Amikor Kanada a legerősebb csapattal állhatott föl, akkor megnyerte az olimpiát (2010, 2014), vb-n ugyanakkor 2007 óta nem tudott diadalmaskodni, ráadásul 2009-ben nyert legutóbb érmet. Amint Rob Blake, a csapat igazgatója elmondta: megpróbálják a rutinos és a fiatal hokisokat csapattá gyúrni. A gárda sztárja lehet a 19 esztendős Nathan MacKinnon, aki újonc létére a Colorado Avalanche egyik vezére volt a mostani NHL-szezonban, és a rájátszásban hét mérkőzésen tíz pontot gyűjtött a góljaival és gólpasszaival.

Az oroszoknál új szövetségi kapitány mutatkozik be Oleg Znarok személyében, ő azt követően vette át a társaságot, hogy a februári szocsi olimpián a gárda hazai közönség előtt csúfosan kikapott a negyeddöntőben. A válogatott rendelkezésére áll az ötkarikás játékok „arca", Alekszandr Ovecskin, az NHL alapszakaszának gólkirálya, akinek klubja, a Washington Capitals nem jutott be a playoffba. A csatár jelezte: feledtetniük kell – már amennyire lehet – a három hónappal ezelőtti kudarcot.

A svédek tavaly hazai jégen nyertek, ez legutóbb a legendás szovjet együttesnek sikerült 1986-ban. A skandinávoknál több sztár hiányozni fog, de így is roppant erős a keretük.

Ovecskin mellett a cseh Jaromír Jágr a legnagyobb név a vb-n. A 42 évesen is elnyűhetetlen csatárt felvonultató cseh válogatottnak most Vladimir Ruzicka a szövetségi kapitánya, akivel Jágr 1998-ban, Naganóban még együtt lett ötkarikás aranyérmes. A cseheknek sem volt sikeres a szocsi olimpia, így ők is jó vb-szereplésre törekednek.

A vb-n 16 csapat szerepel két nyolcas csoportban. Az A jelűben van Svédország, Kanada, Csehország, Szlovákia, Norvégia, Dánia, Franciaország és Olaszország, a B-ben pedig a tavalyi ezüstérmes Svájc, továbbá az Egyesült Államok, Oroszország, Finnország, Németország, Lettország, Fehéroroszország és Kazahsztán.

A csoportokon belüli körmérkőzések után a két nyolcadik helyezett kiesik, és jövőre a magyarokat is felvonultató divízió 1/A-ban lép jégre. A csoportok első helyezettjei a másik csoport negyedikjeivel, a másodikok pedig a harmadikokkal találkoznak a negyeddöntőben. A finálét május 25-én rendezik.

A tornára a fehéroroszok két új pályát építettek. A rendezés jogát 2009-ben nyerték el – éppen a magyarok előtt –, ám azóta, elsősorban az amúgy hokifanatikus Aljakszandr Lukasenka köztársasági elnök politikája miatt, számos kritikával kellett szembenézniük.