Pat Cortina, a magyar válogatott kanadai szövetségi kapitánya talán most mosolygott először, mióta vasárnap megkezdődött Debrecenben a világbajnokság. Láthatóan boldog volt. De hát miért is ne lett volna az, amikor csapata talán minden várakozást felülmúlóan kezdte a vb-t: a norvégokkal szembeni döntetlent a japánok elleni győzelem követte, márpedig három ponttal kijönni a világranglista és mindenféle más szakvélemény alapján is a torna két legerősebbjének tartott csapatával szemben&
Ennél álomszerűbb kezdés nem létezik. A parádés rajt - miként azt a szakvezető is kiemelte - az egész csapat érdeme, de ha egyvalakit mégis ki kellene emelni, akkor az mindenképpen Szuper Levente lehetne: a két meccsen mindössze két gólt kapott hálóőr 80 lövésből 78-at hatástalanított, s erre a 97.5%-os produkcióra még a tengerentúlon is elismerően bólintanának. Nem csoda hát, ha Cortina Szuperről szólván két nem akármilyen dicséretet engedett meg magának: "Szenzációs kapus, de higgye el, eddig még nem is láthattuk, milyen az, amikor Szuper Levente a száz százalékot hozza ki magából. Komolyan gondolom, hogy jégkorong- szempontból óriási büntetés számára, hogy magyarnak született, mert a képességei alapján ennél sokkal nagyobb sztár lehetne világszerte, de sajnos egy magyar játékosnak jóval kisebb az esélye arra, hogy nemzetközi szinten is ismert legyen."
- Nagyon örülök, ha Pat Cortina így gondolja, én pedig a magam részéről azon leszek, hogy még ennél is jobb legyek - reagált a szövetségi kapitány megjegyzésére az érintett. - Azért szerencsére az elmúlt években olyan helyeken, olyan csapatokban sikerült védenem, ahol bizonyíthattam, hogy igenis egy magyar játékos is lehet jó. - Az tudtuk, hogy a világbajnokságot két rendkívül nehéz meccsel kezdi a csapat. Bizonyára elgondolkozott azon, hogy mi sülhet ki a norvégok és a japánok elleni mérkőzésekből. - Természetesen sokat tűnődtem ezen.
- Legyen őszinte: mire számított? - A két szélsőség ugyebár a mennyország és a pokol, azaz négy pont, vagy nulla. Különösen ez utóbbitól tartottam, de szerencsére ez szóba sem jött. Már a nagyon erős norvégok elleni döntetlen is fantasztikus eredmény volt, de még ezt is sikerült megfejelnünk a japánok legyőzésével. - Belülről hogyan élte meg ezeket az összecsapásokat? - A norvégok gyorsak, technikásak voltak, helyenként bizony tényleg felborult a pálya. De nem ez számít, hanem az eredmény, ami viszont tényleg csodálatos. A japánok elleni találkozó első harmada is hasonlóan alakult, de miután vezetést szereztünk, a folytatásban már nem csak védekezésben, hanem támadásban is szenzációsat nyújtott a csapat. Látszott az ázsiaiakon, hogy egyre kedvetlenebbé válnak, nem értik, miként történhetett ez meg velük.
