Ez bizony nulla (nulla): Anglia Algériával sem bírt

Az angolok olasz kapitánya Robert Green helyett David Jamest szerepeltette, akit nyugodtan sorolhatunk a veterán kategóriába: ő a világbajnokságok történetének hetedik legidősebb játékosa. Az algériai Favzi Sausi állítólag sérülés miatt került ki a kezdőből, igaz, arról nem szólnak a hírek, hogy fizikai fájdalomról vagy lelki sérülésről van-e szó…

Az angolok a 3. percben zúdították a tizenhatoson belülre az első labdát, az már más lapra tartozik, hogy Steven Gerrard beadására sem Emile Heskey (ő volt a célpont), sem társai nem értek oda. Az első szögletet a zöld mezes észak-afrikaiak jegyezhették fel, Karim Ziani pocsék, lapos beadása semmiféle veszélyt nem jelentett.

Nem úgy az angol védelem a 11. percben, amely csúnyán elbambult egy jobb oldali akció után, végül a Green helyére bekerült David Jamesnek kellett mentenie Riad Budebuz elől, a kipattanó után pedig nem lett baj, bár a háromoroszlánosok hátvédsora szerencsétlenkedett egy kicsit. Az első angol lövés Gerrard nevéhez fűződött, de a labdáta lelátó felső harmadából kellett visszahozni… Az első húsz perc után a születésnapos Fabio Capello elég morcosnak tűnt, hiszen se fölény, se helyzet.

Az angol drukkerek a himnusz éneklésével ütötték el unalmukat, aztán Gerrard vilanása miatt már a játékra is figyelhettek, de a csapatkapitány lapos lövését simán védte Raisz M'Bolhi. Az első igazi helyzetig 33 percet kellett várni, egy védelmi kihagyás után Frank Lampard tiszta helyzetből vette célba a kaput, de lövését kikapta a sarokból M'Bolhi. Válaszképp Ziani is rázúdított egy lövést, a távoli próbálkozás elment a jobb kapufa mellett.

Wayne Rooney a félidő hajrájában megeresztett egy újabb egészséges lövést, de M'Bolhi magabiztos volt, és ezt a kísérletet is védte. Félidőben az eredmény 0–0, a játék újabb 0, volt miben javulni...

A 2. félidőt Karim Matmur sorfalról levágódó távoli szabadrúgása vezette be, majd ugyanő futtatott zátonyra egy egész jól induló algériai támadást azzal, hogy a játékvezetőt találta el passzával társa helyett. Az első helyzetet a félidőben az 55. perc hozta, egy csúnya algériai labdaeladás után. Gerrard tört be a tizenhatoson belülre, de nem vállalta a lövést, passzolt, azt se pontosan, így odalett a lehetőség.

Az 58. percben Haszan Jebda lepörgős csellel verte át Jamie Carraghert, a bekk kapott egy sárga lapot az ezt követően bemutatott szabálytalanságért. Ezzel Carragher besárgult, maradt Matthew Upson és  Michael Dawson középhátvédválasztéknak a harmadik meccsre (a fix pont Terry mellett). A szabadrúgást Ziani zúdította rá, de célt tévesztett.

A 63. percben Aaron Lennon egy veszélyes beadással letudta utolsó megmozdulását, a jobbszélsőt az első meccsen is csereként beálló Shaun Wright-Phillips váltotta. Az angol drukkerek pulzusát John Terry gyorsította fel, aki nagyon szűken mért egy hazaadást, de James végül menteni tudott a rárontó Matmur elől.

A 70. percben az egész addig semmit sem csináló Emile Heskey került ziccerbe, jobbról, 15 méterről lőtt, de Hallisról fölé pattant a labda, majd a szöglet utáni szituációt is megúszták a „sivatagi rókák”. A 74. percben cserélt mindkét kapitány, Fabio Capello Jermain Defoe-t dobta harcba Heskey helyett, míg Rabah Szadan Dzsamel Abdunnal frissített.

Az angol mezőnyfölény megnőtt a hajrára, de az óriási munkát végző algériai hátvédsor (néha kis szerencsével) mindent eltakarított. Haszan Jebda helyére Dzsamel Meszbah jött be a 89. percben, az idő telt, Anglia pedig semmivel sem jutott közelebb a vezető gólhoz…

A 91. percben Defoe előtt csillant fel a reménysugár (meg a kapu), hatalmas lövése viszont elment a kapu fölött. Ez volt az utolsó angol lehetőség: Fabio Capello együttese két meccs után még mindig nyeretlen, és Szlovénia ellen nagyon össze kell szednie magát… A csoportot a szlovének vezetik 4 ponttal, az Egyesült Államok és Anglia 2-2 ponttal áll, Algéria 1 pontos.