Kanada: az alfa és az ómega

A juharleveles számításokat egy "saját" csapat, a Vancouver húzta keresztül: a brutalitása miatt száműzött Todd Bertuzzi nélkül is szuperáló Canucks egy könnyed 5–2-vel romba döntötte az edmontoni reményeket. Az Oilers emberei közül akadt, aki az öltözőben heveny káromkodások közepette a sarokba vágta a koriját, de akadt olyan is, aki máshogy élte meg a tragédiát. Ô Adam Oates, az Edmonton negyvenegy éves veteránja – szegény tizenkilenc évig üldözte a kupát, tavaly az Anaheimmel döntős is volt, de sosem győzött. És már nem is fog, mert viszszavonul. "Nincs semmi, amit megbántam volna, a karrierem így is tökéletes volt. Fantasztikus, hogy ilyen sokáig játszhattam, szerencsés fickó vagyok" – mesélte kesernyés mosollyal Oates. A többiek most meg nem tudják, hogy a csapattársat sirassák vagy az elúszott rájátszást…Pedig Wayne Gretzky egykori alakulata nagyon közel járt a Kánaánhoz: ugyanúgy nyolcvankilenc pontja van, mint a St. Louis által elgyepált Nashville-nek – csak hát a Predators több győzelmet birtokol, ráadásul egy találkozója még hátravan. El is rebeghetnek egy imát a nashville-i rajongók: 4–1-es zakóval egy napon belépni a playoffba némi mázlira utal. A kanadai hatalmasságok közül kettő egymással randevúzott, méghozzá a fővárosban. Az ottawai önkormányzat meg is adta a derbi alaphangját: a fejesek közölték, hogy magára vessen az a helyi lakos, aki a Maple Leafs mezében be mer lépni a Corel Centre-be… Hát, volt, aki mert, és ők szórakoztak jobban, minthogy a príma formában lévő Toronto sohasem látott verésben részesítette a Senatorst. Fizikailag és játékban egyaránt: érdekes módon az amúgy csak előbbire szakosodott Tie Domi ezúttal az alkotásból is kivette a részét – egy gól, két gólpassz. "Maradjunk annyiban, hogy ez egy kisebb figyelmeztetés volt mindenkinek" – harciaskodott később a kékek csatára, Alex Mogilnij. A Montreal is jégre lépett és meg is verte az utóidényről éppcsak lemaradó Buffalót – ez így még nem nagy dolog, de lehetnek itt még érdekességek… Ha ugyanis a Boston az utolsó alapszakaszbeli meccsén nem nyer New Jerseyben, akkor a Toronto marad a Keleti főcsoport második helyén, ez pedig annyit tesz, hogy a rájátszás első körében végigélvezhetünk egy Maple Leafs–Canadiens párharcot. Készülhet a sürgősségi osztály… ---- NHL, alapszakasz, 173. játéknap
Boston Bruins–New Jersey Devils 2–5 (1–3, 1–0, 0–2). Gólszerző: Lapointe (13.), Szamszonov (29.), ill. Rasmussen (9.), Niedermayer (17. – emberelőny), Stevenson (20. – ee.), Albelin (47.), Elias (57.). Kapusok: Raycroft 25 védés/30 lövés, ill. Brodeur 38/40
Detroit Red Wings–Columbus Blue Jackets 1–4 (1–1, 0–2, 0–1). G: Thomas (15.), ill. Eriksson (14. – ee.), Nash (25.), Letowski (28.), Vyborny (60.). K: Legace 13/17, ill. Denis 32/33
Montreal Canadiens–Buffalo Sabres 6–3 (2–0, 2–2, 2–1). G: Dagenais (6., 10.), Dowd (23.), Zedník (24. – ee.), Ryder (45.), Begin (53.), ill. Campbell (23.), Briere (36.), Dumont (52.). K: Theodore 24/27, ill. Noronen 33/39
Nashville Predators–St. Louis Blues 1–4 (1–1, 0–0, 0–3). G: Hartnell (2.), ill. Cajánek (11.), Savage (43.), Drake (59. – üres kapu), Pronger (60. – ü. k.). K: Vokoun 21/23, ill. Osgood 16/17
Ottawa Senators–Toronto Maple Leafs 0–6 (0–1, 0–4, 0–1). G: Francis (16. – ee.), Nieuwendyk (24., 27. – a második ee.), Sundin (29.), Reichel (35.), Domi (52.). K: Prusek 6/9, 27:16-tól Emery 5/8, ill. Belfour 28/28
Phoenix Coyotes–Chicago Blackhawks 2–1 (0–0, 0–1, 1–0, 1–0) – hosszabbítás után. G: Mara (60.), Kolanos (63. – ee.), ill. Ruutu (37.). K: Boucher 23/24, ill. Munro 41/43
Tampa Bay Lightning–Atlanta Thrashers 1–2 (0–0, 1–0, 0–2). G: St. Louis (25.), ill. Kovalcsuk (45.), McEachern (48.). K: Habibulin 21/23, ill. Lehtonen 29/30
Vancouver Canucks–Edmonton Oilers 5–2 (2–1, 2–0, 1–1). G: Keane (12., 34.), Näslund (18.), Morrison (40.), Öhlund (58. – ee.), ill. Isbister (16.), Ulanov (45. – ee.). K: Cloutier 24/26, ill. Conklin 13/17, a harmadik harmadtól Markkanen 9/10
Washington Capitals–New York Rangers 2–3 (1–1, 1–1, 0–0, 0–1) – h. u. G: Halpern (8., 27.), ill. M. Green (15.), Holik (25., 62. – mindkettő ee.). K: Kölzig 32/35, ill. McLennan 22/24 ---- Három legény egy célért küzd: az alapszakasz gólkirályának járó Maurice Richard-trófea a tét. Jelenleg az atlantai Ilja Kovalcsuk és a columbusi Rick Nash is negyvenegy gólnál jár, míg a Calgary menője, Jarome Iginla negyvenet termelt eddig – neki viszont van még egy lehetősége. Így aztán Nash hiába vezényelte le a ligaelső Red Wings detroiti lemészárlását, míg Kovalcsuk a ligamásodik Tampánál oktatott, Iginla nevető harmadikként ezt a díjat is elviheti. Erre mondta Kovalcsuk, hogy: "Ha az utolsó meccsén tud ütni kettőt, akkor meg is érdemli."