki Kovalainen, aki 2007-ben a Lotus-előd Renault-nál kezdte F1-es karrierjét, s mclarenes kitérője után az idén már Caterham néven szereplő Lotusnál is versenyzett. A finnel gyorsan sikerült megállapodni, és miután a Caterham is áldását adta az idén hat szabadedzésen autóba ülő egyszeres futamgyőztes beugrására, péntektől ő kormányozza a hetes rajtszámú arany-fekete autót. A sisakjára máris felragasztotta a Lotus szponzorainak logóit, készen állva a bevetésre.

A Caterhamben az amerikai Alex Rossi ugrik be, míg a Toro Rossónál az első szabadedzésen bemutatkozik a 2014-re szerződést kapó orosz Danil Kvjat, a GP3 idei bajnoka.

Kvjat azon kevesek közé tartozik, akiknek már nem kell izgulniuk jövő évi állásuk után, hiszen az első csapatnál Mark Webbert pótló Daniel Ricciardo helyére őt jelölte ki a Red Bull. Mások, mint Hülkenberg, a McLarentől távozó Sergio Pérez vagy a Williamst elhagyó Pastor Maldonado, még izgulhatnak. Szerdán Pérez öntötte ki a szívét a nagyvilágnak a McLaren elhagyása miatt, míg csütörtökön Maldonado mondta el, nem bánja annyira, hogy távozik a Williamstől. Sőt!

„Örülök, hogy sikerült megegyeznünk a távozásomról, két hónapon át tárgyaltunk róla, és végre sikerrel jártunk. Szingapúrban döntöttem el, hogy nem maradok itt 2014-ben, egyedül az én döntésem volt – mondta Maldonado, majd döntésének okairól is beszélt. – Többet adtam a csapatnak, mint amennyit kaptam tőle. Tavaly sikerült nyernünk egy versenyt, s voltak még jó eredményeink, az idén is volt néhány jól sikerült futamunk, de ez nem minden, többet akarok ettől a sportágtól. Talán többet tanultam az idén, mint tavaly, de nehéz év volt, máshol is kipróbálnám magam. A Lotusszal tárgyalok, de másik két csapat is képben van, hamarosan megszületik a döntés."

Maldonado lotusos szerződése még mindig azon múlik, sikerül-e megegyeznie a csapatnak a Quantum befektetőcsoporttal, amely pénzt hoz az istállóhoz, és Hülkenberget akarja (ebben az esetben Maldonado a Sauberhez vagy a Force Indiához csatlakozhat). Ha nem jön össze a Quantum-üzlet, jöhet Maldonado és a venezuelai milliói.

Pérez nincs ennyire kedvező helyzetben, a McLaren késői döntése miatt most kell elkezdenie tárgyalni a szabad üléssel rendelkező istállókkal.

„Nagyon későn született döntés a jövőmről, így nehéz olyan állást találni, amely lehetővé teszi a futamgyőzelmeket. Csak azért nem maradok az F1-ben, hogy F1-es pilóta legyek, sikeres akarok lenni. Nem mélyültem el a pilótapiac lehetőségeiben, az elmúlt napokban felgyorsultak az események, és döntést hozott a McLaren. Mondhatnám, hogy nem volt sportszerű, amit velem tett, de nem teszem. Még csak 23 éves vagyok, lesznek még lehetőségeim az életben."

DRS-ZÓNA

Austinban két DRS-zóna lesz a hétvégén, az egyik a célegyenesben, a másik a 12-es kanyar előtti hosszú egyenesben. Aki egy másodpercen belül lesz az előtte haladóhoz képest a mérőpontokon (DRS detection a grafikán), a zónákban kinyithatja a légterelőjét, hogy könnyebb legyen végrehajtania az előzést. Az edzéseken minden körben használható a DRS, de kizárólag ezekben a zónákban.