Április 17., vasárnap Lengyelország–Nagy-Britannia 2–0 Japán–Kína 8–1 MAGYARORSZÁG–Norvégia 2–2
Április 18., hétfô Lengyelország–Kína 9–3 Norvégia–Nagy-Britannia 8–3 MAGYARORSZÁG–Japán 3–0
Április 20., szerda Japán–Nagy-Britannia 13:00 Norvégia–Lengyelország 16:30 MAGYARORSZÁG–Kína 20:00
Április 22., péntek Norvégia–Kína 13:00 Lengyelország–Japán 16:30 MAGYARORSZÁG–Nagy-Britannia 20:00
Április 23., szombat Japán–Norvégia 13:00 Nagy-Britannia–Kína 16:30 MAGYARORSZÁG–Lengyelország 20:00
- Van rá magyarázat? - A csapatunk borzasztóan együtt van, motiváltak vagyunk, látjuk magunk előtt a célt. Mindenki a maximumot próbálja hozni, sokat dolgoztunk ezért a világbajnokságért, s eddig megtérült a befektetés. - Fáradt? - Nem tagadom, jól jött a szünnap, de ennyi bőven elegendő, hogy kipihenjem magam. - Tudják már, hogy a kínaiak ellen ki lesz a kezdőkapus? - Nem, erről még nem volt szó. - Szíve szerint vállalná a mecscset, vagy inkább pihenne? - Én mindig védeni szeretnék, ez a dolgom. Készen állok arra, hogy ismét jégre lépjek, de a döntés természetesen a kapitányé.
- Hogy áll a matematikával? - Ha most számolgatni szeretne, akkor inkább hagyjuk. - A szurkolók viszont már ezt teszik… - Megértem őket, ezért szurkolók. Mi viszont csakis a következő meccsre koncentrálunk, most az a legfontosabb, hogy legyőzzük a kínaiakat. Ha ez sikerül, akkor jöhetnek a britek, végül pedig a lengyelek. Most kell profin gondolkoznunk, nem szabad elszállnunk, mindent ugyanúgy kell csinálnunk mint eddig, és akkor talán az eredmény sem marad el. Ami pedig a szurkolókat illeti, ők eddig is sokat segítettek, de jó lenne, ha a hátralévő meccseken még többen jönnének a Főnix-csarnokba, mert a támogatásukra továbbra is szükségünk lesz.
Szavazás
---- A világbajnokság nyitó napján érkezett Magyarországra Patrik Urban, a magyar válogatott Svédországban élő másodedzője. A szakemberrel a szünnapon beszélgettünk a mieink első két meccséről. "Eddig nagyon jól játszottak a fiúk, elégedettek lehetünk velük - kezdte Patrik Urban. -
Mindjárt vasárnap nagyon nehéz meccset játszottunk Norvégia ellen, de úgy érzem, kis szerencsével meg is nyerhettük volna a találkozót. Japán ellen is nehéz összecsapásra számítottunk, ám 3-0-ra nyertünk, főként azért, mert erővel is jól bírta a csapat. Látszik, hogy tehetséges játékosok alkotják a magyar keretet. Igaz, a svéd hokival összehasonlítva még egy-két lépésnyi hátrányban vagyunk. Ami a folytatást illeti: nem lesz könnyű, hiszen öt jó csapat van a mezőnyben, de szerdán a kínaiak ellen sem mehetünk biztosra. A jégkorong az egyik legkiegyensúlyozottabb sportág, bizonyítják ezt az észak-amerikai profiliga meglepetései is. Kína ellen a saját játékunkra kell koncentrálni, akkor is, ha véletlenül az ellenfél szerez vezetést, s akkor a végén mi ünnepelhetünk.
A fiúk természetesen örültek a jó rajtnak, a három pontnak, de látszik rajtuk, hogy továbbra is a feladatra koncentrálnak, nem szállt a fejükbe a dicsőség. Igaz, ezt természetesnek is tartom, hiszen nem gyerekekről, hanem profi játékosokról van szó. Messze még a sorozat vége, az a legfontosabb, hogy úgy fejezhessük be a vb-t, hogy ne maradjon senkiben hiányérzet, azaz elmondhassuk: kiadtunk magunkból mindent."
Kedvezmény Azok az általános és középiskolák, amelyek legalább tíz gyerekkel és két kísérővel képviselik magukat a magyar válogatott Kína elleni meccsén, kedvezményes, fejenként 1000 forintos jegyáron juthatnak be a csarnokba. Ezzel kapcsolatosan érdeklődni a 06 (30) 645-2732-es telefonszámon lehet. ---- Egyéni statisztikák