Gareth Southgate 2016-ban vette át az angol válogatott irányítását, mellyel a 2018-as világbajnokságon elődöntőbe, az előző és az idei Európa-bajnokságon döntőbe jutott, ám a szakembert (és/vagy csapatát) a mostani tornán is sokan kritizálták, mert meglehetősen visszafogott teljesítményt nyújtottak az egyébként az idény során kimagasló formában játszó labdarúgók is.

Southgate jövője is jóformán napról napra változott: az Európa-bajnokság előtt úgy fogalmazott, hogy ha nem nyerik meg a tornát, készen áll rá, hogy távozzon. A csoportkör után, a Szlovákia elleni találkozó előtt is felerősödtek ezek a hangok, s az angol sajtó azt írta, a nyolcaddöntő lehet Southgate utolsó mérkőzése a „háromoroszlánosok” kapitányaként, ám – a játékoskeret képességeihez mérten – gyenge teljesítménnyel is eljutottak a döntőig, amely előtt rengeteg szurkoló kért bocsánatot a szakembertől a kritikák miatt, sőt még az is felmerült, hogy Southgate akár a torna ideje alatt szerződést hosszabbíthat.

A Spanyolország elleni vereséget követő sajtótájékoztatón Southgate úgy fogalmazott a jövőjét firtató kérdésre: „Nem hiszem, hogy ez lenne a megfelelő pillanat arra, hogy erről döntsek.”

A szakember szerződése 2024 decemberéig szól, így az idő nem feltétlenül sürgeti a döntéshozatalban, ugyanakkor a BBC szerint előnyös lenne, ha még a Premier League 2024–2025-ös idényének kezdete előtt eldőlne a sorsa, már csak azért is, mert az angol válogatott legközelebb hat hét múlva, szeptember 7-én a Nemzetek Ligájában Írország ellen lép pályára Dublinban, majd októberben és novemberben is lesznek mérkőzései.

A BBC Southgate és az angol válogatott jövőjéről szóló cikkében kiemelte, hogy az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) több millió fontot szánt az edzőképzés fejlesztésére, de angol menedzser/vezetőedző továbbra sem tudta megnyerni a Premier League-et, s bár Steve Cooper 2017-ben U17-es világbajnokságot nyert, a legjobb eredményt a Newcastle-t irányító Eddie Howe érte el, aki a 2022–2023-as kiírásban negyedik helyen végzett csapatával az angol élvonalban.

A Newcastle legendája, Alan Shearer véleménycikkében azt írta Southgate és az angol válogatott Eb-szerepléséről: „Southgate egy pokoli utazásra vitt minket az elmúlt nyolc évben, de gyanítom, hogy a vasárnapi, spanyolok elleni vereség volt az utolsó meccse Anglia kapitányaként.”

Az PL-gólrekorder úgy véli, Southgate-nek kell döntenie arról, megy vagy marad-e, de fárasztó munkát végzett az elmúlt nyolc évben.

„Ha mégis elmegy, emelt fővel mehet, mert Anglia most teljesen más helyen van, mint amikor 2016-ban átvette az irányítást” – utalt az Izland elleni kínos vereségre is Shearer, aki szerint Southgate mentálisan sokkal jobb helyzetbe hozta a csapatot, és az ő szellemisége miatt jutottak ismét döntőbe.

Shearer kitért arra is, hogy az angol válogatott akkor tudott igazán jól támadni, amikor hátrányban volt, de „egy ideális világban nem kellett volna várnunk”.

A Sky Sports eközben már Southgate lehetséges utódairól írt, ugyanis ha a kapitány a távozás mellett dönt, akkor az FA a már elkészített, hosszú listájáról választhat utódot. A lap szerint a jelöltek között van a Newcastle-t irányító Eddie Howe, a korábban a Tottenhamnél és a Chelsea-nél is dolgozó Mauricio Pochettino és a londoni kékek másik korábbi menedzsere, Graham Potter, valamint az angol U21-es válogatottat jelenleg irányító Lee Carsley is (2016-ban Southgate is az U21-esek szövetségi edzője volt, mielőtt felkérték a felnőttválogatott irányítására).